Falcon 9 wysyła załogę Axiom w przestrzeń kosmiczną w celu komercyjnej wizyty na ISS

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Falcon 9 startuje z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego z międzynarodową załogą udającą się na komercyjną misję na stację kosmiczną. Zdjęcie: Adam Bernstein/Teraz lot kosmiczny.

Po miesiącach szkoleń i szczegółowego planowania najbardziej międzynarodowa załoga, która dotychczas odwiedziła Międzynarodową Stację Kosmiczną, wystartowała w czwartek na szczycie rakiety SpaceX Falcon 9, aby rozpocząć dwutygodniową misję badawczą, będącą trzecim w pełni komercyjnym lotem do placówki orbitalnej.

Z emerytowanym astronautą NASA Michaelem Lópezem-Alegríą i włoskim drugim pilotem Walterem Villadei za sterami, w towarzystwie tureckich specjalistów od misji Alpera Gezeravci i Marcusa Wandta ze Szwecji, Falcon 9 ożył z piorunami o 4:49 czasu wschodniego i wzniósł się poza historyczną platformę 39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego nad jaskrawym strumieniem płonących spalin.

Pierwotnie start planowano na środę, ale SpaceX zarządziło 24-godzinne opóźnienie, głównie w celu zakończenia przeglądu prac mających na celu rozwiązanie potencjalnego problemu z paskami używanymi w celu zmniejszenia szoku wywołanego nadmuchaniem spadochronu podczas opadania. Następnie pojazd został dopuszczony do lotu.

12-minutowa wspinaczka w przestrzeń kosmiczną, lecąca trajektorią równoległą do wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, rozpoczęła się jak zwykle, zachwycając mieszkańców i turystów popołudniowym pokazem nieba pomimo niskich chmur ograniczających widok.

Falcon 9 w drodze na orbitę przemyka obok flagi na stronie prasowej Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego. Zdjęcie: Michael Cain/Teraz lot kosmiczny.

Spektakl uzupełnia fakt, że pierwszy stopień wzmacniacza, zapowiadany bliźniaczymi hukami dźwiękowymi, poleciał z powrotem do napędzanego rakietą lądowania na Stacji Sił Kosmicznych na Przylądku Canaveral, co oznacza 43. lądowanie SpaceX na Florydzie i w sumie 265. lądowanie.

Kilka minut później kapsuła Crew Dragon została wypuszczona i mogła samodzielnie latać. Główny inżynier SpaceX, Bill Gerstenmaier, przez radio pogratulował załodze „wspaniałego lotu na orbitę”. Myślę, że demonstrujesz najwyższą jakość ponownego wykorzystania – ponownie użytego dowódcę, ponownie użytego Smoka i ponownie użytego Sokoła. A może lepszym słowem jest „doświadczony w locie”. Ciesz się przestrzenią.”

„To sport zespołowy. Dziękuję wam” – odpowiedział López-Alegría. Następnie włączył się dyrektor lotu SpaceX, witając osoby, które po raz pierwszy znalazły się na orbicie. „Mike, natomiast, witaj w klubie często podróżujących samolotem Dragon. Myślę, że po tym locie będziesz mieć wystarczającą liczbę mil, aby zakwalifikować się do statusu platynowego.”

Jeśli wszystko pójdzie dobrze, López-Alegría i Villadei będą monitorować automatyczne podejście do stacji kosmicznej, nadrabiając zaległości od tyłu i od dołu, aby w sobotę wczesnym rankiem przygotować dokowanie w przednim porcie laboratorium.

Zostaną powitani na pokładzie przez obecną siedmioosobową załogę stacji: dowódcę Sojuza MS-24/70S Olega Kononenko i jego dwóch członków załogi, Nikołaja Czuba i astronautę NASA Lorala O'Hara, a także dowódcę załogi NASA Crew-7 Jasmin Moghbeli, Europejkę Astronauta Agencji Kosmicznej Andreas Mogensen, japoński lotnik Satoshi Furukawa i kosmonauta Konstantin Borysow.

Jedna z najbardziej doświadczonych astronautów amerykańskich, López-Alegría (65 l.), posiada podwójne obywatelstwo amerykańsko-hiszpańskie i jest weteranem pięciu poprzednich lotów kosmicznych i 10 spacerów kosmicznych. Obecnie główny astronauta w Axiom Space z siedzibą w Houston, dowodził pierwszym komercyjnym lotem firmy na ISS – Ax-1 – w 2022 roku.

Zapytany, czy ma zamiar odłożyć skafander kosmiczny po misji Axe-3, López-Alegría uśmiechnął się i powiedział, że będzie latał tak długo, jak mu wolno.

„To dla mnie spełnienie marzeń” – powiedział CBS News. „Z chęcią będę latał tak długo, jak dusza będzie tego chciała i jeśli ciało będzie tego skłonne. Ale poważnie, dla kogoś na moim stanowisku to naprawdę zaszczyt móc przede wszystkim wrócić w kosmos, a zwłaszcza przewodzić tej bardzo dobrze przygotowanej i fachowo wyszkolonej grupie. Nigdy się nie zestarzeje."

Podczas pobytu na stacji załoga Ax-3 przeprowadzi ponad 30 eksperymentów z mikrograwitacją, w większości dostarczonych przez Włochy, aby dowiedzieć się więcej o wpływie nieważkości na różne parametry fizyczne i poznawcze.

Mówiąc prościej, włoska firma Barilla dostarczyła gotowy makaron, który zostanie podgrzany i przetestowany pod względem smaku „w ramach wysiłków na rzecz opracowania szerszej gamy smacznych potraw w kosmosie dla przyszłych podróżników kosmicznych” – twierdzi Axiom.

Inne badania obejmują sposoby wykorzystania telemedycyny do oceny stanu zdrowia astronautów w przestrzeni kosmicznej, testy „inteligentnego kombinezonu lotniczego” zaprojektowanego w celu „zwiększenia komfortu psychofizycznego astronauty i monitorowania danych medycznych” oraz inny projekt mający na celu testowanie materiałów lepiej zdolnych w celu ochrony astronautów przed promieniowaniem kosmicznym.

Po zakończeniu eksperymentów López-Alegría i jego koledzy z załogi zapną się z powrotem do swojego Crew Dragon i 3 lutego odłączą się od stacji kosmicznej, aby ogniście zanurzyć się z powrotem na Ziemię i wodować u wybrzeży Florydy.

Loty Axiom są sankcjonowane przez NASA, która stara się zachęcać do rozwoju sektora prywatnego na niskiej orbicie okołoziemskiej. Firma wykorzystuje „prywatne misje astronautów”, w skrócie PAM, do zdobywania doświadczenia w operacjach orbitalnych przed wystrzeleniem własnych modułów stacji kosmicznej jeszcze w tej dekadzie.

Ani SpaceX, ani Axiom nie podają, ile kosztował lot Ax-3 ani ile Włochy, Szwecja i Turcja mogły zapłacić za umieszczenie swoich przedstawicieli na pokładzie. Uważa się jednak, że miejsca komercyjne kosztują znacznie powyżej 50 milionów dolarów każde.

W pierwszych dwóch misjach PAM Axiom uczestniczyli zarówno prywatni obywatele, jak i badacze sponsorowani przez państwo, w tym dwóch Saudyjczyków. W przypadku trzeciego lotu wszyscy trzej pasażerowie są sponsorowani przez swoje kraje.

Villadei (49 l.) jest ojcem trójki dzieci, magistrem inżynierii lotniczej i weteranem inżynierii pokładowej włoskich sił powietrznych. W czerwcu ubiegłego roku wykonał suborbitalny lot w górę i w dół na pokładzie samolotu kosmicznego Unity należącego do Virgin Galactic, aby przeprowadzić sponsorowane przez Włochy badania nad mikrograwitacją. Ax-3 to jego pierwsza podróż na orbitę.

„Ta misja jest bardzo ważna dla Włoch” – powiedział. „To podstawowy krok w naszej krajowej strategii kosmicznej. To wielka szansa na zjednoczenie przemysłu i społeczności naukowej w nowym rozdziale eksploracji kosmosu, jakim są komercyjne loty kosmiczne. Nie mogę się doczekać, aż przeprowadzę i wdrożę dostarczone eksperymenty. To ogromna szansa.”

Gezeravci (44 lata) to doświadczony pilot tureckiego myśliwca F-16 i dowódca skrzydła, który spędził siedem lat jako kapitan Turkish Airlines. Zostanie pierwszym astronautą w Turcji.

„Reprezentuję mój piękny kraj, Turcję, jako pierwsza osoba, która poleciała w kosmos” – powiedział. „Ta misja to nie tylko misja człowieka na Ziemi, ale reprezentuje także wiele misji naukowych, które zamierzamy wnieść w świat nauki”.

Wandt ma 43 lata, jest ojcem trójki dzieci, magistrem elektrotechniki, weteranem pilotów myśliwców, absolwentem Szkoły Pilotów Testowych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i członkiem korpusu astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej, który jako pierwszy wykonał lot z misją komercyjną . Założył także firmę pomagającą szkolić pilotów myśliwców.

„Jestem bardzo dumna, że mogę (być) częścią pionierskiego nowego sposobu uzyskiwania przez Europę dostępu do przestrzeni kosmicznej oraz zwiększania częstotliwości i obecności nie tylko europejskiej obecności, ale także europejskiej nauki”.

Axiom Space opracowuje moduł, który w ciągu najbliższych kilku lat zostanie podłączony do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, aby służyć jako prekursor samodzielnej komercyjnej stacji kosmicznej.

Misję López-Alegría Ax-3, podobnie jak wcześniejsze loty Ax-1 i Ax-2, postrzega się jako krytyczny krok w kierunku rozwoju prywatnej stacji kosmicznej Axiom – placówki, z której mogą korzystać zarówno rządowi, jak i prywatni astronauci i badacze po wycofaniu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej pod koniec dekady.

„To są tak zwane misje prekursorskie” – stwierdziła López-Alegría. „Zatem pomysł jest taki, abyśmy ustanowili procesy i organizacje operacyjne w firmie, aby móc wspierać misje lotów kosmicznych z udziałem ludzi.

„Chcemy, aby ta komercyjna stacja kosmiczna była miejscem docelowym nie tylko dla dzisiejszych użytkowników ISS, ale także dla wielu innych osób, badaczy i krajów na całym świecie”.