Ziemia prawdopodobnie będzie unikać asteroid „zabójców planet” przez następne 1,000 lat

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Dla tych, którzy badają ryzyko egzystencjalne, lista zagrożeń wydłuża się. Jeśli wojna nuklearna nas nie zakończy, może to zrobić projektant wirusa lub sztuczna inteligencja. Dobre wieści? Żadne gigantyczne asteroidy nie uderzą w tym tysiącleciu.

A Nowe badania przez naukowców z University of Colorado i NASA i przyjęty do publikacji w The Astronomical Journal, rozszerzyli prognozy dla największych znanych planetoid bliskich Ziemi o rząd wielkości i nie znaleźli żadnej, która zagrażałaby Ziemi w ciągu następnego tysiąca lat.

Nie patrz w górę

W 1998 roku NASA poprosiła naukowców o znalezienie 90 procent wszystkich planetoid bliskich Ziemi większych niż kilometr. Asteroida o średnicy 10 km wybił dinozaury 66 milionów lat temu należał do tego klubu. Ale nawet mniejsze strajki byłyby katastrofalne.

„To właśnie nazywamy zabójcą planet”, astronom Scott Sheppard Powiedział New York Times w ubiegłym roku po tym, jak naukowcy odkryli nową 1.5-kilometrową asteroidę. „Jeśli ten uderzy w Ziemię, spowoduje zniszczenie całej planety. Byłoby to bardzo złe dla życia, jakie znamy”.

Naukowcy uważają, że takie uderzenia zdarzają się co roku kilka milionów lat, ale aż do ostatnich dziesięcioleci po prostu nie było możliwości przewidzenia przyszłych ataków. Nikt nie miał listy prawdopodobnych kandydatów. Od tego czasu NASA odkryła prawie tysiąc asteroid o szerokości ponad kilometra, czyli około 95 procent całości istniejącej.

Ten katalog zawiera obserwacje, które pomagają astronomom obliczyć orbitę każdej asteroidy i modelować prawdopodobieństwo, że uderzy ona w Ziemię w przyszłości. Ale te przewidywania wcześniej sięgały maksimum około stu lat. Gdy asteroidy krążą wokół Słońca, ich orbity są szarpane przez grawitację planet. Spotkania grawitacyjne, zwłaszcza bliskie, zwiększają niepewność modeli prognostycznych. Po przekroczeniu pewnego punktu astronomowie nie mogą dokładnie określić, gdzie asteroida znajdzie się na swojej orbicie.

Brzęczenie Wieży

Nowe badanie ma na celu tworzenie dłuższych prognoz poprzez zastosowanie pewnych sztuczek w celu zmniejszenia obciążenia obliczeniowego. Zamiast polegać wyłącznie na pozycji orbitalnej, skupili się na najbardziej istotnych momentach — bliskich przelotach w pobliżu Ziemi. Piszą, że te spotkania można modelować w dalszej przyszłości, nawet gdy pozycja orbitalna staje się niepewna.

Patrząc w przyszłość na tysiąc lat, zespół odkrył, że zdecydowana większość asteroid nie spędzała dużo czasu w naszym sąsiedztwie i można je wykluczyć jako niebezpieczne. Następnie zidentyfikowali populację dużych asteroid, które najczęściej krążą wokół Ziemi. Korzystając z nowej metody, stworzyli model bliskich spotkań w następnym tysiącleciu.

Asteroida z największym prawdopodobieństwem zderzenia to 1994 PC1, asteroida o szerokości kilometra, która często przechodzi blisko Ziemi. Zespół ustalił prawdopodobieństwo 0.00151 procent, że 1994 PC1 przejdzie przez orbitę Księżyca w ciągu następnego tysiąca lat. To bardzo małe ryzyko, a mimo to jest dziesięć razy większe niż jakakolwiek inna asteroida na liście.

Stosując przynajmniej tę metodę, wydaje się, że jest bardzo mało prawdopodobne, że w najbliższym czasie doświadczymy poważnego wpływu.

„Nadal nie jest prawdopodobne, że dojdzie do zderzenia”, powiedział Oscar Fuentes-Muñoz z University of Colorado, który kierował zespołem, powiedział Przegląd technologii MIT. „Ale będzie to bardzo dobra okazja naukowa, ponieważ będzie to ogromna asteroida, która jest bardzo blisko nas”.

Obrona planetarna

Oczywiście istnieje szansa, że bardziej niebezpieczna asteroida czai się w wciąż nieodkrytych pięciu procentach obiektów wielkości kilometra. Kosmiczna skała, o której wspominał Sheppard w zeszłym roku, należy do grupy dużych asteroid ukrywających się w blasku słońca. I duże komety żyjące w Pasie Kuipera i chmurze Oorta któregoś dnia może zostać popchnięty na naszą ścieżkę. Ale najbardziej prawdopodobni intruzi są w pobliżu, a my coraz lepiej rozumiemy ich zwyczaje.

Zespół pisze, że chciałby zastosować swoje podejście do rozszerzenia prognoz również dla mniejszych asteroid. Jest ich o wiele więcej — uważa się, że około 25,000 140 jest większych niż XNUMX metrów, z których tylko odkryliśmy około 40 procent— i chociaż nie spowodowałyby zniszczeń na całej planecie, z pewnością mogłyby siać spustoszenie w regionie lub, jeśli nasze szczęście jest szczególnie złe, na obszarach o dużej gęstości zaludnienia, takich jak miasta.

Mimo to prognoza jest zachęcająca. Prawdopodobieństwo poważnego strajku w najbliższym czasie jest bardzo niskie. Jeśli w przyszłości odkryjemy niebezpieczną mniejszą asteroidę, Misja DART NASA zeszły rok pokazał, że możemy zepchnąć go z kursu i zapobiec uderzeniu z odpowiednim wyprzedzeniem. I chociaż nie ma sprawdzonego sposobu na uniknięcie największych skutków, możemy odetchnąć z ulgą, wiedząc, że prawdopodobnie mamy jeszcze tysiąc lat na wzmocnienie naszej obrony.

Kredytowych Image: NASA / JPL-Caltech