Firma Collins Aerospace ukończyła kluczowy etap testów skafandrów kosmicznych

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

Collins Aerospace przetestował swój skafander kosmiczny nowej generacji podczas niedawnego lotu parabolicznego. Było to częścią oceny zdolności załogi. Zdjęcie: Collins Aerospace

Astronauci pracujący na pokładzie amerykańskiej stacji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej są o krok bliżej do zdobycia nowych skafandrów kosmicznych.

We wtorek zespoły z Collins Aerospace, firmą RTX, ukończyły serię testów zwaną oceną zdolności załogi. Jest to jeden z kilku kamieni milowych w ramach kontraktu NASA na usługi eksploracji pojazdów kosmicznych (xEVAS) o wartości 97.2 mln dolarów i przyznanego Collinsowi w grudniu 2022 r.

Collins projektuje swój kombinezon we współpracy z ILC Dover i Oceaneering. Byli astronauci NASA, John „Danny” Olivas i Dan Burbank, włożyli skafander i wykonali serię celów testowych na pokładzie samolotu o zerowej grawitacji, który jest w stanie wykonywać manewry paraboliczne w celu symulowania mikrograwitacji w krótkich seriach. Byli otoczeni przez kilku pracowników pomocniczych, którzy zbierali dane na temat działania skafandra.

W sumie podczas lotu wykonali 40 paraboli. Collins powiedział, że główne cele obejmowały „ocenę dopasowania i funkcjonalności systemu odzieży ciśnieniowej skafandra, wykorzystanie narzędzi i interfejsów Międzynarodowej Stacji Kosmicznej oraz sprawdzenie wydajności nowej jednostki mobilności poza pojazdem (ang. Extravehcular Mobility Unit, EMU) w porównaniu z obecnym projektem”.

„Podczas serii zadań związanych z wejściem i wyjściem, oceną mobilności załogi i zakładaniem kombinezonu zaobserwowaliśmy, że kombinezon działał zgodnie z projektem, zapewniając większy zakres ruchu i łatwość ruchu” – powiedziała Peggy Guirgis, dyrektor generalna Space Systems w Collins Aerospace w oświadczeniu.

Podczas testu polecono także byłym astronautom wykonać manewry przez symulowaną śluzę powietrzną o wymiarach podobnych do tej na pokładzie ISS.

Były astronauta NASA, Dan Burbank, manewruje przez makietę portu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, na oczach innego byłego astronauty NASA, Johna „Danny’ego” Olivasa i innych osób. Zdjęcie: Collins Aerospace

„Projekt odzieży ciśnieniowej ILC Dover wykorzystuje dziesięciolecia innowacji i doświadczenia, aby dopasować się do większej liczby astronautów niż kiedykolwiek wcześniej, zapewniając bezpieczeństwo i komfort następnej generacji badaczy kosmosu” – powiedział Rob Reed, prezes Space & Engineered Solutions w ILC Dover, w oświadczenie. „Udany test sygnalizuje, że jesteśmy o krok bliżej do podtrzymania życia ludzkiego w kosmosie za pomocą najbardziej zaawansowanego jak dotąd skafandra kosmicznego”.

Ta wersja skafandra kosmicznego ISS jest tylko tą, nad którą pracuje Collins. Po przyznaniu kontraktu na xEVAS w 2022 r. firmie i jej partnerom przyznano dodatkowe 5 milionów dolarów na nowy kombinezon na opracowanie wersji skafandra EVA, który będzie mógł funkcjonować na powierzchni Księżyca w celu wspierania misji w ramach programu Artemis.

Inna firma z siedzibą w Houston, Axiom Space, również jest w trakcie projektowania skafandrów kosmicznych, ale działa w odwrotności Collins Aerospace. Jej pierwsze skafandry kosmiczne zostaną wykorzystane w misji Artemis 3, a w drugiej kolejności skupią się na wersjach, które będą działać na pokładzie stacji kosmicznej.

„Rozwój skafandrów kosmicznych przebiega bardzo dobrze. Właśnie dostarczyliśmy do NASA pierwsze trzy kombinezony szkoleniowe i jest to bardzo nowoczesny kombinezon” – powiedział Matt Ondler, prezes Axiom Space, na kilka godzin przed wystrzeleniem prywatnej misji astronauty Ax-3 na ISS.

„NASA nie budowała skafandra kosmicznego od 40 lat, więc istnieje wiele możliwości modernizacji skafandra, zwiększenia jego elastyczności i mobilności. Jesteśmy na dobrej drodze do dostarczenia skafandra, przede wszystkim na misję Artemis 3.”

W przypadku skafandra Collinsa przeznaczonego na ISS jego zespoły pracują nad krytycznym przeglądem projektu. Wcześniej przeprowadzą dodatkowe przeglądy projektu, w tym test podwodny, który odbędzie się w laboratorium Neutral Buoyancy Lab NASA.

Collins ma kontrakt na dostawę kombinezonu demonstracyjnego w 2026 roku.