China Spy Balloon Moving East Over US, Pentagon Says

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

WASHINGTON — Pentagon powiedział, że w południe w piątek chiński balon szpiegowski przesunął się na wschód i znalazł się nad środkowymi Stanami Zjednoczonymi, a Stany Zjednoczone odrzuciły twierdzenia Chin, że nie był używany do obserwacji.

Bryg. Gen. Pat Ryder, sekretarz prasowy Pentagonu, odmówił podania szczegółów, gdzie dokładnie znajdował się balon, ani czy pojawiły się nowe rozważania dotyczące zestrzelenia go. Urzędnicy powiedzieli, że wojsko wykluczyło tę opcję ze względu na potencjalne zagrożenie dla ludzi na ziemi.

Ryder powiedział, że znajdował się na wysokości około 60,000 XNUMX stóp, był zwrotny i zmienił kurs. Powiedział, że obecnie nie stwarza zagrożenia. Powiedział, że śledzony jest tylko jeden balon.

Wcześniej Stany Zjednoczone ogłosiły, że sekretarz stanu Antony Blinken odłożył planowaną weekendową podróż dyplomatyczną do Chin, ponieważ administracja Bidena rozważała szerszą reakcję na odkrycie chińskiego balonu na dużej wysokości lecącego nad wrażliwymi miejscami w zachodnich Stanach Zjednoczonych .

Ta nagła decyzja zapadła pomimo twierdzeń Chin, że balon był „sterowcem” do badań pogodowych, który zboczył z kursu. Stany Zjednoczone określiły go jako pojazd obserwacyjny.

Rozwój wydarzeń nastąpił tuż przed planowanym wyjazdem Blinkena z Waszyngtonu do Pekinu i był nowym ciosem dla już napiętych stosunków amerykańsko-chińskich.

Prezydent Joe Biden odmówił komentarza podczas przesłuchania podczas wydarzenia gospodarczego. Dwóch pretendentów do reelekcji w 2024 r., były prezydent Donald Trump i Nikki Haley, była gubernator Karoliny Południowej i ambasador ONZ, powiedziało, że Stany Zjednoczone powinny natychmiast zestrzelić balon.

Odkrycie balonu zostało ogłoszone przez urzędników Pentagonu, którzy powiedzieli, że jedno z miejsc, w których został zauważony, znajdowało się nad stanem Montana, w którym znajduje się jedno z trzech amerykańskich pól silosów rakietowych w bazie sił powietrznych Malmstrom.

Wysoki urzędnik obrony powiedział, że Stany Zjednoczone przygotowały myśliwce, w tym F-22, do zestrzelenia balonu, jeśli otrzymają rozkaz. Pentagon ostatecznie odradzał to, zauważając, że nawet gdyby balon znajdował się nad słabo zaludnionym obszarem Montany, jego rozmiar utworzyłby pole gruzu na tyle duże, że mogłoby narazić ludzi na niebezpieczeństwo.

Urzędnik powiedział, że balon leciał nad polami rakietowymi Montany, ale Stany Zjednoczone oceniły, że miał on jedynie „ograniczoną” wartość pod względem dostarczania danych wywiadowczych, których Chiny nie mogłyby uzyskać za pomocą innych technologii, takich jak satelity szpiegowskie.

Odkrycie zaniepokoiło wielu mieszkańców Waszyngtonu w całym kraju i oprócz amerykańskich protestów skierowanych do chińskich urzędników, spotkało się z ostrą krytyką administracji ze strony republikańskich członków Kongresu, którzy opowiadali się za twardszym stanowiskiem wobec Chin.

Chiny, które ze złością potępiają próby inwigilacji Stanów Zjednoczonych i innych krajów na obszarach, które uważają za swoje terytorium, i które kiedyś zepchnęły amerykański samolot szpiegowski, generalnie zareagowały wyciszoną reakcją na oświadczenie Pentagonu.

W stosunkowo pojednawczym oświadczeniu chińskie ministerstwo spraw zagranicznych poinformowało, że balon był cywilnym statkiem powietrznym używanym głównie do badań meteorologicznych. Ministerstwo stwierdziło, że sterowiec ma ograniczone możliwości „samosterowania” i „zboczył daleko od zaplanowanego kursu” z powodu wiatrów.

„Strona chińska wyraża ubolewanie z powodu niezamierzonego wejścia sterowca w przestrzeń powietrzną USA z powodu działania siły wyższej” – napisano w oświadczeniu, powołując się na termin prawniczy używany w odniesieniu do wydarzeń pozostających poza kontrolą.

Blinken był przygotowany jeszcze w czwartek na podróż do Pekinu w ten weekend, ale administracja zaczęła ponownie rozważać podróż po odkryciu balonu w środę, jeszcze zanim jego obecność została upubliczniona, powiedział urzędnik.

Urzędnik, który rozmawiał z dziennikarzami pod warunkiem zachowania anonimowości ze względu na delikatność sprawy, powiedział, że administracja „odnotowała” wyrazy ubolewania ze strony Chin.

Długo oczekiwane spotkania Blinkena z wyższymi chińskimi urzędnikami były postrzegane w obu krajach jako sposób na znalezienie wspólnych płaszczyzn w czasie poważnych nieporozumień dotyczących Tajwanu, praw człowieka, roszczeń Chin na Morzu Południowochińskim, Korei Północnej, wojny rosyjskiej na Ukrainie, polityka handlowa i zmiany klimatyczne.

Chociaż wyjazd, na który w listopadzie zgodzili się prezydent Biden i prezydent Chin Xi Jinping na szczycie w Indonezji, nie został formalnie ogłoszony, urzędnicy zarówno w Pekinie, jak i Waszyngtonie rozmawiali w ostatnich dniach o rychłym przybyciu Blinkena.

Spotkania miały rozpocząć się w niedzielę i trwać do poniedziałku