Ja, goed ondernemingsbestuur is van cruciaal belang

Ja, goed ondernemingsbestuur is van cruciaal belang

Tijdstempel: 4 mei 2023 10:00 uur
Bronknooppunt: 2630125

Corporate governance is een basisvereiste voor elk bedrijf. Dus natuurlijk negeren cannabisbedrijven het vaak gewoon. Sommigen van hen betalen misschien een advocaat om een ​​eenvoudige set statuten en een organisatorische resolutie (of operationele overeenkomst voor een LLC) samen te stellen, en sluiten vervolgens in feite hun dossiers totdat er iets "groots" aan de hand is. Dit is een absoluut verschrikkelijk plan en leidt tot tonnen fouten - waarvan er vele gemakkelijk te vermijden zijn.

In 2021 schreef ik een post over waarom corporate governance belangrijk is. Vandaag wil ik die post opnieuw bekijken en hopelijk weer duidelijk maken waarom dit zo belangrijk is.

Wat is ondernemingsbestuur?

Laten we eerst eens kijken wat corporate governance eigenlijk is. Zoals ik in 2021 schreef: “een sterk corporate governance-programma is er een waarin een cannabisbedrijf (1) procedures vaststelt voor het runnen van het cannabisbedrijf, en vervolgens – en dit is het moeilijke deel – (2) deze daadwerkelijk volgt.”

Om dit nog verder op te splitsen, stellen we ons voor dat een cannabisbedrijf wordt gevormd als een LLC met meerdere leden. Dit wordt gedaan door artikelen (of in sommige staten certificaten) van organisatie in te dienen bij de staatssecretaris. De artikelen bevatten vaak nauwelijks informatie, dus de LLC wordt standaard beheerst door de LLC-wet van de staat. LLC's doen dat over het algemeen niet hebben om iets anders te doen dan het vormen van de LLC en het verkrijgen van een belastingnummer, maar in een situatie met meerdere leden is het een heel slecht idee om dat niet te doen.

Beter ondernemingsbestuur zou betekenen dat de leden van de LLC een organisatorische resolutie opstellen en exploitatieovereenkomst. Tenzij de leden advocaten zijn, en in sommige gevallen zelfs als ze dat zijn, moeten ze een advocatenkantoor inhuren om dit te doen. Het hoeft echt niet ingewikkeld of duur te zijn voor cannabisbedrijven met een goed bedrijfsadvies (tenzij er een exotische of ingewikkelde bedrijfsstructuur in het spel is), maar sjablonen van Google rippen is nooit een goed idee.

De meeste cannabisbedrijven doorlopen deze stappen en doen dan … bijna niets anders. Dit is waar dingen hectisch worden. Corporate governance-overeenkomsten (althans de goede) vereisen vaak expliciet zaken als het houden van vergaderingen of het op de juiste manier afzien ervan, het documenteren van talloze verschillende bedrijfsacties via een secretaris of goede administratie-principals, enzovoort. Als bedrijven dit niet doen, is het niet alleen bijna onmogelijk om in toekomstige deals onder de motorkap te kijken (meer daarover hieronder), maar het kan zelfs de acties van leden van het bedrijf in twijfel trekken.

Wat zijn in het begin enkele valkuilen van slecht ondernemingsbestuur?

Cannabisbedrijven die niet eens de eerste stap zetten om de eerste corporate governance-documenten op hun plaats te krijgen, staan ​​een hobbelige weg te wachten. Ze zullen gedwongen worden te leven met de basiswetten van hun staat zonder enige kans om beschermende voorzieningen toe te voegen die passen bij hun specifieke situatie. Ze zullen ook niet kunnen profiteren van staatsspecifieke wetten die hen in staat zouden kunnen stellen om bepalingen van de staatswet die ze niet willen beheersen, weg te gooien (dit kan in veel staten worden gedaan).

Ik zal hier een goed voorbeeld geven, iets waar ik in het verleden variaties op heb gezien. Over het algemeen leggen staatswetten geen rechten van eerste weigering, meesleeprechten of voorkeursrechten op aan leden van een bedrijf. Rechten van eerste weigering vereisen dat leden die hun belang willen verkopen, dit eerst aan het bedrijf en/of andere leden aanbieden. Met sleeprechten kan het meerderheidslid de minderheidsleden tot een verkoop dwingen. Het voorkeursrecht vereist dat de vennootschap, alvorens nieuwe effecten aan een derde uit te geven, deze aan de bestaande leden aanbiedt. Al deze zijn uiterst waardevol voor het runnen van een bedrijf.

Stel je nu voor dat een LLC nooit een exploitatieovereenkomst heeft gesloten en dat de leden geen van deze rechten hadden. Stel je voor dat het lid dat 80% van de aandelen bezit, het bedrijf aan een derde partij wil verkopen en dat de derde partij het hele bedrijf wil kopen (en niet alleen de 80%). Dat 80%-lid zou rond moeten gaan en de goedkeuring van ALLE LLC-leden moeten krijgen om het bedrijf te verkopen. Hij of zij kon de andere leden niet zomaar tot de verkoop dwingen (zoals hij of zij had kunnen doen met een exploitatieovereenkomst met sleeprechten). Er zijn eindeloze manieren waarop dit soort dingen tot enorme gevolgen kunnen leiden en zelfs levensvatbare deals kunnen om zeep helpen.

Wat zijn enkele valkuilen van slecht doorlopend corporate governance?

Laten we aannemen dat een cannabisbedrijf de basis heeft gelegd en een advocaat heeft betaald om een ​​exploitatieovereenkomst tot stand te brengen. Veel van deze bedrijven laten de bal dan vallen en runnen hun bedrijf. Slecht idee! Hier zijn enkele dingen die gemakkelijk naar het zuiden kunnen gaan, waarvan ik er veel eerder heb gezien.

Voorbeeld 1: De eigenaren van het bedrijf hebben geen goede administratie bijgehouden en kennen de exacte samenstelling van de kapitalentabel niet. Ze moeten weken besteden aan het reconstrueren van investeringen en eerdere deals om erachter te komen wie zelfs maar lid is van een bedrijf.

Voorbeeld 2: Bedrijf X wordt aangeklaagd. De eiser klaagt ook de functionarissen van bedrijf X aan en vraagt ​​de rechtbank om "de bedrijfssluier te doorboren" en individuele aansprakelijkheid tegen hen op te leggen. Dit kan echt gebeuren. Een van de elementen van een sluierdoorborende claim kijkt of het bedrijf zich aan corporate governance-praktijken heeft gehouden. Bedrijven die niet het risico lopen hun eigenaars en exploitanten eraan bloot te stellen persoonlijke aansprakelijkheid – precies datgene wat entiteiten geacht worden te vermijden.

Voorbeeld 3: Leden van een bedrijf hebben een geschil. Een van de problemen betreft de vraag of een bedrijfsactie is goedgekeurd tijdens een bedrijfsvergadering waar geen notulen zijn gemaakt. Een lid zegt dat de leden X hebben besloten, een ander zegt Y. Nu is er een 'hij zei, zij zei'-geschil, er moeten getuigenverklaringen worden afgelegd voor duizenden dollars per stuk, en de partijen zijn uiteindelijk overgeleverd aan de grillen van een jury. Dit alles kan worden voorkomen met een simpele set minuten.

Voorbeeld 4: Een bedrijf had 1,000 aandelen geautoriseerd maar gaf er 5,000 uit aan investeerders. De uitgiften zouden mogelijk ongeldig zijn. De functionarissen van het bedrijf moeten teruggaan en hun statuten wijzigen en aan investeerders uitleggen waarom dit is gebeurd. Het bedrijf moet de eerdere uitgiften goedkeuren. Dit alles kost geld. Dit alles zorgt ervoor dat de officieren er slecht uitzien. En dat is allemaal te vermijden.

Corporate governance staat centraal

Voor cannabisbedrijven en eigenaren van cannabisbedrijven die geen honderdduizenden dollars willen uitgeven aan het procederen over vermijdbare geschillen, persoonlijke aansprakelijkheid voor hun eigenaren en exploitanten riskeren en zelfs het risico lopen een deal mis te lopen, is corporate governance een must. Keer op keer, onze bedrijfsadvocaten hebben slordige praktijken op het gebied van corporate governance tot rampzalige en ongelooflijk dure resultaten zien leiden.

Veel van deze problemen kunnen worden voorkomen door vooraf te investeren in goede corporate governance-overeenkomsten. En zoals ik al zei, dat hoeft in veel gevallen niet duur te zijn, zeker niet voor niet-gecompliceerde bestuursstructuren. Die cannabisbedrijven kunnen operationele problemen voorkomen door simpelweg deze corporate governance-documenten te lezen en te volgen. Cannabisbedrijven die dit doen, zullen nooit gegarandeerd alle problemen vermijden, maar er zijn tal van "onverplichte fouten" die kunnen worden vermeden met eenvoudige zakelijke basisprincipes.

Tijdstempel:

Meer van Harris Bricken