Yakuza 6: The Song of Life Review - Een passende conclusie

Er zijn – momenteel – acht Yakuza-games nu op Xbox, en een negende komt eraan in de vorm van detective-spin-off, Judgment. Omdat het de afgelopen 14 maanden in zekere mate is uitgebracht, hebben spelers nauwelijks de kans gehad om te ademen! Yakuza 6 vertegenwoordigt echter het einde van de saga van Kazuma Kiryu – een reis die begon in Yakuza 0 en Japan uit de jaren tachtig. Hoewel het een van de beste games in de serie is, is het ook een van Kiryu's meest persoonlijke.

Zet jezelf vast met een warm drankje voor de eerste momenten van Yakuza 6. De eerste 45 minuten bevatten één moment van vechten en de rest zijn puur tussenfilmpjes. De intro springt in de openingsmomenten heen en weer door de Yakuza-tijdlijn, maar vat de laatste momenten samen van Yakuza 5. Een spoilerwaarschuwing voor degenen die de game nog moeten voltooien.

Nadat hij drie jaar in de gevangenis heeft gezeten voor zijn misdaden uit het verleden, is Kiryu van plan de rest van zijn dagen voor Haruka en de andere kinderen in Okinawa te zorgen. Hij ontdekt echter dat Haruka het weeshuis heeft achtergelaten en is ondergedoken nadat haar verblijfplaats in de roddelbladen was vrijgegeven. Kiryu's enige aanwijzing is dat ze in Kamurocho was, en daarom zoekt ze Shun Akiyama om hem te helpen haar te vinden.

Tot hun schrik en afschuw ontdekken ze dat Haruka nu moeder is, nadat ze is bevallen van een jongetje genaamd Haruto. Tot overmaat van ramp zijn Haruka en Haruto betrokken geweest bij een ongeval, waardoor Haruka in coma ligt. Met de hulp van oude politievriend Date ontdekt Kiryu dat Haruka in de stad Onomichi, Hiroshima, was. Hij reist daarheen om antwoorden te vinden over wie Haruto's vader is, en waarom iemand haar dood zou willen hebben.

Het duurt echter niet lang voordat Kiryu de inwoners van Onomichi tegenwerkt; vooral de lokale Yakuza-clan. Deze vroege uren voelen als Yakuza 3 en het hele begin van de vriendschap tussen Kiryu en Rikiya, hoewel we deze keer uiteraard op een beter resultaat hopen.

Fans van de film Battle Royale herkennen misschien een paar gezichten in de Hirose-familie die uiteindelijk vriendschap sluiten met Kiryu.

Onomichi is een slaperig scheepsbouwstadje dat ver verwijderd is van de drukte van Kamurocho, zoals Kiryu ontdekt op zijn eerste avond daar op zoek naar babymelk voor Haruto. Winkels sluiten op een avond, de straten zijn leeg en er zijn niet zoveel bars. Het is een wereld verwijderd van Kamurocho, maar ook een heerlijke verandering van tempo. Er zijn hier bijvoorbeeld geen slagkooien, maar er is wel een lokaal honkbalteam waarvoor je je kunt aanmelden. Evenzo is er geen SEGA-arcade om Virtua Fighter 5 of andere games te spelen Puyo Puyo volledig (met twee spelermodi beschikbaar via het hoofdmenu), maar je kunt ook een tocht de berg op maken om een ​​aantal fantastische uitzichten te krijgen. Natuurlijk is er nog steeds karaoke in Onomichi.

Onomichi heeft ook een verwoestend geheim dat dateert uit de Tweede Wereldoorlog; een geheim dat slechts een select aantal mensen kent en tot geheimhouding heeft gezworen.

Deze nieuwe locatie betekent ook dat veel van de belangrijkste plotpunten uit de serie hier niet aanwezig zijn. Bestaande personages zijn een wereld verwijderd – of zitten weer in de gevangenis – dus Yakuza 6 keert terug naar alleen Kiryu als speelbaar personage. Stamgasten van de serie zijn misschien teleurgesteld als ze dit horen, maar nieuwkomers kunnen gerustgesteld zijn dat Yakuza 6 een uitstekend startpunt om te beginnen.

Yakuza 6 is ook de eerste en enige game in de serie waarin elke regel ingesproken wordt. Afgezien van Kiryu's innerlijke overpeinzingen – die je toch beter niet hardop kunt uitspreken – is elke regel in het Japans ingesproken, ongeacht hoe klein het personage is. Zelfs de gedichtstenen in Onomichi – gebaseerd op de echte tegenhangers – zijn volledig vertaald. Dit is de eerste keer dat dit ooit is gebeurd en gedocumenteerd. Het is een enorme onderneming die bewijst dat niets teveel moeite is voor RGG Studio.

Whilst it may be a much quieter town, there are still plenty of undesirables to ground and pound in Onomichi. Over the years though it would seem that Kiryu has forgotten many of the other fighting styles he adopted, and has instead focused on honing his skills in one fighting style. There are still plenty of Heat Actions and the even more powerful Extreme Heat mode, but that extra tactical edge of selecting the best style of fighting has been lost. As a result, Yakuza 6 might be a bit easier for those more familiar with the series.

Yakuza 6 draait op de Dragon Engine – dezelfde engine die gebruikt wordt Yakuza Kiwami 2 en Als een draak – dus je moet weten hoe goed de Yakuza-spellen eruitzien als je erop draait. Als je op een Xbox Series X draait, is er een lange initiële belasting om in de game zelf te komen, maar daarna is alles vrijwel onmiddellijk; geen laadschermen tussen het in- en uitlopen van winkels en gebouwen en zelfs gevechten op straat zijn naadloos verweven in de verkenningsfasen van beide steden.

Yakuza 6 vertoont ook nog een aantal overeenkomsten met Kiwami 2. Als je ze chronologisch hebt gespeeld zoals ze op Xbox Game Pass zijn verschenen, zul je de terugkeer van Clan Creator herkennen. Deze versie is iets meer RTS en minder torenverdediging dan Kiwami 2, maar het uitgangspunt is nog steeds hetzelfde: Kiryu et al. moeten samenwerken en de Six Lunatics van JUSTIS uitschakelen. Het EXP-systeem is ook gekopieerd en geplakt vanuit Kiwami 2 en als je je het achtergrondverhaal en de opzet van dat item kunt herinneren, herinner je je misschien de Jingweon-maffia die opnieuw opduikt. Inclusief een hoofdpersonage uit Yakuza: Like a Dragon...

In hoofdstuk 3 springt Kiryu naar Onomichi, maar later in het verhaal kan hij schakelen tussen daar en de veel levendiger Kamurocho; of dit nu voor zaken of plezier is, want Yakuza 6 heeft wederom veel sidequests en subverhalen. Naast de bovengenoemde dingen omvatten nieuwe activiteiten onder meer een internetcafé, het redden van zwerfkatten, speervissen, zich voordoen als stadsmascotte en zelfs nieuwe vrienden maken in de pub en naar de sportschool gaan.

Als afsluiting van Kiryu's saga van zeven games gaat Yakuza 6: The Song of Life verder Xbox zorgt voor een zeer passend einde dat geen droge ogen in huis zal achterlaten. Het is een extra bonus dat het een van de beste Yakuza-spellen is, wat misschien niet veel betekent als je mijn andere recensies van de serie hebt gelezen en mijn liefde voor de franchise kent; een opvallende titel in een opvallende serie. Het sluit de serie perfect aan en voegt toch veel nieuwe ideeën toe om de zaken fris te houden.

Onomichi is nog zo'n geweldige stad om te verkennen; de Yakuza-serie doet het ingehouden virtuele toerisme misschien beter dan welke andere serie dan ook. Je proeft meteen de sfeer van deze nieuwe locatie. Terwijl andere inzendingen je misschien doen verlangen om terug te keren naar Kamurocho, is het een beetje jammer als het verhaal je daarheen stuurt!