Waarom de Amerikaanse marine speciale commandoschepen nodig heeft

Als er sprake is van platte budgetten en scheepsverminderingen, stelt de Amerikaanse marine onvermijdelijk voor om haar toegewijde commandoschepen buiten gebruik te stellen - in het bijzonder het vlaggenschip Mount Whitney van de 6e vloot. Het op de Middellandse Zee gebaseerde commandoplatform is weer op het hakblok, dit keer voor pensionering in 2026, volgens het laatste rapport van de marine over haar 30-jarige scheepsbouwplan. Hoewel ze ouder zijn dan bijna iedereen die erin vaart, zijn Mount Whitney en het in Japan gevestigde zusterschip Blue Ridge unieke platforms die in staat zijn om strijdstaf van verschillende groottes te huisvesten en strijdende schepen vrij te maken voor operationele missies met directe actie.

Suggesties die er zijn niet nodig voor een op zee gestationeerd strijdstafplatform vlieg in het licht van de Koude Oorlog en de recente geschiedenis.

Conversie- en hybride vlagplatforms zijn sinds de Tweede Wereldoorlog onvoldoende in staat of niet in staat om de vooruitgang op het gebied van communicatietechnologie te ondersteunen. De gezamenlijke troepenmacht van vandaag heeft meerdere opties op zee nodig voor de plaatsing van personeel, aangezien steeds nauwkeurigere wapens vaste landbases kwetsbaar maken. Commandoschepen bieden meer overlevingskansen en meer flexibiliteit dan tegenhangers op het land.

Complexe gezamenlijke operaties in de Stille Oceaan, zoals de invasie van de Filippijnen in 1944 en zelfs de compacte invasie van Normandië op 6 juni 1944, toonden aan dat het proppen van een senior admiraal of generaal, personeel en radiobehoeften in een gevechtsschip goed was voor geen een van de partijen. Het ombouwen van koopvaardijschepen werd populair omdat hun gebrek aan speciale wapensystemen betekende dat ze meer ruimte konden hebben voor vlaggenfaciliteiten, extra radio's, boten en ligplaatsen voor personeel. Een commandant van de 7e Vloot, Adm. Thomas Kinkaid, had zo'n schip gebruikt bij operaties in de Golf van Leyte: het amfibische commandoschip Wasatch.

Generaal Douglas MacArthur gebruikte de kruiser Nashville als zijn vlaggenschip voor veel van zijn campagnes in de Tweede Wereldoorlog, waaronder Leyte Gulf, maar schakelde over op een omgebouwde Mount McKinley voor de invasie van Inchon in 1950.

De jaren zeventig luidden een nieuwe periode in in de ontwikkeling van commandoschepen met de ingebruikname van de LCC-klasse (Blue Ridge en Mount Whitney), die speciaal werden gebouwd als commandoschepen met de ruimte, het gewicht, het vermogen en de koelingsmarges voor aanzienlijke groei. Hoewel ze zijn aangewezen als amfibische commandoschepen, hebben beide schepen tijdens hun lange carrière tal van andere commando- en vlaggenschiptaken uitgevoerd.

De omgebouwde kruisers en amfibische schepen zouden, ongeacht hun leeftijd, als vlaggenschepen zijn vervangen vanwege de groei van het personeelsbestand voor gezamenlijke operaties. Van operaties Desert Shield en Desert Storm vooruit, heeft het Amerikaanse leger steeds meer als een gezamenlijk team opereerden geleid door een gezamenlijk hoofdkwartier van steeds grotere omvang.

Moderne, 24 uur per dag ononderbroken, complexe gezamenlijke operaties vereisen veel meer mensen die denken en werken om oplossingen voor de commandant te ontwikkelen voor alles van gevechtsoperaties, logistiek, weer en politieke gevolgen voor operaties. Voor een driesterrenvloot of viersterrencommandant betekent dit honderden personeelsleden die moeten worden gehuisvest, gevoed, de kans moeten krijgen om te bewegen en wat vrije tijd, en vooral voldoende communicatiemogelijkheden om een ​​levensvatbaar commandocentrum te zijn.

Hoewel sommigen conversies van koopvaardijschepen of cruiseschepen als goedkopere opties hebben voorgesteld, zijn de kosten nog steeds aanzienlijk. De expeditionaire zeebasisklasse is een haalbare optie, maar het volgende schip in die klasse zou speciaal gebouwd moeten worden als commandoschip met een ultramoderne communicatiesuite en modulariteit om in een aantal rollen te dienen. De baseline expeditionaire zeebasis is $ 650 miljoen, maar zelfs met deze aanpassingen zou de prijs waarschijnlijk minder dan $ 1 miljard blijven voor een schip dat waarschijnlijk drie tot vier decennia dienst zal doen tegen een goede prijs voor de belastingbetaler.

Een cruiseschip zou sneller zijn, maar zou niet gebouwd zijn volgens militaire normen voor overlevingskansen, en het zou aanzienlijke communicatie-upgrades en waarschijnlijk interne veranderingen nodig hebben om plaats te bieden aan een marine- of gezamenlijke staf van operationele omvang.

Twee decennia geleden plande de marine een nieuwe klasse van gezamenlijke commandoschepen, JCC(X). Die klasse heeft de bouw nooit gehaald vanwege aanhoudende bezuinigingen op de marine tijdens de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme. De pauze van vijf jaar bij de bouw van het amfibische transportdokschip LPD 17 zou in plaats daarvan een nieuwe bouw van vier schepen van twee JCC (X) -schepen en twee nieuwe tenders op dezelfde rompvorm mogelijk hebben gemaakt als oorspronkelijk besproken in de vroege jaren 2000.

In de afgelopen 35 jaar was het vaak gemakkelijk om het bevel te voeren vanaf het hoofdkwartier aan de wal, aangezien al die operaties gericht waren op doelen op het land en minimale maritieme gevechtscomponenten hadden. Sommige missies - zoals de 2011 Operatie Odyssey Dawn gezamenlijke multinationale operatie tegen de Libische leider Moammar Gadhafi — werden gedwongen om vanuit zee te worden aangevoerd vanwege nationale voorbehouden van NAVO-lidstaten.

Door het bevel over de operatie naar de Mount Whitney te verplaatsen, was flexibiliteit bij het uitvoeren van operaties mogelijk. Toenmalig president Barack Obama gaf een korte tijd om zich voor te bereiden op de operatie. En door te bepalen "geen laarzen op de grond in Libië", maakte hij een commandoschip van de Amerikaanse marine en het team van het ingescheepte maritieme operatiecentrum het perfecte hulpmiddel voor de taak.

De uitgestrekte maritieme ruimten van de Indo-Pacifische en Arctische regio's beperken het aantal landlocaties voor commando en controle, en geavanceerde targeting die beschikbaar is voor peerconcurrenten maakt die landlocaties kwetsbaar voor first-strike action. Het hebben van een commandopost op zee betekent niet dat alle operaties vanaf die schepen moeten worden bestuurd, maar eerder de commandoschepen bieden flexibele alternatieven voor commandanten om het gevecht te leiden vanaf een mobiele en minder bereikbare locatie.

Alternatieven zoals amfibische schepen met een groot dek (LHD en LHA) zijn beschikbaar, maar de inscheping van een grote staf met aanzienlijke communicatiebehoeften zou het oorlogsvechtpotentieel van die schepen aanzienlijk aantasten en de operationele commandanten hun volledige gebruik ontzeggen. Om al deze redenen moet de marine ervoor zorgen dat Blue Ridge en Mount Whitney beschikbaar blijven als commandoschepen totdat ze goed kunnen worden afgelost door nieuw gebouwde commandoschepen.

Steven Wills is marine-expert bij het Center for Maritime Strategy van de Navy League. Hij diende 20 jaar bij de Amerikaanse marine.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/04/24/why-the-us-navy-needs-dedicated-command-ships/