De kosten van hernieuwbare energie stijgen, en dat zou slecht nieuws kunnen zijn voor de verplichtingen van bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie – en voor de mondiale klimaatdoelstellingen.
Edison Energy hernieuwbare marktupdate voor Q3 (registratie vereist) schetst hoe een samenloop van factoren hernieuwbare technologieën duurder maakt, waaronder:
- Hogere kosten voor de ruwe componenten die essentieel zijn voor de productie van wind- en zonne-energie, waaronder staal (een stijging van 210 procent ten opzichte van vorig kalenderjaar), aluminium (een stijging van 67 procent) en koper (een stijging van 43 procent)
- Hogere kosten voor verzending en logistiek, waaronder een stijging van de vrachtkosten vanuit Azië en een tekort aan vrachtwagenchauffeurs in de VS
- Het tarief op Chinese zonnepanelen, dat de kosten van zonnepanelen heeft opgedreven sinds het in 2018 werd ingevoerd. Het zal volgend jaar aflopen
- Beperkt aanbod als gevolg van een federaal verbod op geïmporteerde zonne-energieapparatuur met materialen geproduceerd door een Chinees bedrijf dat beschuldigd wordt van dwangarbeid
Tegelijkertijd is de vraag naar projecten op het gebied van hernieuwbare energie groot, waarbij afnemers en ontwikkelaars zich haasten om deals te sluiten voordat de Investment Tax Credit, een federaal belastingkrediet voor zonne-energie, zal worden afgeschaft als de projecten tegen het einde van de maand niet online zijn. 2025. Deze run op de markt drijft de kosten op van de eindige arbeid en apparatuur die nodig is voor de engineering, inkoop en constructie (EPC) van nieuwe projecten.
Over hoeveel duurder hebben we het?
Hoewel de kosten variëren per regio en per bron, constateerde Edison tussen het tweede en derde kwartaal een stijging van de prijzen voor stroomafnameovereenkomsten (PPA's) op alle energiemarkten en alle technologieën.
De markten die het populairst zijn voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie – ERCOT uit Texas en PJM uit de Mid-Atlantische Oceaan – stegen met ongeveer $2 tot $3 per megawattuur. Hernieuwbare energiekredieten (REC's) begonnen het jaar met minder dan $ 2, en piekten in het derde kwartaal tot bijna $ 7.
Om dat in perspectief te plaatsen: voor een project van 100 megawatt zou dat kostenverschil (grofweg) $350,000 tot $525,000 per jaar kunnen bedragen.
Wat betekent dit voor de duurzame inkoop van bedrijven?
Het kan langer duren voordat nieuwe projecten voor schone energie online komen, omdat ontwikkelaars ernaar streven de kostendruk te verlichten.
Vergeleken met vorig kwartaal zijn de projecten die naar verwachting in 2022 online komen met 67 procent gedaald, terwijl de projecten met een online datum in 2024 met 22 procent zijn gestegen.
Als gevolg hiervan moeten bedrijven met doelstellingen voor schone energie op de korte termijn snel handelen.
“Als je een duurzame energiedoelstelling hebt die gebonden is aan het jaar 2025 of eerder, dan heb je niet echt een keus. Je moet vandaag een transactie nastreven”, vertelde Mary Kate Francis, senior directeur duurzame energievoorziening bij Edison Energy, aan GreenBiz. “Ook al zijn er een aantal uitdagingen en prijsdruk op de markt.”
Bedrijven die geen doelstellingen aan een specifieke datum hebben gekoppeld, kunnen ervoor kiezen om tot het volgende kwartaal te wachten en te zien wat de markt doet. Als een afnemer gemotiveerd is om vooruit te komen, kan wind een betere optie lijken, omdat windprojecten relatief minder obstakels tegenkomen.
Wat betreft projecten die zijn gecontracteerd maar nog niet zijn gebouwd, kunnen ontwikkelaars die vastzitten aan een prijs de datum van voltooiing proberen uit te stellen in de hoop dat de prijzen zullen dalen.
Als je een doel voor hernieuwbare energie hebt dat gebonden is aan het jaar 2025 of eerder, dan heb je niet echt een keus. U moet vandaag een transactie nastreven.
"Ze hopen dat als ze hun project van '23 naar '24 verplaatsen, ze een betere prijs voor EPC kunnen krijgen en de prijs kunnen vasthouden waar ze zich aan hebben verbonden,' zei Francis. “Ik denk dat dat een beetje jammer is, omdat het ook het jaar vertraagt waarin dat project daadwerkelijk impact heeft op ons elektriciteitsnet.”
Als het om REC's gaat, denkt Edison niet dat we het einde van de prijspieken hebben gezien.
“Bedrijven die REC’s kopen, moeten meer flexibiliteit bij de aankoop toestaan en bereid zijn om snel transacties uit te voeren om zich beter te beschermen tegen de volatiliteit”, schreef Edison in het rapport.
Wat betekent dit voor het koolstofarm maken van de economie?
Als we zien wat bedrijven doen in deze tijd van volatiliteit, wordt het op de proef gesteld hoe serieus organisaties zijn over hun verplichtingen op het gebied van schone energie.
Jarenlang is het economisch slim geweest voor bedrijven om schone energie in te kopen, en een public relations-boost om aan te geven dat ze aan de goede kant staan van het koolstofvrij maken. Maar waar zullen bedrijven terechtkomen als de economie op de proef wordt gesteld?
A rapport deze week uit BayWa re werpt enig licht op de manier waarop bedrijven prioriteit geven aan geld versus het klimaat. Volgens een onderzoek onder 350 besluitvormers op het gebied van energie uit het bedrijfsleven zijn de energiekosten 1.7 keer belangrijker dan de bijdrage aan duurzaamheidsinspanningen en vormen dit een belangrijke reden waarom energiekopers hernieuwbare energiebronnen overwegen. Bovendien zijn de kosten 1.5 keer belangrijker dan het imago van een duurzaam bedrijf.
Het is uiteraard vermeldenswaard dat er wereldwijd grotere energiecrises plaatsvinden, en dat de prijs van PPA's verre van een holistische kijk op de waarde van schone energie is. De kosten van schone energie veranderen niets aan de noodzaak om actie te ondernemen op het gebied van het klimaat, en het feit dat een marginale stijging van de kosten belangrijke vooruitgang zou kunnen laten ontsporen weerspiegelt het morele risico van het focussen op de economie als motivatie om koolstofarm te worden.
“We hebben geen tijd te verliezen; We lopen hier al achter op schema,” zei Francis. “We hebben zakelijke kopers die geïnteresseerd zijn om deze energietransitie sneller vooruit te helpen. Maar deze uitdagingen geven hen reden om te pauzeren en mogelijk te overwegen hun inkoop uit te stellen, terwijl ik denk dat de echte reden dat ze op de markt zijn, is om deze verandering sneller te laten plaatsvinden.”
