US Navy beoordeelt kostenbesparende ontwerpwijzigingen voordat amfibische aankopen worden hervat

ARLINGTON, Virginia – De Amerikaanse marine neemt een “strategische pauze” bij het kopen van amfibische schepen, en gebruikt die tijd om niet alleen te bestuderen hoeveel schepen ze wil, maar ook over de capaciteiten die ze zouden moeten hebben als de dienst de aankoop ervan hervat.

De marine heeft afgelopen voorjaar in haar begrotingsverzoek voor 2023 de productielijn voor amfibische schepen van de San Antonio-klasse ingekort. Het vroeg om LPD-32 in FY23 en zou vervolgens in de nabije toekomst geen LPD's meer kopen, volgens de begrotingsdocumenten.

Marinesecretaris Carlos Del Toro heeft dit een strategische pauze genoemd en merkte vorige week op een conferentie over de defensie-industrie op dat de dienst “waarschijnlijk” de aankoop van deze middelgrote amfibische schepen zou hervatten na een paar onderzoeken: een beoordeling en vereiste van een gevechtsschip waarbij rekening wordt gehouden het aantal schepen, en een op capaciteiten gebaseerde beoordeling die zich richt op het ontwerp en de capaciteiten van het schip.

"Ik denk dat, als we naar de toekomst kijken, er altijd behoefte zal zijn aan amfibische capaciteit om mariniers vooruit te helpen", zei Del Toro op 22 februari op een conferentie van de National Defense Industrial Association.

Maar door soortgelijke opmerkingen eerder deze maand te maken op de West Naval Conference in San Diego, Californië, verwees Del Toro naar “een voortdurende behoefte om tot ver in de toekomst meer LPD-achtige schepen te bouwen”, zodra de onderzoeken zijn afgerond.

Gevraagd naar de “LPD-achtige” terminologie, antwoordde Brig. Generaal Marcus Annibale vertelde Defense News dat “er momenteel een onderzoek wordt gedaan om te kijken naar de kostenbesparingsmogelijkheden van middelgrote amfibische schepen, en ik zou iedereen voorlopen om te zeggen wat de uitkomst zou zijn.”

Annibale fungeert als directeur expeditieoorlogvoering van het Korps Mariniers bij de staf van de marineoperaties.

De marine besloot in 2014 om het ontwerp van het amfibische transportdok van de San Antonio-klasse, gebouwd bij Ingalls Shipbuilding, te gebruiken als basis voor een Flight II-schip dat de verouderde doklandingsschepen van de Whidbey Island-klasse vervangt. Deze Flight II-schepen zijn minder capabel dan de oorspronkelijke San Antonio-schepen – en kosten ongeveer $ 400 miljoen minder per stuk – maar zijn aanzienlijk capabeler dan de Whidbey Island-schepen.

Annibale zei dat dit de handelsruimte is waar de Marine en het Korps Mariniers naar kijken om te zien of er aanvullende veranderingen kunnen worden aangebracht om de kosten van het kopen van Flight II LPD's te verlagen.

In een gesprek met Defense News na een panelpresentatie op de NDIA-conferentie merkte Annibale op dat het eerste Flight II-schip in aanbouw is, wat betekent dat de productielijn van Ingalls niet heeft kunnen bewijzen hoeveel het de kosten per schip kan verlagen.

Toch zei hij: “we bekijken andere mogelijkheden voor kostenbesparingen.”

Tijdens het panel van Annibale zei Kapitein Judd Krier, afdelingshoofd amfibische oorlogsvoering in het directoraat expeditieoorlogvoering: “We doen een op capaciteiten gebaseerde beoordeling in het fiscale jaar '23, waarbij we echt kijken naar de vereisten voor wat de toekomstige amfibische strijdmacht nodig heeft. aanwezigheid, afschrikking en crisisrespons.”

Krier voegde eraan toe dat de beoordeling niet ‘noodzakelijkerwijs alleen bedoeld was om een ​​schip te ontwerpen, hoewel dat zeker mogelijk is en een mogelijke uitkomst’. Meer in het algemeen zou de beoordeling zich echter afvragen wat de zeedienst nodig heeft om “de toekomstige amfibische strijdmacht haar dodelijkheid, overlevingsvermogen en duurzaamheid te laten behouden ter ondersteuning van het hele scala aan operaties.”

Een belangrijke onbekende te midden van de gesprekken over het opnieuw beoordelen van de capaciteiten en het ontwerp van LPD Flight II is hoe lang de inspanning zal duren. De marine zal dit lopende fiscale jaar LPD-32 kopen. Om de productielijn optimaal efficiënt te houden, zou deze in FY25 het volgende schip moeten kopen.

Een bron uit de sector, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat het individu niet bevoegd was om over de beraadslagingen van de marine te praten, zei dat de scheepsbouwindustrie heeft gehoord dat de beoordeling van de strijdkrachten en het onderzoek naar de vereisten eerder zou kunnen eindigen, maar dat de op capaciteiten gebaseerde beoordeling mogelijk eerder zou eindigen. gaan langer mee en vormen een bedreiging voor het vermogen van de dienst om in FY25 de aankoop van LPD's of LPD-achtige schepen te hervatten.

De leiding van Ingalls Shipbuilding heeft consequent de noodzaak uitgedrukt om LPD's met tussenpozen van twee jaar te houden, waardoor het bedrijf een stabiel personeelsbestand en betrokken leveranciers kan behouden.

Woordvoerster van Ingalls, Kimberly Aguillard, vertelde aan Defense News dat, met twaalf afgeleverde San Antonios en drie in aanbouw vandaag, waaronder het eerste Flight II-schip, “dit team uit de marine-industrie met maximale efficiëntie presteert met bouwintervallen van twee jaar. Het voortzetten van deze cadans maakt de meest betaalbare aanpak mogelijk om te voldoen aan de eis van het land dat er minimaal 12 amfibische oorlogsschepen nodig zijn.”

Annibale, vanuit zijn positie als sponsor van de amfibische schepen, vertelde Defense News ook dat “we ons zorgen maken omdat we LPD op tweejarige centra willen houden, en we denken dat het belangrijk is om dat te blijven doen.”

Verwacht wordt dat de marine haar begrotingsaanvraag voor het begrotingsjaar 24 op 9 maart zal publiceren, met aanvullende details op 13 maart. Dat begrotingsverzoek zal echter mogelijk niet veel onthullen over de plannen voor het LPD-programma, aangezien het de bedoeling was dat het begrotingsjaar 24 een off-jaar zou zijn voor het kopen van schepen. de schepen op een cadans van twee jaar.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2023/02/28/us-navy-reviews-cost-saving-design-changes-before-resuming-amphib-buys/