De Amerikaanse marine overweegt squadrons uit de Koude Oorlog om de paraatheid te vergroten

WASHINGTON - In 2009 werd de Amerikaanse marine geconfronteerd met een paraatheidscrisis.

De kruiser Chosin en torpedobootjager Stout werden beide ongeschikt geacht voor gevechtsoperaties door de Board of Inspection and Survey van de dienst, die destijds om de vijf jaar de materiële toestand van de schepen controleerde.

En zij waren niet de enigen. Van 2005 tot en met 2009 slaagde bijna 14% van de oppervlakteschepen niet voor de inspectie, een dramatische stijging van 6.2% van 2000 tot 2004 en 3.5% van 1995 tot 1999.

De crisis kwam nadat de marine verschillende van haar organisaties uit het Koude Oorlog-tijdperk had stopgezet die zich concentreerden op onderhoud en training in een poging geld te besparen in een tijd zonder een significante bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid.

Maar de mislukkingen van Chosin en Stout vestigden nieuwe aandacht op het probleem. Admiraal John Harvey, die destijds de leiding had over het US Fleet Forces Command, hielp bij het opstellen van een vlootbeoordelingspanel om te bepalen hoe de marine in deze positie terechtkwam.

De recensie, uitgebracht in 2010, was veroordelend. “Het panel is het er volledig mee eens dat de paraatheid van materiaal met oppervlaktekracht afneemt. [D]e boodschap is duidelijk: de trend is de verkeerde kant op.”

De belangrijkste aanbeveling van de review was een oproep tot de terugkeer van paraatheidssquadrons, die toezicht hielden op het onderhoud van oppervlakteschepen en de basistraining. Uit de evaluatie bleek dat toen deze squadrons in 1995 werden geëlimineerd, dat ook de focus van de vloot was op en verantwoordelijkheid voor het maken van inzetbare schepen en bemanningen.

In 2010 drong Harvey aan om de paraatheidssquadrons opnieuw te installeren, maar hij kon niet genoeg steun krijgen van onder meer de leiders op het gebied van bemanning, engineering en budgettering van de marine. De aanbeveling is nooit uitgevoerd.

Maar in de zomer van 2017 kwamen bij twee afzonderlijke aanvaringen door marineschepen in de westelijke Stille Oceaan 17 zeelieden om het leven. De dienst moest opnieuw uit een gat voor de paraatheid van het schip graven en een sleutelleider riep opnieuw op tot de terugkeer van de paraatheidssquadrons. Nogmaals, het idee sloeg nergens op.

Maar nu de statistieken van het scheepsonderhoud verbeteren ten opzichte van een recent dieptepunt, maar volgens marine-ambtenaren ontoereikend blijven, staat de zeedienst op het punt "oppervlaktegroepen" op te richten die bedoeld zijn om de focus van de marine op onderhoud en training te hernieuwen.

Commandant van de Naval Surface Forces vice-admiraal Roy Kitchener heeft een werkgroep opdracht gegeven om de noodzakelijke knuppels en de juiste commando- en controlestructuur voor deze oppervlaktegroepen te identificeren, met als doel een proefprogramma in San Diego, Californië, te starten. zomer.

De inspanning zou tientallen extra matrozen naar de thuishaven van elk schip kunnen brengen, die zich er alleen op zouden richten om ervoor te zorgen dat de schepen daar het beste en meest efficiënte onderhoud en training krijgen.

Kitchener zei dat er deze keer twee belangrijke verschillen zijn: een geavanceerde tegenstander in China die de marine dwingt na te denken over haar bereidheid om op korte termijn te vechten; en data-analyse en modellering die bewijzen dat de oppervlaktegroepen de investering waard zijn.

De driesterrenfunctionaris zei dat doorlopend, op gegevens gebaseerd werk manieren heeft gegenereerd om de onderhoudsprestaties te verbeteren, maar de service heeft nog steeds een organisatie nodig die er elke dag op is gericht om ervoor te zorgen dat die ideeën worden uitgevoerd en strikt worden nageleefd.

zei Kitchener hij overlegde met de technische autoriteiten van de marine, vlootcommandanten en het hoofd van de marineoperaties, en dat deze drie- en viersterrenleiders het initiatief steunen “vanwege de focus op de westelijke Stille Oceaan en wat we moeten doen om … genoeg troepen te genereren om de vereisten voor die dreiging.”

Voor elke thuishaven een oppervlaktegroep

Data staat centraal in de nieuwe poging van Kitchener. Hij vertelde Defense News in een interview dat verschillende inspanningen de manieren hebben geïdentificeerd om het scheepsonderhoud te verbeteren: het opbouwen van een grotere inventaris van geselecteerde reserveonderdelen, het toevoegen van capaciteit in belangrijke winkels en afdelingen die potentiële knelpunten zijn, het vergroten van training en groeiende expertise op bepaalde technische gebieden. , en meer.

Maar de uitdaging zit hem in de uitvoering, en daarom is hij zo geïnteresseerd in de oppervlaktegroepen.

Neem bijvoorbeeld Destroyer Squadron 9, gevestigd in Everett, Washington. De schepen zijn geografisch verspreid: één in Everett, vijf in San Diego en twee in Pearl Harbor, Hawaï.

Ze doorlopen ook de gereedheids- en implementatiecyclus volgens verschillende schema's; het squadronpersoneel en vijf van de schepen die in december zijn ingezet bij de Nimitz Carrier Strike Group, maar de andere drie blijven in de thuishaven voor onderhoud of training zonder toezicht op kapiteinsniveau en hulp die ze nodig hebben om piekgereedheid te bereiken.

Kitchener gebruikte dit squadron als voorbeeld van hoe hij de oppervlaktegroepen zou willen laten functioneren. Omdat het squadron bezig was met de laatste training en certificering voor de recente inzet, ondervond een van de schepen een onderhoudsprobleem. In plaats van het personeel van Destroyer Squadron 9, dat een beperkte paraatheids- en logistieke winkel heeft en gefocust was op aanstaande operaties in de westelijke Stille Oceaan, vast te houden, ging het schip in plaats daarvan naar Pearl Harbor aan het einde van de pre-deployment-training voor een volledig uitgevoerde scheepsreparatieperiode. onder controle van Naval Surface Group Middle Pacific.

Nadat de reparatie was voltooid, werd het schip teruggegeven aan Destroyer Squadron 9 voor de inzet - een regeling die volgens Kitchener de technische en tactische experts elk parallel aan hun eigen werk laat concentreren, zonder afleiding.

Kitchener zei dat hij wacht op de definitieve aanbevelingen van zijn werkgroep deze zomer, maar verwacht dat elk vlootconcentratiegebied een enkele oppervlaktegroep zal hebben die verantwoordelijk is voor het onderhoud en de training van alle oppervlakteschepen, inclusief kruisers, torpedobootjagers, kustgevechtsschepen en amfibische oorlogsschepen, gestationeerd in die gebieden. steden. Deze thuishavens omvatten San Diego; Norfolk, Virginia; Mayport, Florida; Everett; Parel Haven; Yokosuka, Japan; Manamah, Bahrein; en Rota, Spanje.

Elke oppervlaktegroep zou worden geleid door wat bekend staat als een post-majoor commando-kapitein - een senior O-6-officier die al een torpedobootjager of amfibisch squadron heeft geleid, of aanvoerder was van een kruiser of een amfibisch aanvalsschip met een groot dek. Die persoon zou rechtstreeks rapporteren aan de commandant van Naval Surface Force Pacific of de commandant van Naval Surface Force Atlantic.

Elke oppervlaktegroep zou zich volledig wijden aan paraatheid. Ze zouden het meest actief zijn in het helpen van schepen tijdens de onderhouds- en basistrainingsfasen van het 36 maanden durende Optimised Fleet Response Plan, maar ze zouden ook een ondersteunende functie vervullen voor schepen die worden ingezet. In het geval van een onderhoudsongeval zou de oppervlaktegroep thuis bijvoorbeeld werken om de snelste oplossing te vinden, zodat het personeel van de torpedobootjager of het amfibische squadron zich kan blijven concentreren op de operaties.

"Dit is toezicht en verantwoordelijkheid en verantwoording gedurende de hele gereedheidscyclus", zei Kitchener. “Het idee is, dit bestaat in het vlootconcentratiegebied, het heeft een kader van mensen die constant op onze schepen zijn om te beoordelen, begrijpen wat de problemen zijn; we trekken de trendanalyse hier op het hoofdkantoor en geven ze aandachtsgebieden. Het is een zeer actieve, niet zomaar een soort bureaucratische organisatie.”

Hoewel het exacte bevel en de controle nog niet definitief is – en er vrijwel zeker een beetje anders uit zal zien dan de paraatheidssquadrons uit de Koude Oorlog en de tactische torpedobootjagersquadrons – zei Kitchener dat hij vastbesloten is ervoor te zorgen dat “we geen schip van generatie dwingen om werkgelegenheid te forceren totdat het klaar is.

Hoe oppervlaktegroepen de paraatheid kunnen vergroten

De marine constateert verbeteringen in de onderhoudsprestaties, maar wordt ook geconfronteerd met nieuwe tegenslagen, aangezien de uitdagingen op het gebied van arbeid en toeleveringsketen in de hele productiesector de scheepsreparatie-industrie blijven belasten.

Vice-admiraal Bill Greene, de vlootonderhoudsofficier van het US Fleet Forces Command, zei in de herfst dat alleen Van 36% van de oppervlakteschepen wordt verwacht dat ze de onderhoudsbeschikbaarheid op tijd voltooien in fiscaal 2022, tegen 44% in fiscaal 2021.

Maar, voegde hij eraan toe, de cumulatieve vertragingsdagen voor alle onderhoudswerkzaamheden zijn al een aantal jaren op rij afgenomen. Dus meer schepen missen hun verwachte voltooiingsdatum, maar ze komen "minder laat" uit, zei hij.

Deze dualiteit komt ook tot uiting in het meest recente rapport van de Board of Inspection and Survey, waarin werd opgemerkt dat oppervlakteschepen hogere algehele gereedheidsscores zien dan het zesjarige gemiddelde, maar meer functionele gebieden hebben die als "verslechterd" worden beschouwd dan het zesjarige gemiddelde, met behulp van een scoremethode van voldoende, gedegradeerd of onvoldoende.

Wat de marine ergert, zei Kitchener, zijn verschillen in onderhoudsprestaties: sommige schepen komen op tijd en zonder grote problemen uit de beschikbaarheid, terwijl andere vastlopen door herhaalde vertragingen. Kitchener en zijn staf, evenals Naval Sea Systems Command aan de technische kant, zeiden dat ze beperkt zijn in hun vermogen om vroege tekenen van slechte prestaties te identificeren en dus in te grijpen.

Kitchener schetste een proces in drie stappen om dit aan te pakken. De eerste stap was al gezet onder Performance to Plan, een inspanning onder leiding van de vice-chef van marineoperaties die bedoeld was om gebieden met slechte prestaties te identificeren en gegevens te gebruiken om de acties te identificeren die die prestaties het meest zullen verbeteren. Op het gebied van scheepsonderhoud heeft P2P bijvoorbeeld de noodzaak benadrukt om prioriteit te geven aan mensen of materialen voor een bepaalde scheepsbeschikbaarheid, en vervolgens activiteiten over meerdere winkels op een scheepswerf te coördineren om een ​​specifieke reparatie op tijd af te krijgen.

De tweede stap is dat oppervlaktegroepen hun volledige aandacht kunnen besteden aan het implementeren van de acties die via P2P zijn geïdentificeerd, in de hoop betere on-time onderhoudspercentages te bereiken.

De derde stap, waarover Kitchener zei dat hij binnenkort meer details zou geven, is het opstellen van een oppervlakteresponsplan dat prioriteit geeft aan de paraatheid van bepaalde schepen boven andere.

Als er zich een onvoorziene gebeurtenis voordeed en een strijdende commandant drie torpedobootjagers nodig had, zouden de drie schepen bovenaan de lijst worden opgeroepen om op korte termijn in te zetten. Van de schepen die hoger op de lijst staan, wordt verwacht dat ze in een staat van piekgereedheid blijven, en de onderhouds- en bevoorradingsgemeenschappen zullen dienovereenkomstig handelen. Schepen die lager op de lijst staan ​​en minder snel worden opgeroepen voor onverwachte taken, kunnen in een lagere paraatheidstoestand verkeren als de vloot bijvoorbeeld een tekort aan personeel of materieel heeft.

In dit plan staan ​​de oppervlaktegroepen centraal. Elk vlootconcentratiegebied heeft al een organisatie die toezicht houdt op bemannings-, opleidings- en uitrustingskwesties in hun respectieve haven. Maar vergeleken met de squadrons van de Koude Oorlog, zei Kitchener dat deze eenheden kleiner zijn in omvang, reikwijdte en autoriteit.

Deze organisaties krijgen een nieuwe naam en krijgen een groter personeelsbestand, zodat ze oppervlakteschepen kunnen leiden door middel van onderhoud en training, hun technische expertise kunnen delen met scheepsbemanningen en scheepscommandanten kunnen begeleiden.

Kitchener zei dat de toekomstige SURFGRU Southeast, momenteel genaamd Naval Surface Squadron 14, de "meest robuuste" organisatie is en als model heeft gediend voor de werkgroep, die bepaalde hoeveel leveringsspecialisten, logistiek personeel, dieselmotor (versus gasturbine) experts , enzovoort, waren nodig om schepen goed gereed te houden.

Kitchener zei dat de Mayport-groep 105 knuppels heeft voor een squadron dat neigt naar ongeveer 10 torpedobootjagers - vergeleken met slechts 10 personeelsleden die neigt naar negen torpedobootjagers en kruisers in Everett. Het exacte aantal knuppels in elke groep zou afhangen van het aantal schepen in een bepaalde haven, maar Kitchener zei dat de groepen meer zouden lijken op het Mayport-squadron dan op de Everett-eenheid.

Kitchener weigerde precies te zeggen hoeveel nieuwe knuppels hij zal aanvragen, maar merkte wel op dat de werkgroep haar aanbeveling grotendeels had afgerond. Sommige knuppels zullen van elders komen - de SURFGRU Southwest-organisatie in San Diego zal in eerste instantie waarschijnlijk worden bemand door een deel van het datateam van Kitchener - en sommige zullen nieuwe knuppels zijn. De admiraal zei dat de marine, zonder hulp van het Pentagon of het congres, deze squadrons kan opzetten en ze kan bemannen met behulp van de bestaande middelen.

Cmdr. Arlo Abrahamson, een woordvoerder van Kitchener, vertelde aan Defense News dat Naval Surface Forces nog bezig is met het ontwikkelen van een vroege kostenraming voor deze wijziging, maar dat de marine zoveel mogelijk bestaande middelen en knuppels zou gebruiken bij het opzetten van deze robuustere oppervlaktegroepen.

Waarom nu?

In 2010 schokte het rapport van het vlootbeoordelingspanel, het Balisle-rapport genoemd nadat de hoofdauteur met pensioen ging, vice-admiraal Phil Balisle, de oppervlaktevloot met zijn gegevens over de slechte staat van gereedheid van het schip en training van de bemanning. Het schetste een akelig beeld van een oppervlakte-marine die gerepareerd moest worden; anders bestond het risico dat iemand gewond zou raken of gedood zou kunnen worden.

"Het Balisle-rapport gaf ons een geweldige kijk op de geschiedenis, echt sinds ongeveer 2000, van deze verschillende beslissingen die in verschillende delen van de marine werden genomen", vertelde Harvey aan Defense News. "De collectieve impact was zeer, zeer negatief in termen van ons vermogen om onze schepen goed bemand, getraind en uitgerust te houden."

Harvey, de gepensioneerde admiraal die van juli 2009 tot november 2012 het US Fleet Forces Command leidde, waagde zich als eerste bij het implementeren van de aanbevelingen.

'De paraatheidssquadrons terugbrengen,' zei Harvey, 'als je met admiraal Balisle hebt gesproken, was dat zijn eerste aanbeveling om te doen. En daar was ik het mee eens.”

Toch, voegde Harvey eraan toe, werd de urgentie om deze grote verandering door te voeren "overwonnen door andere gebeurtenissen in die tijd".

De marine sloeg training en onderhoud over om onhoudbare niveaus van aanwezigheid op zee te bereiken, en het aantal matrozen daalde met ongeveer 12,000 dankzij het individuele augmentee-programma dat personeel stuurde om gezamenlijke operaties in Irak en Afghanistan te ondersteunen. Bezuinigingen op de federale begroting in 2012 hebben de bereidheid verder verminderd, legt Harvey uit.

“Er zouden meer knuppels nodig zijn, meer mensen. … En er was gewoon geen duidelijke, wijdverbreide overeenstemming onder iedereen die het erover eens moest zijn dat dit de juiste weg was, 'zei Harvey. “In het grotere geheel van dingen en wat er aan de hand was, bereikte het gewoon nooit het niveau waarop het een kritieke massa leiderschap had die allemaal zei: 'Ja.' ”

Gepensioneerd vice-admiraal Rich Brown, die een van de twee dodelijke scheepsbotsingen in 2017 onderzocht en vervolgens in 2018 het bevel over de Naval Surface Forces op zich nam, herleefde de drang om paraatheidssquadrons terug te brengen. Hij zei dat tegen 2017 vrijwel alle aanbevelingen van Balisle waren uitgevoerd - met de paraatheidssquadrons als grote uitzondering.

Brown vertelde aan Defense News dat een robuust paraatheidseskader waarschijnlijk de dodelijke botsingen tussen de torpedobootjagers Fitzgerald en John S. McCain zou hebben voorkomen.

De bestaande structuur vraagt ​​torpedobootjagersquadrons om toezicht te houden op het onderhoud en de certificering van schepen en om te dienen als zeegevechtscommandant voor een aanvalsgroep van vliegdekschepen. Als het squadron een schip nodig heeft om aan een oorlogsvereiste te voldoen, ontstaat er een belangenconflict dat onderhouds- en trainingsbehoeften in gevaar kan brengen.

Brown zei dat deze constructie 'mislukte, en we erkenden dat het faalde, en daarom zei het Balisle-rapport, en later zei ik: we moeten dit doen. En dat hebben we gewoon niet gedaan.”

Hij noemde de paraatheidssquadrons uit de jaren tachtig "een beproefd model" dat de marine herstelde van een holle vloot in de jaren zeventig tot een robuuste oppervlaktemacht in de jaren tachtig.

Brown zei dat het model vandaag zal werken zolang de marine genoegen neemt met een duidelijke commando- en controlestructuur en betaalt voor de noodzakelijke knuppels voor Kitchener's versterkte oppervlaktegroepen.

Een toekomstig "high-end gevecht vereist zoveel toegewijde concentratie en focus dat we deze extra commando's nodig hebben. Ze zullen kosten met zich meebrengen - het zal enorme mankrachtkosten met zich meebrengen, en de marine moet die mankracht kopen omdat het het juiste is om te doen voor onze stakingsgroepen van vliegdekschepen, 'zei Brown.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/09/us-navy-considers-cold-war-era-squadrons-to-boost-readiness/