Ursa Major wint luchtmachtcontract voor hypersonische ruimtelanceermotor

Ursa Major wint luchtmachtcontract voor hypersonische ruimtelanceermotor

Tijdstempel: 23 mei 2023 7:00 uur
Bronknooppunt: 2673231

WASHINGTON – Het US Air Force Research Laboratory heeft het in Colorado gevestigde voortstuwingsbedrijf Ursa Major een contract toegekend om twee motoren te laten rijpen, één voor ruimtelancering en de andere voor hypersonische lancering.

Volgens het contract zal het bedrijf de ontwikkeling van zijn stuwkracht van 200,000 pond voortzetten Arroway-motor voor ruimtelancering, welke Ursa Major onthuld in juni 2022. Volgens een persbericht van het bedrijf zal Arroway helpen bij het vervangen van de in Rusland gemaakte RD-serie motoren. Het is een herbruikbare verbrandingsmotor met vloeibare zuurstof en methaan voor middelzware en zware draagraketten, en het bedrijf verwacht in 2025 een brandtest uit te voeren.

Het contract omvat ook de constructie en het testen van een prototype van de Draper-motor voor hypersonische lanceringen, wat een nieuwe toevoeging zou zijn aan de huidige reeks van drie motormodellen van Ursa Major. Het bedrijf heeft al een stuwkracht van 5,000 pond Hadley-motor voor hypersonische lanceringen dat momenteel certificeringen ondergaat voor gebruik door het ministerie van Defensie onder een Augustus 2022 Luchtmachtcontract. Draper zou dit werk voortzetten, maar een ander vloeibaar drijfgas gebruiken dat beter kan worden opgeslagen – waterstofperoxide in plaats van een mengsel van vloeibare zuurstof en kerosine – waardoor de herbruikbare motor veilig vanaf meer locaties kan worden bediend.

Een Ursa Major-verklaring over de gunning vermeldt dat het contract het bedrijf in staat zou stellen een speciale testopstelling voor Draper te bouwen en de motor binnen twaalf maanden heet te testen.

Het bedrijf en de luchtmacht hebben de waarde van het contract niet bekendgemaakt. Een woordvoerder van Ursa Major typeerde het als een ‘achtcijferig contract’.

"Ursa Major blijft een belangrijke partner voor AFRL terwijl we hypersonische capaciteiten opbouwen en Amerika's afhankelijkheid van buitenlandse voortstuwingssystemen voor lancering wegnemen", zei Shawn Phillips, hoofd van AFRL's Rocket Propulsion Division, in het persbericht van het bedrijf.

Joe Laurienti, de oprichter en CEO van Ursa Major, vertelde Defense News dit voorjaar in een interview dat de militaire diensten hypersonische raketten en contra-hysonische verdedigingsmechanismen nastreven, maar dat ze nog steeds niet volledig rekening hebben gehouden met de volledige infrastructuur die nodig is om deze doelstellingen te ondersteunen. . Ze zullen luchtdoelen nodig hebben voor het volgen en onderscheppen van oefeningen, ze zullen hypersonische testbanken nodig hebben terwijl ze verschillende sensoren en ondersteuningsapparatuur voor de hypersonische wapens ontwikkelen, en ze zullen trainingsraketten nodig hebben naarmate ze een groep hypersonische raketoperatoren kunnen laten groeien, aldus Laurienti.

Dat is waar hij denkt dat Ursa Major en zijn producten – die zich richten op vloeibare drijfgassen in plaats van op vaste raketmotoren – de grootste rol kunnen spelen.

Laurienti zei dat vloeibare motoren betere prestaties leveren dan vaste raketmotoren, maar moeilijker te hanteren en op te slaan zijn. De ontwikkeling van de Draper-motor komt dichter bij de ideale balans tussen de twee technologieën: als vloeistofmotor zal hij hoge snelheden, lange afstanden en manoeuvreerbare vluchten ondersteunen, terwijl hij ook veilig genoeg is om op de vleugel van een vliegtuig te vliegen of te worden opgeslagen. op een schip.

Deze combinatie zal van cruciaal belang zijn nu de VS luchtdoelen bouwt die bedreigingen kunnen simuleren, variërend van Russische hypersonische raketten tot Chinese kruisraketten en Noord-Koreaanse en Iraanse ballistische raketten.

Hij merkte ook op dat de vloeistofmotoren kunnen worden bijgevuld en hergebruikt – maar Ursa Major maakt ook gebruik van additieve productie om de kosten laag te houden, wat betekent dat de motoren goedkoop genoeg zullen zijn om indien nodig tijdens live-fire-tests te worden neergeschoten en vernietigd.

Ursa Major zal op het hoofdkantoor in Berthoud, Colorado, een vierde testopstelling bouwen voor de Draper-motor als onderdeel van een contract van mei 2023 met het Air Force Research Laboratory. (Ursa Major-foto)

Ursa Major staat onder contract bij hypersonische testbedrijf Stratolaunch om later dit jaar wat Laurienti de allereerste privé hypersonische vlucht in de VS noemde, uit te voeren. In deze combinatie heeft Stratolaunch een herbruikbaar kruisraketachtig testbed gecreëerd dat zijn klanten kunnen gebruiken om hun elektronica te testen. Ursa Major levert de motor om het testbed naar hypersonische snelheden te stuwen.

Laurienti zei dat het bedrijf andere soortgelijke combinaties in de sector in de gaten houdt, in de hoop dat Ursa Major kan aanpakken wat hij het ‘pijnpunt’ – voortstuwing – noemde voor de particuliere industrie die geïnteresseerd is in hypersonische vluchten.

Maar Ursa Major kijkt ook naar mogelijke zakelijke kansen bij het leger. Laurienti zei dat de luchtmacht en de marine in de loop van decennia meer dan 5,000 AQM-37 vanuit de lucht gelanceerde supersonische doelen hebben gekocht en gebruikt. De diensten proberen nu hun voorraden aan te vullen en deze te upgraden van supersonische naar hypersonische snelheid, legde hij uit, een inspanning die het bedrijf na de laatste motoronderscheiding een plaats aan tafel zou kunnen bezorgen.

Megan Eckstein is de marine oorlogsverslaggever bij Defense News. Ze heeft sinds 2009 verslag gedaan van militair nieuws, met een focus op operaties, acquisitieprogramma's en budgetten van de Amerikaanse marine en het Korps Mariniers. Ze heeft verslag gedaan van vier geografische vloten en is het gelukkigst als ze verhalen opslaat vanaf een schip. Megan is een alumna van de Universiteit van Maryland.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air