UK Regulators Say Activision Blizzard Should Be Broken Up

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Audiospeler wordt geladen…

De UK's Competition and Markets Authority zegt dat als Microsoft serieus is over de overname van Activision Blizzard, er één zekere manier is om het te laten gebeuren: Activision Blizzard opheffen.

De gedurfde suggestie kwam in een nieuwe “kennisgeving van mogelijke remedies (opent in nieuw tabblad)update, een procedureel document waarin de zorgen van de CMA worden uiteengezet, en de verschillende mogelijke manieren waarop Microsoft en Activision Blizzard deze kunnen aanpakken.

Er zijn twee soorten "remedies" beschikbaar in situaties als deze, zei de CMA: structureel, dat de voorwaarden van de voorgestelde deal verandert, en gedragsmatig, waarbij de betrokken partijen effectief beloven goed te zijn in ruil voor toestemming om te doen wat zij willen. In fusiesituaties geeft de CMA de voorkeur aan structurele remedies omdat ze "zelden toezicht en handhaving vereisen" - als ze eenmaal zijn voltooid, is er geen weg meer terug, dus u hoeft zich geen zorgen te maken dat u drie of vier jaar later wordt genaaid.

In het geval van de overname van Activision Blizzard noemde de CMA twee mogelijke structurele oplossingen:

(a) Een gedeeltelijke afstoting van Activision Blizzard, Inc. vereisen. Dit kan zijn:
(i) Afstoting van het bedrijf dat verband houdt met Call of Duty;
(ii) Afstoting van het Activision-segment van Activision Blizzard, Inc. (het Activision-segment), waaronder de activiteiten die verband houden met Call of Duty;
(iii) Afstoting van het Activision-segment en het Blizzard-segment (het Blizzard-segment) van Activision Blizzard, Inc., waaronder de activiteiten vallen die verband houden met onder andere Call of Duty en World of Warcraft.
(b) Verbod op de fusie.

Wat dat in feite betekent, is dat de CMA groen licht zal geven voor de deal als Activision Blizzard een deel van het bedrijf of zijn belangen verkoopt of afsplitst, zodat Microsoft bij de overname geen controle krijgt over het hele pakket. Dat zou een grote stap zijn, en gezien het feit dat alle divisies van Activision Blizzard aanzienlijke waarde hebben - Call of Duty, mobiele King-games, vrijwel alles wat Blizzard doet, en een enorme backcatalogus zijn allemaal zeer lucratieve componenten van het geheel - een die Microsoft zal waarschijnlijk terughoudend zijn om te nemen.

Activision is ook niet erg geïnteresseerd in het plan. "CMA's voorstellen vertegenwoordigen geen definitieve bepalingen voor de deal", zei een vertegenwoordiger van Activision Blizzard in een e-mail aan PC Gamer. “Microsoft heeft nu de mogelijkheid om hun pleidooi voor de toekomst te verdedigen. We weten al dat ze Call of Duty beschikbaar willen houden op alle platformen.

“We kijken ernaar uit om de zorgen van de CMA weg te nemen en zijn ervan overtuigd dat deze deal goed is voor spelers en goed voor de concurrentie in de game-industrie... We hopen dat we tussen nu en april de CMA kunnen helpen onze branche beter te begrijpen, zodat ze kunnen hun gestelde mandaat te bereiken.”

Zoals Activision Blizzard zei, is de CMA-mededeling geen definitieve uitspraak, maar "bedoeld als een startpunt voor discussie" tussen de CMA, Microsoft en Activision Blizzard. Maar het feit dat een breuk überhaupt wordt geopperd, voelt als een omslagpunt: afstoting is niet een bijzonder ongebruikelijke reactie wanneer voorgestelde fusies te maken krijgen met hindernissen in de regelgeving (de Amerikaanse Federal Trade Commission heeft een hele gids erop (opent in nieuw tabblad)), maar voor zover ik weet is dit de eerste keer dat wordt voorgesteld om Activision Blizzard op te splitsen. Zal Microsoft nog steeds geïnteresseerd zijn in de deal als het Call of Duty of World of Warcraft moet opgeven om het mogelijk te maken? Ik weet het niet, maar dit weet ik wel: als de CMA over het idee nadenkt, kun je er zeker van zijn dat de FTC er ook over nadenkt.

Ondanks de schijnbaar toenemende weerstand van de CMA tegen de voorgestelde fusie, lijkt Bobby Kotick, CEO van Activision Blizzard, niet geïnteresseerd in een verzoenende toon. In een recent interview met CNBC beschuldigde hij regelgevers van het ontbreken van “onafhankelijk denken (opent in nieuw tabblad) "en waarschuwde dat als de deal niet wordt goedgekeurd, het VK" niet Silicon Valley zal zijn, [het zal] Death Valley zijn.