Toxic Chemical Combinations Found At Over 1,600 River And Groundwater Sites Across England

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

wetenschapper die rivierwater meet Nieuwe analyse van gegevens van het Milieuagentschap lijkt een zorgwekkend niveau van chemische vervuiling in rivieren en andere zoetwatergebieden in heel Engeland aan het licht te brengen.¹ Het onderzoek, waarin werd gekeken naar de prevalentie van vijf "chemische cocktails" waarvan bekend is dat ze toxische gevolgen hebben voor dieren in het wild, benadrukt ook het gebrek aan officiële monitoring voor bekende schadelijke chemische cocktails, evenals het ontbreken van een regelgevingskader om deze mengsels aan te pakken.

Uit bevindingen van Wildlife and Countryside Link en The Rivers Trust blijkt dat:

Chemische cocktails, waarvan in wetenschappelijke studies is bewezen dat ze schadelijk zijn voor dieren in het wild, zijn gevonden in 814 rivier- en merenlocaties (van de 1,006 locaties met gegevens - 81%) en 805 grondwaterlocaties (van de 1,086 locaties met gegevens - 74%) over de hele wereld. Engeland
Meer dan de helft (54%) van deze sites bevatte 3 of meer van de 5 onderzochte schadelijke chemische cocktails²
Er werden tot 101 chemicaliën geïdentificeerd in riviermonsters, waarbij locaties langs de rivieren Mersey, Stour, Colne, Thames, Trent, Yare, Irwell, Medway, Humber en Avon de meeste chemicaliën bevatten. De werkelijke aantallen chemische verontreinigende stoffen zullen nog hoger zijn³

De chemische cocktails die op de 1,619 locaties werden gevonden, bevatten zes verschillende chemicaliën in vijf verschillende gevaarlijke mengsels. Deze omvatten vier giftige forever-chemicaliën PFOS, PFOA, PFBS en PFHxS, het pesticide 2,4-D en de veelgebruikte pijnstiller ibuprofen (zie onderstaande tabel voor meer details). In specifieke combinaties is bekend dat deze chemicaliën een grotere schadelijke impact hebben op een reeks soorten, waaronder amfibieën, vissen, insecten, stikstofbindende bacteriën en algen. Geïdentificeerde nadelige effecten omvatten verminderde groei, celfunctie, effecten op embryo's en lagere overlevingspercentages. Eventuele gevolgen voor de menselijke gezondheid, bijvoorbeeld door contact via baden of recreatie, blijven onbekend.

Enkele van de locaties waar alle vijf de chemische cocktails zijn gevonden, zijn: The Chelt (in Cheltenham); De Derwent (in Yorkshire); De Trent (in Staffordshire); De Exe (in Devon); De Ouse (in Lewes East Sussex); de Wansbeck (in Northumberland); en de Yare (in Norfolk).

Een groep goede doelen, waaronder Wildlife and Countryside Link, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage, Buglife, WildFish, Fidra, Pesticide Action Network UK, The Wildlife Trusts, The National Trust, Whale and Dolphin Conservation en de Pesticide Collaboration, lanceren een 'Chemical Cocktail Campaign' vandaag, waarin de regering wordt opgeroepen om een veel ambitieuzere aanpak te volgen voor het reguleren van schadelijke chemicaliën. ⁴ Hun oproepen omvatten onder meer de regering te vragen om in haar aanstaande UK Chemicals Strategy op te nemen: regelmatige monitoring voor chemische cocktails in rivieren, en nieuwe wettelijke bescherming tegen gevaarlijke chemische cocktails, inclusief het verplicht stellen van beoordelingen van mogelijke gevaarlijke chemische mengseleffecten voordat een nieuwe chemische stof op de markt wordt toegelaten.

Richard Benwell, CEO van Wildlife and Countryside Link, zei: “Er wordt een schadelijke chemische cocktail aangewakkerd in Britse rivieren, waardoor dieren in het wild en de volksgezondheid in gevaar komen. De overheid reguleert en controleert chemicaliën afzonderlijk en negeert het cocktaileffect. Maar ons onderzoek toont aan dat giftige combinaties van pesticiden, farmaceutische producten en eeuwige chemicaliën rivieren in het hele land vervuilen. De nieuwe Chemiestrategie moet ervoor zorgen dat schadelijke stoffen niet alleen op individuele risico's worden gereguleerd, maar ook op hun effecten in combinatie."

Rob Collins, directeur beleid en wetenschap bij de Rivers Trust, zei: "We moeten stoppen met het pompen van gif in onze rivieren. Gevaarlijke chemicaliën stromen in onze wateren, afkomstig uit elk aspect van ons leven. Op kleine schaal, van toiletartikelen, voedselverpakkingen, kleding en andere goederen die we individueel gebruiken, tot grootschalige industriële, medische en voedselproductie, we creëren een steeds groter wordende chemische cocktail in onze rivieren. Het feit dat deze bekende giftige chemische combinaties in het hele land zo wijdverbreid voorkomen, is zeer zorgwekkend. En dat is nog maar het topje van de ijsberg. Tenzij we nu handelen, zullen we steeds meer vervuild water zien, minder dieren in het wild in onze rivieren en oceanen, en dit heeft ook gevolgen voor de menselijke gezondheid.”

Ellen Bradley, mededirecteur van UK Youth For Nature, zei: “De chemische cocktail in onze rivieren is een recept voor rampen voor de natuur en toekomstige generaties. Alles, van de kleding die we dragen tot de medicijnen die we gebruiken, speelt een rol in het probleem. Zelfs het voedsel dat we elke dag eten, maakt deel uit van een kapot systeem dat onze rivieren verstikt met schadelijke chemicaliën en ervoor zorgt dat Britse dieren in het wild de prijs betalen. Strengere chemische controles en beteugeling van landbouwvervuiling zijn van vitaal belang als jongere mensen ons niet zo zoete water tijdens hun leven willen zien opruimen.

In de gegevens van het Milieuagentschap werd gezocht naar een reeks van vijf bekende giftige chemische cocktails. Hoewel er andere bekende toxische combinaties zijn (en waarschijnlijk nog veel meer onbekende), werd een beperkte focus gebruikt vanwege de hoeveelheid gegevens die moest worden beoordeeld. Alle chemische combinaties waren gericht op cocktaileffecten met de schadelijke en extreem veel voorkomende chemicaliën perfluoroctaansulfonaat (PFOS) en perfluoroctanoaat (PFOA). Deze werden gekozen vanwege hun wijdverspreidheid (ondanks dat ze verboden zijn) en de noodzaak om ze te registreren onder de vereisten van de Kaderrichtlijn Water, waardoor ze beter zichtbaar worden voor beoordeling.

De volgende tabel geeft een overzicht van de giftige chemische cocktails die zijn onderzocht en het aantal locaties waarop ze zijn ontdekt. Daarnaast staan details van de studies die schade hebben vastgesteld aan wilde dieren door deze schadelijke chemische combinaties. Houd er rekening mee dat al deze onderzoeken zijn uitgevoerd onder laboratoriumomstandigheden, niet in het veld.

De niveaus van deze verontreinigingen in rivieren waren doorgaans veel lager dan in de laboratoriumonderzoeken, maar afzonderlijk is bekend dat elk van deze chemicaliën van invloed is op dieren in het wild bij concentraties die lager zijn dan die gerapporteerd in deze onderzoeken. Bovendien is het niet bekend hoe deze chemische cocktails (die binaire mengsels zijn die in het laboratorium zijn bestudeerd) interageren met andere chemicaliën in een breder mengsel in onze rivieren. [6] Hun wijdverbreide aanwezigheid in onze rivieren, gezien hun schadelijke effecten in laboratoriumonderzoeken, is reden tot bezorgdheid.

chemische-cocktails-in-het-Engels-rivier-meer-en-grondwater-sites — Tabel 1: Chemische cocktails geïdentificeerd in Engelse rivierlocaties

chemische-cocktails-in-het-Engels-grondwater-sites — Tabel 2: Aantal aanwezige chemische cocktails op rivier-, meer- en grondwaterlocaties in heel Engeland

Tijdens een parlementair evenement over vervuiling door chemische cocktails op 23 mei, georganiseerd door UK Youth For Nature and Wildlife and Countryside Link, zei het parlementslid Rt Hon Philip Dunne, voorzitter van de milieuauditcommissie van het Britse parlement: "De kostbare waterwegen van het land moeten worden zo vrij van verontreinigende stoffen als mogelijk, maar de langdurige prevalentie van schadelijke chemicaliën heeft ertoe geleid dat geen enkele rivier in Engeland in goede chemische gezondheid verkeert. Hoe deze chemicaliën met elkaar omgaan, kan dodelijk zijn voor wezens die in zoetwaterhabitats leven.

“Tijdens het onderzoek van de commissie naar de waterkwaliteit van rivieren, waren we verontrust over het gebrek aan toezicht op schadelijke verontreinigende stoffen, waaronder chemicaliën. We moeten weten waar we mee bezig zijn, dus monitoring en beoordeling is absoluut cruciaal. Het Comité concludeerde dat jaarlijkse chemische beoordelingen moeten plaatsvinden.

“Deze bevindingen herinneren ons er tijdig aan dat de chemische cocktail in de binnenwateren elke uithoek van het land treft. Het geeft aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke schade aan de menselijke gezondheid en laat de vernietiging van de natuur achter zich. De regering zou moeten voortbouwen op haar plannen om de waterkwaliteit te verbeteren door een duidelijke routekaart te hebben voor het aanpakken van de gevaarlijke chemische cocktail die door de Engelse waterwegen stroomt.”

Ruth Jones-parlementslid, schaduwminister (Milieu, Voedsel en Plattelandszaken), zei: “De huidige Britse aanpak van chemische vervuiling faalt, en deze grimmige statistieken zijn daar nog meer bewijs van. Niemand wil zwemmen in een meer dat vervuild is met pesticiden, voor altijd chemicaliën in ons drinkwater hebben verstopt, of otters, vissen, libellen en andere dieren in het wild vergiftigd zien worden door giftige chemicaliën in onze wateren.

“We hebben nu actie nodig om de chemische cocktail in onze rivieren te beteugelen, maar die komt langzaam op gang en is teleurstellend wanneer ze wordt afgeleverd, zoals recente beperkte voorstellen over PFAS-regelgeving. De regering moet haar spel opvoeren en samen het rioolvervuilingsschandaal en de chemische vervuilingscrisis aanpakken om gemeenschappen en de natuur het schone water te geven dat ze verdienen.”

Naast dat sommige chemicaliën op zichzelf schadelijk zijn voor dieren in het wild, kunnen ze soms, wanneer chemicaliën zich in het milieu vermengen, nog meer schade toebrengen aan de natuur. Wanneer verschillende chemicaliën samen aanwezig zijn, kan hun toxiciteit optellen of op elkaar inwerken om een mengeffect te produceren. Het meest voorkomende mengseleffect is additioneel, dit is wanneer de toxiciteit van elke chemische stof optelt, wat resulteert in een nadelig effect, zelfs wanneer elke chemische stof afzonderlijk een lage ("veilige") concentratie heeft. In zeldzamere gevallen kan het antagonistisch zijn, wat resulteert in een zwakker effect of synergetisch, wat resulteert in een nog groter effect. De bovenstaande combinaties waarnaar in ons onderzoek wordt gezocht, zijn synergetisch en veroorzaken meerdere keren de schade van de afzonderlijke componenten.

Er is veel te weinig bekend over de impact van chemische cocktails op dieren in het wild en mensen. Het zou economisch niet haalbaar zijn om al het enorme aantal mogelijke chemische combinaties specifiek te beoordelen en te reguleren. Maar we moeten wel extra waarborgen bieden om het risico op het creëren van gevaarlijke chemische cocktails in onze rivieren te verminderen.

Om de chemische cocktail aan te pakken die onze wateren en dieren in het wild aantast, zijn maatregelen nodig die het aantal en de hoeveelheid chemicaliën die in ons dagelijks leven worden gebruikt en die in het milieu terechtkomen, verminderen. We hebben ook veel meer begrip, monitoring en preventie van chemische cocktails nodig op regelgevingsniveau van de overheid. De belangrijkste acties waar natuurorganisaties om vragen in de komende UK Chemicals Strategy zijn:

- Uitfasering van bekende giftige chemicaliën (inclusief PFAS forever-chemicaliën) van alle, behalve de meest vitale toepassingen.

- Het reguleren van chemicaliën in groepen (waarbij alle chemicaliën met vergelijkbare structuren aan beperkingen zouden worden onderworpen als er een schadelijk zou blijken te zijn. Voorkomen dat een schadelijke chemische stof gemakkelijk wordt vervangen door een andere vergelijkbare chemische stof).

- Specifieke maatregelen om het chemische cocktaileffect aan te pakkent in onze rivieren en oceaan door: invoering van een eis aan schatten mogelijke interacties met andere chemicaliën voordat een nieuwe chemische stof op de markt wordt toegelaten; meer onderzoek naar de effecten van chemische cocktails op dieren in het wild en de menselijke gezondheid; en routinematige controle van wateren op bekende gevaarlijke combinaties van cocktails.

- Strengere monitoring leveren voor chemische verontreinigende stoffen op grotere schaal, onder meer door meer financiering voor het riviermonitoringprogramma van het Milieuagentschap.

Het publiek wordt aangemoedigd om een gezamenlijke brief aan de staatssecretaris te ondertekenen,Thérèse Coffey, om actie te eisen tegen chemische vervuiling: https://theriverstrust.org/chemical-cocktail-campaign

Opmerkingen
[1] Wildlife and Countryside Link en de Rivers Trust analyseerden gegevens in de databases LC-MS, GC-MS en Water Quality Archive van de Environment Agency. Ze identificeerden de aanwezigheid of afwezigheid van maximaal 101 chemicaliën op rivierlocaties binnen deze drie databases, en ontdekten dat er meer dan 50 chemicaliën aanwezig waren op 127 rivier-, zoetwater-, estuarium- en kustlocaties. Gegevens werden geanalyseerd van tussen 2016 en 2022. Zoeken naar 5 bekende chemische cocktails in het LC-MS en Water Quality Archive identificeerde in totaal 1,619 locaties met een of meer van deze combinaties. De combinatie van PFOS en PFOA werd op het overgrote deel van de locaties aangetroffen (1113 locaties).
[2] Op locaties waar ten minste één chemische cocktail is geïdentificeerd, vertoont het grondwater meer van deze chemische cocktails, waarbij 96% (771) van de locaties 3 of meer van de 5 chemische cocktails bevat, terwijl 86% van rivieren en meren sites (703) met gedetecteerde chemische cocktails toonden 1 of 2 van de cocktails. Dit kan wijzen op een trickle-down effect, dat deze vervuiling het grondwater bereikt en hier wordt opgeslagen voordat het pas maanden, jaren of zelfs decennia later in rivieren en meren terechtkomt. Het kan ook een weerspiegeling zijn van verschillende monitoring van deze chemicaliën in het grondwater – waarbij het belangrijkste doel van de gegevens van het Water Quality Archive de wettelijke EU-monitoring is en de LC-MS-gegevens voornamelijk het Britse overheidsbeleid. Afgezien van dit verschil is het moeilijk om de oorzaak van de verschillen tussen oppervlakte- en grondwater goed te begrijpen, aangezien er geen informatie wordt verstrekt wanneer chemicaliën worden gecontroleerd maar niet worden gedetecteerd.
[3] Het aantal chemicaliën zal in feite veel hoger zijn dan dit aantal, omdat het Milieuagentschap slechts op een beperkt aantal chemicaliën test.
[4] Aanhangers van de 'Chemical Cocktail-campagne' zijn onder meer: Angling Trust, British Canoeing, Buglife, Fidra, The Institute of Fisheries Management, Pan UK, The National Trust, The Pesticide Collaboration, River Action, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage , UK Youth for Nature, Whale and Dolphin Conservation, WildFish, The Wildlife Trusts en Wildlife and Countryside Link.