Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd op Next City, een non-profitorganisatie met een missie om sociale, economische en ecologische veranderingen in steden te inspireren door middel van journalistiek en evenementen over de hele wereld. Lees het originele artikel op Next City.
Direct nadat de tropische storm Isaías in juli 2020 Puerto Rico trof, moest Crystal Díaz bakbananen naar het eiland verplaatsen. En snel. Ze zegt dat de helft van de bakbananenproducenten op het eiland hun fruit slechts een paar weken vóór de oogst op de grond liet liggen.
“We moesten dus snel handelen om zoveel mogelijk bakbananen te kopen en verkopen”, zegt Díaz, mede-oprichter en co-CEO van PRoduce, een app in Puerto Rico die voedselproducenten rechtstreeks met consumenten verbindt en helpt bij het creëren van duurzame voedselsystemen op de markt. het eiland.
“We deelden deze uitdaging met andere lokale bedrijven om speciale menu's in restaurants, diepvriessoepen, ijsjes, diepvriestostones en allerlei producten met toegevoegde waarde te creëren en te promoten die de levensduur van de producten verlengden terwijl we bij verschillende boeren kochten. Het hebben van deze connecties met de lokale boeren, het begrijpen van hun behoeften en het snel kunnen handelen tijdens seizoensinvloeden is van cruciaal belang.”
Ze konden in de eerste paar weken na de orkaan meer dan 10,000 bakbananen redden door bij 15 producenten te kopen en deze tegen 30 cent per bakbanaan te verkopen, waardoor veel lokale consumenten grote hoeveelheden kochten, zegt Diaz.
PRoduce is opgericht om het probleem op te lossen van de chef-koks en koks die lokaal geproduceerde ingrediënten in hun restaurants wilden serveren, maar dat niet konden vanwege de kleinschalige en ongeorganiseerde aard van de lokale voedselproductie op Puerto Rico, zegt Crystal Díaz, medeoprichter en co-CEO van PROduce. Het is een mobiele applicatie waarmee consumenten altijd en overal vanuit de palm van hun hand kunnen winkelen, een grote verscheidenheid aan verse en lokale producten kunnen vinden en hun aankopen thuis kunnen laten bezorgen. Bezorging is mogelijk in heel Puerto Rico, dat gemiddeld 85 procent van zijn voedsel importeert.
Chef-koks wilden lokaal geproduceerde ingrediënten serveren in hun restaurants, maar konden dit niet vanwege de kleinschalige en ongeorganiseerde aard van de lokale voedselproductie op Puerto Rico.
“We hebben de grootste verscheidenheid aan lokaal geproduceerde producten”, zegt ze. “Doordat we een hub en de logistiek in eigen huis hebben, kunnen we altijd verse ingrediënten vervoeren…. Wat betreft prijzen zijn we zeer concurrerend met de grootste supermarkten, ondanks dat we niet over voldoende volume beschikken.”
PRoduce begon als een foodbox-abonnement, waarbij een vooraf ingestelde volgorde van producten bij mensen werd afgeleverd. Maar toen de pandemie toesloeg, zegt Díaz dat ze klaar waren om de app aan te bieden aan klanten en chef-koks, zodat ze konden kiezen uit een grote verscheidenheid aan verse, lokaal geproduceerde producten, terwijl honderden lokale producenten hun producten konden verkopen toen restaurants en hotels hun deuren sloten. Met de app kunnen mensen aanpassen wat ze bestellen. Tegenwoordig heeft PROduce 40,000 gebruikers en meer dan 600 lokale producenten. De James Beard-stichting onlangs geëerd PROduce als een van de twaalf leiderschaps- en veerkrachtprojecten in de prijseditie van 12.
“We zagen de noodzaak om PROduce te creëren om verbinding te kunnen maken met zoveel producten die niet meer gebruikt worden omdat ze niet industrieel geproduceerd worden. Ingrediënten zijn voor de kok wat woorden zijn voor een schrijver, en hoe meer variatie we hebben, des te interessanter het verhaal dat we kunnen vertellen door te koken, terwijl we ook bijdragen aan de duurzaamheid van ecosystemen”, zegt Martin Louzao, medeoprichter van PRoduce en de chef-kok en mede-eigenaar van Cocina Abierta; Atelier Cocina Abierta, een privé demokeuken; en het Oriundo-project, een voedselonderzoeksproject waarbij wekelijkse pop-ups worden bereid door Martin met 100 procent lokaal geproduceerde ingrediënten in de Atelier-ruimte.
Een voorbeeld hiervan is de koraalduivel, een invasieve soort die gegeten kan worden, maar niet iedereen weet hoe hij deze moet koken. Louzao creëerde een Lionfish Garum, een smaakmaker die zout vervangt en die kan worden gebruikt in Zuid-Aziatisch geïnspireerde gerechten.
Als je de oorsprong van je voedsel kent, kom je niet alleen in contact met alle mensen die eraan werken om het te produceren, maar vraag je je ook af waar en hoe het is geproduceerd, zegt Díaz.
“Tegenwoordig zijn er generaties die denken dat het meeste voedsel in een piepschuimdoos zit, bedekt met plastic of in een blikje”, zegt ze. “Dit is niet alleen een milieuprobleem, maar het speelt ook een rol in het gebrek aan voedingsstoffen die de meeste mensen binnenkrijgen en vraagt zich af hoe elk van deze ingrediënten werd verwerkt, van zaad tot verpakking, hoe de mensen die deze voedingsmiddelen beheren betaald worden en onder welke omstandigheden. werken ze."
Voedsel is niet alleen voeding, maar ook politiek en economie.
Verder voegt ze eraan toe: “Voedsel is niet alleen voeding, maar ook politiek en economie. Het is iets dat de meeste mensen minstens drie keer per dag consumeren en het heeft een enorme sociaal-economische en ecologische voetafdruk.”
Wanda Fraguada, een gebruiker van de app, zegt dat ze tijdens het hoogtepunt van de pandemie veel meer thuis kookte. “Ik probeerde gevarieerder te zijn met de dingen die ik kocht”, zegt ze. “Wat betreft COVID-19 is wat voor mij meer veranderde op het gebied van consumeren de hoeveelheid voedsel die ik kocht omdat ik thuis meer at.”
Ze zegt dat ze ook fan is van de app omdat deze lokaal geld bijhoudt. “Je moet begrijpen dat als je je geld niet in je lokale ondernemers en lokale bedrijven steekt, de economie nooit goed zal groeien. En je zult altijd afhankelijk zijn van mensen van buitenaf”, zegt ze. “Het was heel belangrijk voor mij om mijn zoon te leren dat je altijd moet proberen lokaal te consumeren, omdat je de lokale gemeenschap en de lokale economie rechtstreeks beïnvloedt.”
