De staking van de schrijvers probeert te voorkomen dat AI Hollywood overneemt. Het is te laat?

Ik dacht dat ontsnappen uit San Francisco als technisch verslaggever goed voor me zou zijn. Nu breng ik mijn dagen door omringd door mensen in The Industry die niet kunnen stoppen met praten over AI.

Platforms zoals ChatGPT en halverwege de reis hebben gesprekken met scenarioschrijvers, conceptartiesten en filmproducenten omgezet in existentiële gesprekken over de toekomst van Hollywood, een door arbeid gedreven industrie die wordt gevoed door sterke vakbonden die snel werd geïnjecteerd met een snel bewegende technische bom.

Dit alles kwam in mei tot een hoogtepunt, toen de televisie-, film- en digitale schrijvers die deel uitmaken van de Writers Guild of America aankondigden in staking te gaan. Dit is misschien een van de eerste keren dat we AI - een revolutionair technologisch concept, volledig ongeremd, door elke denkbare industrie heen zwiepen - de arbeiderswereld zien.

Wat zijn de gevolgen? We weten het nog niet. Dat is het probleem.

Maar generatieve AI sijpelt al door in met een Academy Award bekroonde films en televisieshows om acteurs te verouderen, in verschillende talen te lipsynchroniseren en werelden rechtstreeks uit een verhalenboek te bouwen.

De AI-revolutie in Hollywood

Toen ik in 2015 een tiener was, bracht ik mijn dagen door met het kijken naar een animatieserie genaamd Bojack Ruiter. 

In één aflevering wordt de titulaire filmster gevraagd om voor een machine te gaan zitten die een 3D-scan van zijn gezicht en lichaam zal maken. Als hij zou overlijden, zou het productiehuis de film zonder hem kunnen maken.

De belachelijkheid van dat concept leek op één lijn met een show over een alcoholisch antropomorf paard.

Blijkt dat het vrij echt was - de show gebruikte technologie van Artec Groep, dat 3D-scanapparaten maakt die zijn gebruikt voor productie in Narnia, Jurassic World, Terminator Genisys en zelfs de Big Bang Theory (hoewel de laatste eigenlijk een productplaatsingsadvertentie deed voor Microsoft's Kinect terwijl u de technologie van Artec gebruikt).

Zelfs voormalig president Barack Obama werd de eerste president die in 3D werd gescand via Artec.

De technologie van Artec maakte het voor filmstudio's mogelijk om een ​​"digitale tweeling" van hun acteurs te creëren en ze op het scherm te manipuleren - ze konden veranderen, desintegreren en verdwijnen. In Narnia scanden de producenten een man en een opgezette beest, hechtten ze aan elkaar en lieten het magische personage lopen. CEO van Artec Artem Yukhin gebruikt om rond te hangen Lucasfilmis ingesteld om Star Wars-shoots te kijken.

“Het was erg grappig omdat al mijn vrienden en collega's jaloers waren en zeiden: 'Wel, idioot die dit allemaal niet op prijs stelt, ga daar al die dingen bekijken.' En het kon me echt niets schelen,' zei Yukhin. “Maar het werd meteen duidelijk dat we daar hard nodig waren.”

Fast-forward naar vandaag: ik ben niet langer een tiener (nog steeds een vuilzak), en AI-bedrijven duiken op, sluiten deals met filmstudio's en veranderen studiobestuurders in technologiebedrijven.

Vlekkeloos, een AI-oplossing die de mond van acteurs kan synchroniseren met verschillende talen, doet beide. Het bedrijf is mede opgericht door de filmregisseur Scott Mann, die een van zijn films onhandig nagesynchroniseerd in het Duits zag. Door gebruik te maken van dezelfde technologie die deepfakes creëert, is Flawless in staat om de mond van de acteurs te veranderen zodat deze overeenkomt met de taal waarmee het wordt nagesynchroniseerd. Dezelfde technologie wordt ook gebruikt voor digitale reshoots.

Dat soort technologie helpt bedrijven geld te besparen op het maken van reshoots. Het stelt hen ook in staat om internationale markten beter aan te boren voor inkomsten.

“Je kunt toegang krijgen tot andere markten omdat het gewoon een betere meeslepende ervaring is als het lijkt alsof je acteurs hun verhaal vertellen in de moedertaal van die markt, waardoor je al deze interessante dingen kunt doen om meer risico's te nemen met de inhoud ”, zegt Peter Busch, Chief Strategic Officer bij Flawless.

De arbeid vecht met AI

Een van de eisen van de WGA is dat studio's geen geschreven materiaal mogen gebruiken om AI te trainen (wat de Alliantie van film- en televisieproducenten niet mee eens). Dat is belangrijk - als je een schrijver bent die aan twee seizoenen van een televisieshow heeft gewerkt, wil je niet dat AI dat materiaal gebruikt om de volgende paar afleveringen van plot- en karakterontwikkeling uit te spugen.

Naarmate deze technologie zich verder nestelt in Hollywood, stellen de verschillende gilden die acteurs, regisseurs, producenten en animators beschermen meer vragen over de mogelijke schade van die platforms.

“We gaan door, ik noem het onze Taylor Swift moment - wanneer Spotify werd door haar onder de loep genomen als schadelijk voor de platenindustrie”, aldus Busch.

Bryant Griffin, een artiest met visuele effecten die aan films als Pacific Rim en Avengers heeft gewerkt, zei dat de eisen van de WGA waarschijnlijk verstrekkende gevolgen zullen hebben voor de filmindustrie, ook voor artiesten met visuele effecten, die niet bij een vakbond zijn aangesloten.

“Iedereen heeft het gevoel dat dit gevecht echt belangrijk is. Ik denk dat de schrijversgilde daarom op dit moment veel steun krijgt van andere vakbonden binnen de branche,' zei Griffin. "De WGA [strike] is het topje van de speer."

Flawless, dat Hollywood-veteranen in dienst heeft, waaronder studio-executives en animatiehoofden, zei dat het nauw samenwerkt met de verschillende gilden van Hollywood bij de ontwikkeling van zijn platform.

‘De gilden controleren in feite Hollywood, toch?’ zei Busch. “En dus, als we een product op de markt willen brengen, moeten we binnen het bestaande raamwerk werken.”

Illustratie: Dom Guzman