Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Environmental Health Nieuws.
De wetenschappelijke gemeenschap weet al tientallen jaren dat een groep veelgebruikte chemicaliën over de hele wereld schade aan de gezondheid veroorzaakt, maar effectief beleid gericht op het beteugelen van die gevolgen blijft ver achter bij het onderzoek, blijkt uit een nieuwe studie.
De klasse van chemicaliën, bekend als PFAS (perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen), omvat meer dan 5,000 afzonderlijke chemicaliën met vergelijkbare eigenschappen. PFAS worden niet gemakkelijk afgebroken als ze eenmaal in het milieu terechtkomen, dus kunnen ze zich ophopen in dierlijke en menselijke weefsels, waardoor ze de bijnaam ‘forever chemicaliën’ krijgen.
De studie, dinsdag gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Milieuwetenschappen en -technologie, betrokken onderzoekers uit de VS, Zweden, Zwitserland, België, Noorwegen, Tsjechië en Denemarken.
De onderzoekers roepen op tot mondiale veranderingen in de manier waarop PFAS worden geproduceerd en gereguleerd, waaronder:
- Wetenschappelijke samenwerking om de omvang van de PFAS-besmetting en de gevolgen ervan voor de gezondheid over de hele wereld beter te begrijpen;
- Versterking van het delen van gegevens tussen industrieën die PFAS produceren, en wetenschappers en beleidsmakers;
- Consistentie in PFAS-meettechnieken;
- Verbeterde PFAS-afvalbeheerstrategieën;
- Betere communicatiestrategieën met betrekking tot de gezondheidsschade van PFAS;
- En duidelijke beleidsrichtlijnen met betrekking tot de productie en opruiming van PFAS.
“Kennistekorten worden vaak naar voren gebracht om concrete maatregelen uit te stellen”, zegt co-auteur Martin Scheringer, onderzoeker aan het Instituut voor Biogeochemie en Pollutant Dynamics in Zürich, in een verklaring. “Maar we weten al genoeg over de schade die deze zeer hardnekkige stoffen veroorzaken om actie te ondernemen om al het niet-essentiële gebruik te stoppen en de blootstelling aan oude besmettingen te beperken.”
De suggesties van de onderzoekers voor nieuwe wegen voorwaarts omvatten het maken van een systematische inventarisatie van alle PFAS-industrieën om huidige en voormalige locaties van emissies op wereldschaal te identificeren; van detailhandelaren eisen dat zij weten en publiekelijk delen waar PFAS aanwezig zijn in hun toeleveringsketens; het toekomstig gebruik van PFAS beperken tot alleen essentiële toepassingen; van fabrikanten van PFAS eisen dat zij financieel verantwoordelijk zijn voor het opruimen ervan; en het reguleren van de chemicaliën als klasse, in plaats van te proberen alle ruim 5,000 chemicaliën één voor één aan te pakken.
Eén pad voorwaarts dat in dit onderzoek wordt voorgesteld, is het koppelen van alle onderzoeksinstrumenten om ons te helpen de gevolgen van onze blootstelling te begrijpen.
Naast dat het wordt gedetecteerd in eten en afhaalverpakkingen en dozenPFAS worden in veel soorten anti-aanbak- en waterdichte coatings gebruikt. De chemicaliën zijn gedetecteerd in de binnenluchten op verontrustende niveaus van de drinkwatervoorziening in de hele VS en over de hele wereld. Blootstelling houdt verband met gezondheidseffecten, waaronder teelbal- en nierkanker, verlaagd geboortegewicht, schildklieraandoeningen, verminderde spermakwaliteit, hoog cholesterol, door zwangerschap veroorzaakte hypertensie, astma en colitis ulcerosa.
“Een opvallend kenmerk van PFAS is hoe ze schade kunnen toebrengen aan zoveel systemen in ons lichaam – onze levers, onze nieren, onze immuniteit, onze stofwisseling”, zegt Linda Birnbaum, emeritus wetenschapper en voormalig directeur van het National Institute of Environmental Health Sciences, die niet betrokken was bij het onderzoek, aldus een verklaring. “Eén pad voorwaarts dat in dit onderzoek wordt voorgesteld, is het met elkaar verbinden van alle onderzoeksinstrumenten – biomonitoring, epidemiologie, dierstudies, in vitro studies, computermodellen, enz. – om ons te helpen de gevolgen van onze blootstelling te begrijpen.”
De onderzoekers schetsen ook barrières voor elk van deze voorgestelde oplossingen, en bevelen manieren aan om deze te overwinnen. Ze wijzen bijvoorbeeld op de moeilijkheid om lage niveaus van specifieke PFAS in drinkwater te meten, maar bevelen aan dat er nieuwe methoden worden ontwikkeld om het totale PFAS-gehalte in drinkwater te meten en te onderzoeken hoe deze efficiëntere, kosteneffectievere methoden kunnen worden gedeeld tussen landen en gemeenten. om ze toegankelijk te maken.
De onderzoekers onderzochten ook wie de kosten van PFAS-besmetting zou moeten betalen, waarbij ze opmerkten dat individuen die ziek worden als gevolg van besmetting vaak de financiële lasten van die gevolgen dragen (samen met lokale gezondheidszorgsystemen), terwijl lokale overheden en waterautoriteiten vaak de kosten dragen. kosten voor het opruimen van waterverontreiniging. Ze merken op dat de fabrieken die deze chemicaliën produceren zich vaak in gemeenschappen met lage inkomens en gekleurde gemeenschappen bevinden, die vaak de hoogste gezondheidskosten hebben als gevolg van blootstelling aan PFAS – een duidelijk voorbeeld van milieu onrechtvaardigheid. Hoewel PFAS door een klein aantal bedrijven worden geproduceerd, is de vervuiling die ze produceren wereldwijd verspreid. Daarom onderzoeken de onderzoekers verschillende bestaande modellen om vervuilers de kosten van het opruimen van het milieu te laten dekken.
Amerikaanse PFAS-regelgeving
Sinds 2016 heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) een niet-afdwingbare gezondheidsadvieslimiet van 70 delen per biljoen (ppt) voor PFAS in drinkwater aanbevolen – een niveau dat wetenschappers, verschillende staten en andere federale agentschappen hebben vastgesteld dat deze te hoog is om de gezondheid van mensen adequaat te beschermen. Het agentschap heeft herhaaldelijk beloofd strengere normen voor PFAS in drinkwater vast te stellen, maar tot nu toe zijn deze voorschriften gebleven zijn niet uitgekomen (hoewel hernieuwde inspanningen om de chemicaliën op federaal niveau te reguleren dat wel zijn aan de gang).
Ondertussen rond 10 staten hebben limieten voor PFAS in drinkwater voorgesteld of ingevoerd, waardoor er een lappendeken van beschermingsmaatregelen overblijft. Sommige staten, zoals Pennsylvania, hebben jarenlang geprobeerd de chemische stof te reguleren, maar stuitten op talloze vertragingen. Verschillende andere staten hebben aangeklaagd fabrikanten van PFAS in een poging de kosten voor het opruimen ervan te dekken. Andere landen hebben met soortgelijke uitdagingen te maken gehad als het gaat om de bescherming van mensen tegen PFAS in drinkwater – en drinkwater is slechts een van de vele potentiële bronnen van wijdverbreide blootstelling aan de chemicaliën.
“Het is van cruciaal belang om prioriteit te geven aan onze inspanningen, zodat we niet overweldigd worden door de omvang van het probleem”, zegt Carla Ng, onderzoeker aan de Universiteit van Pittsburgh en hoofdauteur van de studie, in een verklaring. “Dit document identificeert waar aandacht nodig is om de blootstelling van het milieu en de mens aan PFAS effectief te minimaliseren.”
Bron: https://www.greenbiz.com/article/path-eliminating-exposure-harmful-forever-chemicals
