The Merge: blockchain verliest zijn giftige reputatie (Gilbert Verdian)

Veel bedrijven die baat zouden hebben bij de blockchain hebben het vermeden. De ecologische voetafdruk, kosten en links naar vluchtige cryptocurrencies droegen bij aan blockchain met een giftige reputatie die het niet kon schudden, en bedrijven zouden het niet aanraken.

That was until ‘the Merge’. This – now widely used – term references the restructure of the world’s largest programmable blockchain: Ethereum. Put simply, this September the cryptography driving the system has been switched from proof of work (PoW) to proof of stake (PoS). This essentially replaced the huge, energy-intensive computers that were the network’s core validators, with individuals and companies. It is expected to reduce the energy consumption of Ethereum by 99% and reduce the global use of energy by 0.02%, volgens Vitalik Buterin, waardoor de duurzaamheid aanzienlijk wordt verbeterd. The Surge, de epiloog van de Merge, zal uiteindelijk de capaciteit vergroten en de tarieven op het netwerk verlagen.

Het is duidelijk een belangrijke stap om Ethereum mainstream te maken en het markeert een evolutie van blockchain-technologie. Maar wat betekent de verbeterde reputatie van blockchain? werkelijk betekenen voor institutioneel gebruik?

Press coverage has focused on more widespread crypto usage; however, the real impact will be on the institutional side – particularly within financial services. Now the stage is set for innovations, it is likely that parts of the industry may turn towards decentralised infrastructure. Blockchain can offer safe and secure transaction processing at a fraction of the cost, particularly when compared to the enormous expense and burden of today’s systems.

This has never been more relevant. The digital asset market is maturing significantly just as its traditional counterpart enters a period of turmoil and uncertainty. As the world hurtles towards another recession, businesses will be examining how to save money and cut costs.  A greener, more cost-efficient blockchain could form part of the answer and reduce the institution’s huge IT expenditures.

If implemented correctly, blockchain could save billions in infrastructure and associated IT costs. Rather than paying for service level agreements, data centres, cloud hosting and other services, financial institutions can and will leverage blockchain infrastructure at a fraction of the cost of running the same transactions in-house. Cost efficiencies aside, tokenisation could improve several areas within asset management specifically, such as issuance, exchange and servicing as well as simplify processes involving a host of intermediaries. Potential benefits include improved access to, and personalisation of, investment solutions.

Voor private equity kan blockchain fractioneel eigendom en gedecentraliseerde fondsen mogelijk maken, wat niet alleen de transparantie zal vergroten, maar ook meer flexibiliteit zal creëren rond liquiditeit voor wat voorheen alleen langetermijninvesteringen konden zijn.

However, there is still a missing piece of the puzzle to be considered: interoperability. For true mainstream adoption of blockchain to occur within businesses, users need to be able to transact across multiple networks. Currently, it is not particularly easy to share information from one blockchain to another. To put this into context, if interoperability within email communication had never been achieved, Outlook users wouldn’t be able to send messages to Gmail accounts and vice versa.

Zelfs als wijdverbreide adoptie heeft plaatsgevonden als gevolg van de samenvoeging, zullen de volledige voordelen van de technologie voor bedrijven niet worden ontgrendeld totdat verschillende blockchains - waaronder Ethereum - effectief met elkaar kunnen communiceren.