Het idee van een minimumloon voor leraren wint aan kracht in het Congres. Waar heeft dit gewerkt?

Het congres overweegt een belangrijke verandering in het lerarenberoep - een waarvan de voorstanders hopen dat het kan helpen om sterke kandidaten naar de klas te trekken en degenen die er al in zitten te behouden.

De Amerikaanse lerarenwet, een rekening geïntroduceerd in het Huis van Afgevaardigden in december door Rep. Frederica Wilson, een voormalig leraar, zou een minimumsalaris van $ 60,000 vaststellen voor elke openbare schoolleraar in het land. Hoewel het succes ervan een gok blijft, vooral in een nu verdeelde wetgevende macht, kreeg het voorstel in februari stoom toen senator Bernie Sanders uit Vermont aangekondigd hij zou aanvullende wetgeving introduceren, de Pay Teachers Act.

Volgens het bureau van Wilson is dit de eerste keer dat het Congres wetgeving heeft ingevoerd die een salarisondergrens voor leraren zou creëren.

Maar het is niet de eerste keer dat wetgevers en onderwijsleiders $ 60,000 als het magische getal hebben geïdentificeerd. In feite worden in een aantal regio's in het hele land al eerstejaars leraren aangenomen tegen dat startsalaris, dankzij de recente aandringen op een beter salaris voor docenten.

Aangezien het Congres een federaal minimum overweegt, onderzoeken we twee succesvolle pogingen – de ene lokaal, de andere over de gehele staat – om de salarissen van leraren te verhogen en daarmee de status van het lerarenberoep te verhogen.

Maryland brengt een weg vooruit in kaart

Enkele jaren geleden, vóór het begin van de pandemie, dachten de wetgevers van de staat Maryland na over hoe ze hun onderwijssysteem konden verbeteren, in de hoop het om te vormen tot een van de beste ter wereld.

Dus richtte de wetgevende macht in 2016 de Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education op (beter bekend als de "Kirwan Commission", een knipoog naar haar voorzitter). De Kirwan-commissie kreeg de taak om beleidsaanbevelingen te doen en wijzigingen in de financieringsstructuur voor te stellen die Maryland uiteindelijk zouden helpen een best presterende staat te worden voor onderwijzen en leren.

Onder de vele veranderingen de commissie aanbevolen - die in 2021 van kracht werd onder de "Blueprint for Maryland's Future Act", en die de overheidsfinanciering voor onderwijs met $ 3.8 miljard per jaar zal verhogen - stelde een minimumloon voor de hele staat vast. Dit was onderdeel van een grotere inspanning waarvan de commissie vaststelde dat deze nodig was om te verheffen en "rebrand'het lerarenberoep.

In de loop van het volgende decennium, terwijl Maryland elementen van de plan, zal elk lokaal onderwijsbureau (LEA) in de staat beginnen met het aanbieden van een minimaal startsalaris van $ 60,000 voor leraren. De LEA's ontwikkelen hun plannen, die in juli 2026 moeten worden verwacht, zegt Rachel Hise, een lid van de oorspronkelijke Kirwan-commissie en nu uitvoerend directeur van het bestuur dat de blauwdruk gaat uitvoeren.

Waarom dan een minimumloon?

"Geld praat," zegt Hise.

Om het onderwijssysteem te transformeren, of het nu in Maryland of in het hele land is, is meer nodig dan een loonsverhoging, merkt Hise op, maar geld doet er toe. Hise en haar collega's in de hele staat willen dat de kinderen die vandaag op school zitten, lesgeven als een wenselijk beroep beschouwen. Om dat te doen, moeten kinderen inzien dat ze een carrière in het onderwijs kunnen hebben die beide bevredigend is en duurzaam.

Emma Pellerin, directeur van het implementatieplan van de blauwdruk en een voormalig onderwijzeres, zegt dat de nieuwe salarisvloer in Maryland een duidelijke boodschap is voor onderwijzers en niet-onderwijzers dat lesgeven een bekwaam beroep is.

"Het moet in combinatie met zoveel andere dingen worden genomen, maar het hebben van een startsalaris is erg belangrijk om te erkennen dat lesgeven expertise vereist ... en diepgaande training en [een] begrip van hoe studenten leren ... om de beste resultaten te behalen."

De Kirwan-commissie ontdekte dat het Amerikaanse onderwijssysteem achterblijft bij andere - Singapore; Finland; Ontario, Canada; Shanghai, China - deels vanwege de kloof in de manier waarop het docenten behandelt, respecteert en compenseert. Wil Maryland een concurrent zijn met de beste systemen ter wereld, dan zou de staat hoger moeten mikken, legt Hise uit.

Wat betreft het bereiken van het cijfer van $ 60,000, zegt Hise: "Het was deels wetenschap, deels kunst."

Zij en haar collega's keken als leidraad naar het aanvangssalaris van vergelijkbare professionals - degenen die, net als leraren, niet alleen een bachelordiploma maar ook een masterdiploma en andere certificeringen moeten hebben, zoals architecten, accountants en geregistreerde verpleegkundigen. Uit gegevens blijkt dat docenten a boete betalen gewoon door in het veld te zijn: landelijk verdienen leraren 76 cent per dollar in vergelijking met vergelijkbare gekwalificeerde professionals. In Maryland verdienen leraren ongeveer 80 cent op de dollar.

De commissie wilde werken aan het dichten van die kloof. Maar het moest ook een bedrag bedenken dat "haalbaar" was voor alle districten in de staat, zegt Hise. Zo kwam de commissie uit op $ 60,000 (hoewel Hise toegeeft dat geen enkel district in de staat momenteel een startsalaris op dat niveau heeft, en sommigen zullen waarschijnlijk beweren dat het in feite niet "haalbaar" is).

Op een gegeven moment overwoog Maryland een getrapt minimumsalaris, variërend per regio in de staat, merkt Hise op. Maar de commissie kwam uit op één enkel aantal omdat, hoewel plattelandsgebieden in Maryland over het algemeen lagere kosten van levensonderhoud hebben, het ook moeilijker is om leraren aan te trekken en te behouden. Door leraren concurrerende startsalarissen aan te bieden waar hun dollar verder kan gaan, dachten de commissarissen, zou het de deal kunnen verzachten voor een leraar die een baan overweegt in een meer afgelegen schooldistrict.

Omdat de Kirwan-commissie de taak had manieren te vinden om het beroep nieuw leven in te blazen, gingen haar aanbevelingen verder dan salarisaanpassingen. De commissie stelde ook een carrièreladder voor die leraren in de klas leiderschapskansen zou bieden zonder ze uit de klas te halen, evenals een herbalancering van de werkdag van docenten om docenten meer tijd te geven om hun instructie te verbeteren en lessen te plannen.

Plattegronden voor de carrièreladder schetsen vier niveaus van leiderschap, waaronder leiderschap van leraren, die drie wegen zullen hebben: "leidende leraar, "vooraanstaande leraar" en "professor vooraanstaande leraar". De ladder erkent dat leraren in de klas andere vaardigheden hebben dan beheerders, en dat degenen die meer verantwoordelijkheden op zich willen nemen en meer geld willen verdienen de klas niet hoeven te verlaten om dat te doen, zegt Rachel Amstutz, die nu dienst doet als operationeel directeur en beleid in de uitvoeringsraad na 20 jaar als docent op een openbare school.

Amstutz, die de afgelopen 14 jaar als schooldirecteur heeft gewerkt, zegt dat deze veranderingen – van het minimumloon tot de carrièreladder – nodig zijn als Maryland hoopt iets te kunnen doen aan wat zij een “crisis” in het lerarenberoep noemt.

"We laten onze beste mensen bloeden," zegt Amstutz, "en onze kinderen verdienen echt geweldige leraren."

Ze voegt eraan toe: “We kunnen mensen niet behouden als we niet werken aan het vergroten van het respect van onderwijzers. We kunnen mensen niet houden als ze het zich niet kunnen veroorloven om in gemeenschappen te wonen waar ze werken.”

Houston, hebben we een … oplossing?

Bij Houston Independent School District, dat aan het begin van het huidige schooljaar begon met het aanbieden van een minimumlerarensalaris van $ 61,500, ging de loonstijging niet zozeer om het concurreren met de best presterende onderwijssystemen over de hele wereld, maar meer om het concurreren met de tientallen of zo schooldistricten in het gebied die allemaal "vrij hoge" startsalarissen hebben, zegt Jeremy Grant-Skinner, Chief Talent Officer van Houston ISD.

In het schooljaar 2021-22 bood Houston ISD een startsalaris van ongeveer $ 57,000, waarmee het tot de laagste van 12 gelijkaardige districten in de regio behoort, zegt hij. Nu, het is de hoogste of op één na hoogste. Dat is belangrijk, zegt hij, want geografisch gezien kunnen de meeste leraren vrij gemakkelijk pendelen naar een van die 12 districten en daarom vertrekken naar een betere gelegenheid wanneer die zich voordoet.

De gemiddelde ISD-leraar in Houston kreeg een 11 procent verhoging afgelopen herfst, wat volgens Grant-Skinner de grootste verhoging is die leraren in het district ooit hebben ontvangen.

Er waren drie redenen, zegt hij, dat districtsleiders vonden dat zo'n boost nodig was.

Een daarvan was om lokaal competitiever te zijn. "We bevinden ons in een regio en in een staat met een enorme concurrentie om lerarentalent", zegt Grant-Skinner, en waar het aanbod geen gelijke tred lijkt te houden met de vraag.

Een andere is het "echte en dreigende" lerarentekort waarmee het land wordt geconfronteerd. "Er is op elk moment de mogelijkheid - en dit is het geval sinds 2020 - dat plotseling veel, veel, veel meer leraren het beroep zullen verlaten dan ooit tevoren", zegt hij. De huidige druk op leraren, met alle nieuwe petten die ze moeten dragen en de veranderingen waaraan ze zich moeten aanpassen, zou heel goed kunnen leiden tot het massale vertrek dat velen hebben voorspeld, voegt hij eraan toe.

De laatste reden kwam voort uit de overtuiging onder districtsleiders dat het van cruciaal belang is om te zorgen voor de mensen die het werk doen om het werk te verbeteren.

"We weten hoe belangrijk geweldige leraren zijn voor het leren van studenten, voor het ondersteunen van onze schoolgemeenschappen en voor Houston in het algemeen", zegt Grant-Skinner. "Daarom is het belangrijk voor ons om ervoor te zorgen dat onze leraren een competitief basissalaris kunnen verdienen."

Toch ging het uiteindelijk om meer dan het basissalaris. Het district bouwde hogere salarisverhogingen in voor beginnende leraren en zorgde ervoor dat de minimale salarisverhoging voor elke leraar $ 500 zou bedragen. "Wij, als district, hebben ervoor gezorgd dat niet alleen eerstejaars leraren goed worden betaald, maar ook dat leraren beter worden betaald naarmate ze verder komen in hun loopbaan", zegt hij.

Houston ISD biedt ook jaarlijks "kritieke tekorten" aan leraren in hoognodige, weinig aanbodposities. Dit jaar ontvangen bijvoorbeeld tweetalige en speciaal onderwijsleraren $ 5,000 extra ten opzichte van hun leeftijdsgenoten in de basisklassen van het algemeen onderwijs.

En ongeveer 5 procent van de leraren in het district vervult een parttime 'lerarenleider'-rol - waaronder functies als mentor, dataspecialist en curriculumspecialist - waarvoor ze geldelijke bonussen ontvangen.

Net als leiders in Maryland voelt Grant-Skinner dat de problemen in het lerarenberoep dieper gaan dan dollars en centen.

"Salaris alleen is niet het ding dat de uitdagingen op het gebied van lerarenwerving in Houston zal oplossen", zegt hij. "We moeten wegen creëren voor leraren om meer te verdienen, vooruitgang te boeken in hun loopbaan en hun impact te vergroten zonder het klaslokaal te verlaten, de school te verlaten of het openbaar onderwijs te verlaten."

Grant-Skinner voegt eraan toe: "We kunnen ons niet blindstaren op het loon alleen en het hele pakket uit het oog verliezen dat nodig is om goede leraren te krijgen en te behouden."

Toch moeten districtsleiders gedacht hebben dat het geld een verschil zou maken, anders zouden ze niet hebben besloten om de stijging van $ 150 miljoen - of ongeveer 10 procent van de jaarlijkse inkomsten - aan terugkerende kosten voor de balans van het district onder dit nieuwe salarisplan te slikken.

Vroege tekenen suggereren dat hun grote inzet vruchten afwerpt. Nadat het bestuur afgelopen zomer het nieuwe salarisschema had goedgekeurd, zag Houston ISD minder leraren vertrekken dan in de voorgaande vijf jaar. En het district heeft dit jaar een "aanzienlijke toename" geregistreerd in het aantal sollicitaties voor onderwijsfuncties.

Misschien heeft het nieuws zich verspreid dat in de herfst van 2024 het startsalaris voor leraren bij Houston ISD $ 64,000 zal zijn.

Breng het naar het nationale niveau

Houston ISD heeft dit salarisminimum gerealiseerd zien worden. Maryland is goed op weg. Dus wat vinden degenen die betrokken zijn bij de implementatie ervan om dit idee op nationaal niveau te brengen?

Ze zijn aan boord.

"Als het goed is voor Maryland, denk ik dat het waarschijnlijk geweldig is voor de natie", zegt Hise, uitvoerend directeur van het bestuur dat de blauwdruk implementeert. "Maar ik zou ook willen waarschuwen dat dat alleen niet noodzakelijkerwijs de volledige impact zal hebben die we nodig hebben voor onze kinderen en ons onderwijssysteem."

Pellerin is het ermee eens dat het nationaal opschalen van het plan van Maryland waarschijnlijk ten goede zou komen aan leraren en studenten in het hele land, te beginnen met het aantrekken en behouden van leraren.

"Het moet in overleg met andere dingen worden gedaan", zegt ze, "maar ik zou [een federaal minimum] steunen."

Amstutz, de voormalige directeur, zegt dat het veel vragen bij haar oproept en haar hoofd doet duizelen. Waar moet al dat geld vandaan komen? En is $ 60,000 het juiste aantal in de meest - of minst - dure plekken om te wonen in de VS?

"Het zet mijn wiskundige geest aan het denken", geeft Amstutz toe. “Maar het is geweldig voor kinderen, het is geweldig voor leraren, en het helpt een heel eind om het beroep te herprofessionaliseren en te proberen leraren aan te werven, wat een nationale crisis is. Dus ik denk dat alles wat kan worden gedaan om ondersteuning te bieden, een grote bijdrage levert aan het oplossen van het probleem.

Wat betreft Grant-Skinner in Houston, hij vindt dat de VS nog een lange weg te gaan heeft om leraren te behandelen met het soort respect dat ze verdienen.

"We weten dat de salarissen van leraren achterblijven bij de salarissen van vergelijkbaar opgeleide en gecertificeerde professionals op andere gebieden, en daarom is er nog werk aan de winkel", zegt hij. “Dat is geen werk in één district, dat is werk voor het hele land. Het is waardevol om te overwegen om de vloer te verhogen.”

En als dit land het werk waardeert dat leraren elke dag met kinderen doen, voegt hij eraan toe, dan is het mogelijk dat ongeacht waar een leraar woont, er een bepaald bedrag is - een minimum - dat ze betaald zouden moeten krijgen alleen voor het doen Het. En dat bedrag is misschien maar $ 60,000.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked