De wereldwijde markt voor kernenergie is een geopolitiek slagveld

De wereldwijde markt voor kernenergie is een geopolitiek slagveld

Tijdstempel: 29 maart 2023 1:09 uur
Bronknooppunt: 2551190

Concurrentie met Rusland en China is niet langer een spelletje Monopoly; het is een spelletje Risk. En met een wereldwijde civiele nucleaire markt van meerdere miljarden dollars die voor het oprapen ligt, wordt het tijd dat we erkennen dat concurrentie met autocratische regimes meer is dan economische rivaliteit, het is fundamenteel voor de Amerikaanse nationale veiligheid.

Lang voordat Rusland Oekraïne binnenviel, bewapende Rusland civiele nucleaire export om landen te binden in decennialange energieafhankelijkheid, vooral als het gaat om brandstoffen - ongeveer 40% van 's werelds uraniumbrandstofvoorraad komt uit Russische faciliteiten. Nu de Russische nucleaire export blijft stijgen, meer dan 20% gestegen sinds het begin van de Oekraïense invasie, en China het voorbeeld volgt, hebben de VS een noodzaak om de wereldwijde civiele nucleaire toeleveringsketen veilig te stellen, zowel voor onze energie- als nationale veiligheidsbelangen.

Gezien de geopolitieke betekenis van nucleaire handel en onze voortdurende strijd tegen autoritaire invloeden, zal het afstaan ​​van de controle over deze markt aan Rusland en China niet alleen kansen in gevaar brengen om rijkdom, banen en soevereiniteit veilig te stellen, maar ook ons ​​vermogen om onze waarden en normen over te dragen aan de veilig en vreedzaam gebruik van deze kritieke technologie.

De VS bevinden zich in een goede positie om geavanceerde nucleaire technologie van Amerikaanse makelij op de markt te brengen, maar dit is geen eerlijke strijd. Russische en Chinese kernenergiebedrijven zijn evenzeer verlengstukken van hun respectieve regeringen als bedrijven, en dus zullen de hoogste staatsniveaus hun activiteiten strategisch sturen en hun inspanningen ondersteunen om projecten - en oorlogen - in het buitenland binnen te halen.

Rosatom, het Russische staatsconglomeraat voor kernenergie, betrokken is geweest in Moskou's meedogenloze en voortdurende campagne van onderwerping, fungerend als een reddingslijn voor Russische militaire eenheden en gesanctioneerde wapenfabrikanten. De door de staat gesteunde entiteit was ook betrokken bij de verovering door Rusland van de kerncentrale van Zaporizhzhia en militaire activiteiten rond de centrale. En ondanks wereldwijde veroordeling en verontwaardiging, de wereldwijde afhankelijkheid van Russische kernreactoren, apparatuur, brandstoffen en diensten is alleen maar toegenomen.

Het bedrijfsmodel van Rosatom is effectief omdat het functioneert als een arm van de Russische regering, iets wat China ook herhaalt. Geen van beide landen is dat gebonden door exportfinancieringsbeperkingen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, en elk brengt door de overheid gesteunde financiering naar exportovereenkomsten. In sommige gevallen zullen deze regeringen simpelweg hele reactorprojecten financieren en in de loop van de tijd winst halen uit energie-inkomsten, zoals het geval is met het Akkuyu-project van Rosatom in Turkije. Ambtenaren in Moskou en Peking proberen potentiële markten vaak op agressieve wijze ruim voordat er reactordeals worden gesloten, op de korrel te nemen hebben naar verluidt de exportbiedingen "verzacht". met wapenoverdrachten en andere overheidsconcessies.

Handel is meer dan financieel gewin, maar een instrument van geopolitieke invloed, aangezien civiele nucleaire exportovereenkomsten uitgebreide energie- en diplomatieke betrekkingen insluiten. Voor onze nucleaire industrie is dit niet alleen een wedstrijd tegen bedrijven, maar tegen naties.

Onze geopolitieke tegenstanders beschouwen nucleaire handel niet als een strikt zakelijke onderneming, en met wat er op het spel staat, zouden wij dat ook niet moeten doen.

De regering-Biden heeft de naald op federale kernenergieprogramma's gezet, maar gezien de sterk gecentraliseerde, verticaal geïntegreerde en door de staat gesponsorde concurrentie hebben we dringend een strategische, overheidsbrede benadering van het kernenergiebeleid en civiele nucleaire export nodig.

Een veilige en betrouwbare binnenlandse nucleaire toeleveringsketen is een essentieel onderdeel van onze energiezekerheid en moet worden geïntegreerd in onze grotere nationale veiligheidsstrategie. Third Way, een centrumlinkse denktank, heeft een idee waar te beginnen: stel snel een beleidsdirecteur kernenergie aan in het Witte Huis. Deze rol kan een essentiële coördinerende functie vervullen tussen instanties en een strategische en samenhangende visie bieden op de federale steun voor de Amerikaanse nucleaire export. Misschien nog fundamenteler is dat we onze binnenlandse toeleveringsketen voor uraniumbrandstof moeten herstellen - de levensader van onze kernenergiesector die momenteel afhankelijk is van Russische aanvoer.

Er zijn federale programma's om de uitbouw van infrastructuur voor de productie van laagverrijkt uranium en laagverrijkt uranium voor geavanceerde reactortypen op gang te brengen, wat nodig is om zowel de binnenlandse inzet als het concurrentievermogen van de export te ondersteunen. Het krachtig financieren en snel uitvoeren van deze programma's moet de eerste stap zijn in elke poging om de uitgebreide greep van Rusland op de wereldwijde markt voor nucleaire brandstof te verminderen.

Dit is een bepalend moment voor hoe we over energie denken en hoe het onze geopolitiek vormgeeft. Autocraten hebben geleerd dat nucleaire export niet alleen commerciële waarde vertegenwoordigt, maar ook kan worden gebruikt als geopolitieke wapens.

Als gevolg hiervan is de overgang naar schonere, betrouwbaardere energiebronnen een strategische noodzaak geworden voor de Verenigde Staten. Als we met succes nucleaire technologieën aan de wereld kunnen bouwen en leveren, kunnen we onze militaire vloot moderniseren, relaties opbouwen en onze collectieve energiezekerheid verbeteren als onderdeel van een bredere geïntegreerde afschrikkingsaanpak. Door energiezekerheid in het hart van onze nationale veiligheidsstrategie te verweven, kunnen we ons vermogen versterken om autoritaire agressie af te schrikken en te weerstaan.

Elaine Luria vertegenwoordigde van 2019-2023 het tweede congresdistrict van Virginia. Terwijl ze in het Congres zat, was ze vice-voorzitter van de House Armed Services Committee en als lid van de House Committee on Homeland Security en de House Committee on Veterans' Affairs. Ze is een fellow aan de Georgetown University onder het Institute of Politics and Public Service.

Josh Freed is senior vice-president van het klimaat- en energieprogramma van Third Way en pleit ervoor dat de Verenigde Staten tegen 2050 op een zo rechtvaardig mogelijke manier netto nul bereiken.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Opinie