Ruimtelanceringsbedrijven proberen een evenwicht te vinden tussen de behoeften van de overheid en de commerciële klant

Ruimtelanceringsbedrijven proberen een evenwicht te vinden tussen de behoeften van de overheid en de commerciële klant

Tijdstempel: 10 februari 2023 2:21 uur
Bronknooppunt: 1951033

WASHINGTON — Leidinggevenden van ruimtelanceringsbedrijven zeiden deze week dat, aangezien ze een steeds diversere mix van overheids- en commerciële klanten bedienen, het een uitdaging kan zijn om een ​​evenwicht te vinden tussen de eisen van de twee sectoren.

Volgens Clint Hunt, de directeur van inlichtingen- en defensieprogramma's van het bedrijf, ervaart United Launch Alliance, al lange tijd de enige lanceerprovider voor missies van het Amerikaanse ministerie van Defensie, deze uitdaging in realtime terwijl het zich uitbreidt naar de commerciële markt.

ULA won in 2021 en 2022 contracten van Amazon om 47 lanceringen uit te voeren voor de breedbandinternetconstellatie van het technologiebedrijf, Project Kuiper.

"We kijken naar de vereisten van de overheid en de eisen van de Kuiper-klant, kijken waar er overeenkomsten zijn, zien waar er een convergentie is en proberen vervolgens te optimaliseren tussen de twee", zei Hunt tijdens een panel op 9 februari in de Commercial van de Federal Aviation Administration. Ruimtetransportconferentie in Washington, DC

Hunt zei dat hoewel er overlapping is tussen commerciële en overheidslanceringsbehoeften, er enkele verschilpunten zijn waar het moeilijk is om aan beide te voldoen. Hoewel hij niet uitweidde over de specifieke behoeften, legt de overheid vaak meer nadruk op missiegarantie, waarbij soms kostbare maatregelen worden genomen om risico's te elimineren. Commerciële klanten geven de voorkeur aan efficiëntie en lagere kosten.

“Voor sommige vereisten . . . in onze ervaring kun je dichtbij komen, maar je kunt er niet helemaal komen, 'zei hij.

Het streven van ULA naar meer commerciële zaken was een noodzakelijke stap nadat DoD in 2020 zijn militaire lanceringsbedrijf opende voor de nieuwkomer op het gebied van nationale veiligheid SpaceX. Als onderdeel van een vijfjarige deal kende de afdeling het bedrijf, eigendom van miljardair Elon Musk, een 40% aandeel van de lanceringen, waarbij de resterende 60% naar ULA gaat.

ULA is niet het enige lanceringsbedrijf dat wordt geconfronteerd met een veranderend landschap. Aan de militaire kant wil de Space Force meer kansen creëren voor providers om te concurreren voor DoD-business via het National Security Space Launch-programma en via nieuwe concepten die snelle, responsieve lanceringsmogelijkheden vereisen. De commerciële sector is ook gepositioneerd voor grote groei nu bedrijven die grote constellaties van satellieten ontwikkelen, op zoek gaan naar aanbieders van lanceringen.

"Het is geen onbelangrijk moment in de tijd met betrekking tot de commercialisering van lanceringsdiensten", zegt Caryn Schenewerk, vice-president van regelgevende zaken bij het in Los Angeles gevestigde Relativity Space. "Geen enkel ander land heeft dit soort commerciële mogelijkheden voor lancering."

Relativity, opgericht in 2015, zal naar verwachting later deze maand zijn Terran 1-raket voor het eerst lanceren. Het bedrijf ontwikkelt ook een volledig herbruikbare raket, Terran R, die volledig is gemaakt van 3D-geprinte onderdelen. Schenewerk, die in een panel met Hunt sprak, zei dat nieuwkomers zoals Relativity ook rekening moeten houden met de behoeften van zowel commerciële als nationale veiligheidsklanten.

Hoewel de meeste lanceringen van Relativity commercieel zullen zijn, houdt het bedrijf de nationale veiligheidseisen in de gaten, zei Schenewerk, wat inhoudt dat er een balans moet worden gevonden tussen het aanbieden van oplossingen met een laag risico en het voldoen aan efficiëntiebehoeften.

"We willen de missiedoelen op dezelfde manier bereiken als de nationale veiligheidsklant - en we worden gestimuleerd om dat te doen," zei ze. “Maar we worden ook gestimuleerd om er op de meest efficiënte manier over na te denken. Dus we doen altijd die risicoanalyse en nemen op risico gebaseerde beslissingen.

Courtney Albon is C4ISRNET's verslaggever over ruimte en opkomende technologie. Ze deed sinds 2012 verslag van het Amerikaanse leger, met een focus op de luchtmacht en de ruimtemacht. Ze heeft gerapporteerd over enkele van de belangrijkste acquisitie-, budget- en beleidsuitdagingen van het ministerie van Defensie.

Tijdstempel:

Meer van Defensie nieuws