Satellietbeelden tonen luchtmachtbasis in Zuid-China die een make-over krijgt

Satellietbeelden tonen luchtmachtbasis in Zuid-China die een make-over krijgt

Tijdstempel: 2 november 2022 7:10 uur
Bronknooppunt: 1860344

Satellietbeelden gemaakt op 18 september tonen de uitbreiding van een Chinese luchtmachtbasis. (Met dank aan Planet Labs)

MELBOURNE, Australië - China breidt een luchtmachtbasis uit in de buurt van een belangrijke zuidelijke marinebasis met de toevoeging van een tweede landingsbaan, verbrede taxibanen en twee enorm uitgebreide parkeerterreinen voor vliegtuigen, zo laten satellietfoto's zien.

De beelden, die op 18 september zijn gemaakt en door Planet Labs aan Defense News zijn verstrekt, laten ook zien dat een van de nieuwe uitgebreide parkeerplatforms op de luchtmachtbasis in Suixi in de provincie Guangdong markeringen heeft voor meer dan 40 kleine en grote vliegtuigen.

De bestaande landingsbaan op de luchtmachtbasis van het Volksbevrijdingsleger ligt ongeveer 20 mijl ten noordwesten van de stad Zhanjiang, waar een grote marinebasis voor schepen van de Chinese Zuidzeevloot. De landingsbaan werd verlengd tot 3,500 meter of 11,483 voet.

Dit komt bovenop een tweede landingsbaan ten zuiden van het verlengde origineel, met deze nieuwe landingsbaan van 2,800 meter. Beide start- en landingsbanen zijn evenwijdig aan elkaar en ongeveer oost-west georiënteerd.

Ook werden de taxibanen aan de basis verbreed van minimaal 34 meter naar minimaal 18 meter. Dit zal het vermogen van de basis verbeteren om grote vliegtuigen te bedienen, evenals twee grote parkeerplatforms voor vliegtuigen die zijn gebouwd als onderdeel van de uitbreiding.

Deze twee parkeerterreinen zijn even groot en elk ongeveer 1,300 meter lang. De satellietfoto's laten zien dat op het noordelijke platform al taxibaanlijnen en markeringen voor vliegtuigparkeerplaatsen zijn geschilderd, met ruimte voor 41 vliegtuigen ter grootte van een gevechtsvliegtuig en vier grotere vliegtuigen.

De bouwwerkzaamheden aan de basis zijn echter aan de gang, met een faciliteit voor het produceren van beton zichtbaar aan het oostelijke uiteinde van de zuidelijke landingsbaan en een andere ten noorden van de noordelijke landingsbaan.

Verschillende van de oude installaties van de vliegbasis zijn te zien, waaronder 19 verharde vliegtuigschuilplaatsen en een luchtverdedigingssite. De laatste was eerder door de Jamestown Foundation geïdentificeerd als gastheer van een HQ-9 langeafstands luchtdoelraketbatterij die nog steeds actief lijkt.

De beelden tonen geen duidelijke nieuwe verspreidingsgebieden voor vliegtuigen of verharde vliegtuigschuilplaatsen die in aanbouw zijn, en er lijken ook geen tekenen te zijn dat weerschuilplaatsen die vaak op Chinese luchtmachtbases worden gezien, worden gebouwd bij de parkeerplatforms.

Een close-up van in onbruik geraakte, geharde vliegtuigschuilplaatsen tijdens de bouw van een Chinese luchtmachtbasis, bijgesneden van een origineel satellietbeeld. (Met dank aan Planet Labs)

Andere vermoedelijke militaire constructies zijn ook zichtbaar in de buurt van de basis, met drie clusters van wat Decker Eveleth van het Middlebury Institute of International Studies in Monterey beschouwt als verharde opslag- en verwerkingsfaciliteiten voor munitie. Eveleth was de eerste die nucleaire raketsilo's identificeerde in aanbouw in China.

De faciliteiten bevinden zich ten zuiden van de basis, waarvan de ene acht grote constructies bevat en de andere 12. De 20 grote constructies lijken geharde bunkers te zijn, elk met een lengte van ongeveer 75 meter.

De derde faciliteit, die zich in een vroege bouwfase lijkt te bevinden, bestaat uit vier kleinere constructies van elk 40 meter lang.

Eveleth vertelde Defense News dat deze constructies ook zullen dienen als munitie-uitcheckfaciliteiten voor de inspectie van verschillende onderdelen van munitie, zoals raketten, en let op de lengte van de constructies en wat deuren aan beide uiteinden lijken te zijn.

De luchtmachtbasis in Suixi was voorheen de thuisbasis van de 6e luchtbrigade van de People's Liberation Army Air Force van het Southern Theatre Command, die vloog met het in Rusland gebouwde Su-30MKK multirole gevechtsvliegtuig en de enige exploitant was van China's Su-35 interceptor. De basis bood ook onderdak aan de Guizhou WZ-7 Soaring Dragon, een drone op grote hoogte die lang meegaat.

De uitbreiding van de vliegbasis - met name de uitbreiding van de parkeerterreinen voor vliegtuigen en verbrede taxibanen - zou operaties door grotere vliegtuigen zoals H-6 bommenwerpers of Y-20 tankers en transport mogelijk maken. De nabijheid van Zhanjiang is ook ideaal voor luchtverdediging van de nabijgelegen marinebasis, een van de twee belangrijkste bases van de Zuidzeevloot.

De vloot is waar de meeste Chinese amfibische strijdkrachten zijn ingedeeld en heeft de primaire verantwoordelijkheid voor Chinese marine-operaties in de Zuid-Chinese Zee en het Bashi-kanaal, een strategisch knelpunt tussen Taiwan en de Filippijnen.

Mike Yeo is de Azië-correspondent voor Defense News.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Ruimte