Zonne-energie op het dak: hoe huiseigenaren de investering in klimaatverandering moeten uitrekenen

Toen Josh Hurwitz besloot om zonne-energie op zijn huis in Connecticut te installeren, had hij drie belangrijke redenen: om zijn ecologische voetafdruk te verkleinen, om uiteindelijk elektriciteit op te slaan in een batterij op zonne-energie in geval van stroomuitval, en – cruciaal – om geld te besparen.

Nu ligt hij op koers om zijn systeem in zes jaar te betalen en in de vijftien jaar daarna tienduizenden dollars te besparen, terwijl hij zichzelf beschermt tegen de inflatie van de nutsvoorzieningen. Het werkt zo goed dat hij zich voorbereidt op het toevoegen van een door Tesla gemaakte batterij, zodat hij de opgewekte energie kan opslaan. Centraal in de deal: belastingvoordelen en andere voordelen van zowel de staat Connecticut als Washington D.C., zegt hij.

'Je moet ervoor zorgen dat het geld werkt', zei Hurwitz. 'Je kunt de beste bedoelingen hebben, maar als de cijfers niet werken, heeft het geen zin om het te doen.' 

De ervaring van Hurwitz wijst op één voordeel van de Inflation Reduction Act die in augustus werd aangenomen: de uitbreiding en uitbreiding van belastingvoordelen om de verspreiding van zonne-energiesystemen voor thuisgebruik te bevorderen. De verwachting is dat de adoptie 26 procent sneller zal groeien vanwege de wet, die belastingkredieten verlengt die in 2024 zouden aflopen tot en met 2035, aldus een rapport van Wood Mackenzie en de Solar Energy Industries Association. 

Deze tegoeden dekken 30 procent van de kosten van het systeem – en voor het eerst is er een tegoed van 30 procent voor batterijen die nieuw geproduceerde stroom kunnen opslaan voor gebruik wanneer dat nodig is.

“Het belangrijkste wat de wet doet is de industrie en consumenten de zekerheid geven dat de belastingkredieten er vandaag, morgen en de komende tien jaar zullen zijn”, zegt Warren Leon, uitvoerend directeur van de Clean Energy States Alliance, een tweeledige coalitie. van de energieagentschappen van de deelstaatregering. ‘Zonnepanelen op het dak zijn nog steeds duur genoeg om enige subsidies nodig te hebben.’

Californië's nettometingsbesluit voor zonne-energie

Zekerheid is iets wat moeilijk te verkrijgen is in de zonne-energiesector, waar frequente beleidsveranderingen de markt tot een ‘zonne-achtbaan’ maken, zoals een leidinggevende uit de sector het uitdrukte. Net toen de uitgebreide federale belastingkredieten van kracht werden, op 15 december in Californië een andere grote stimulans doorgesneden huiseigenaren in staat stellen overtollige zonne-energie die door hun systemen is opgewekt tegen aantrekkelijke tarieven terug te verkopen aan het elektriciteitsnet, waardoor de wiskunde opnieuw wordt versleuteld in de grootste Amerikaanse staat en de grootste markt voor zonne-energie - hoewel de veranderingen pas in april van kracht worden.

Voeg de staats- en federale veranderingen samen, en Wood Mackenzie denkt dat de Californische markt voor zonne-energie in 2024 zelfs sterk zal krimpen, met maar liefst 39%. Voordat de incentives van de Inflation Reduction Act werden meegerekend, voorspelde het adviesbureau een daling van 50% met de beleidswijziging in Californië. Residentiële zonne-energie komt uit een historisch kwartaal, met 1.57 GW geïnstalleerd, een stijging van 43% op jaarbasis, en Californië iets meer dan een derde van het totaal, volgens Wood Mackenzie.

Voor potentiële overstappers kunnen belastingkredieten snel een deel van de aanloopkosten van groen gaan terugverdienen. Hurwitz nam het federale belastingkrediet voor zijn systeem toen hij het in 2020 installeerde, en bereidt zich voor om een ​​batterij toe te voegen nu ook dit wordt geleverd met belastingverminderingen. Sommige aannemers bieden deals waarbij ze de initiële kosten voor hun rekening nemen – en het krediet opeisen – in ruil voor overeenkomsten om het systeem terug te leasen. 

Gecombineerd met de besparingen op stroom die huiseigenaren niet bij nutsbedrijven kopen, kunnen de belastingvoordelen ervoor zorgen dat zonne-energiesystemen op daken zichzelf binnen vijf jaar terugbetalen – en $25,000 of meer besparen, nadat de initiële investering binnen twintig jaar is terugverdiend.  

"Zal deze groei poten hebben? Absoluut", zegt Veronica Zhang, portefeuillemanager van het Van Eck Environmental Sustainability Fund, een groen fonds dat zich niet uitsluitend richt op zonne-energie. "Nu de nutstarieven stijgen, is het een goed moment om te verhuizen als je er in de eerste plaats over nadenkt."

Hoe u installatiekosten en -baten berekent

Hier is hoe de cijfers werken.

Landelijk variëren de kosten voor zonne-energie in 2022 van $ 16,870 tot $ 23,170, na belastingvermindering, voor een systeem van 10 kilowatt, de grootte waarvoor offertes het vaakst worden opgevraagd op EnergySage, een in Boston gevestigde offertevergelijkingssite voor zonnepanelen en batterijen. De meeste huishoudens kunnen een systeem van zes of zeven kilowatt gebruiken, zei EnergySage-woordvoerder Nick Liberati. Een batterij van 10-12 kilowatt kost ongeveer $ 13,000 meer, voegde hij eraan toe.

Er is een aanzienlijke variatie in deze cijfers per regio, en door de grootte en andere factoren die specifiek zijn voor het huis, zei Vikram Aggarwal, CEO van EnergySage. In New Jerseyeen systeem van 7 kilowatt kost bijvoorbeeld gemiddeld $ 20,510 voor het tegoed en $ 15,177 erna. In Houston, het is ongeveer $ 1,000 minder. In Chicago is dat systeem bijna $2,000 meer dan in New Jersey. Een robuuster systeem van 10 kilowatt kost ruim $31,000 voordat het krediet rond is Chicago, maar $ 26,500 binnen Tampa, Florida. Al deze gemiddelde prijzen zijn zoals geciteerd door EnergySage. 

De effectiviteit van het systeem kan ook variëren als gevolg van zaken die specifiek zijn voor het huis, waaronder de plaatsing van bomen op of in de buurt van het perceel, zoals we ontdekten toen we het online bid-solicitation-systeem van EnergySage vroegen om naar specifieke woningen te kijken.

De biedingen voor een huis in een buitenwijk van Chicago varieerden van slechts $ 19,096 na het federale krediet en zo hoog als $ 30,676.

Die kosten worden gecompenseerd door elektriciteitsbesparingen en belastingvoordelen van de staat die de kosten van het systeem in slechts 4.5 jaar terugverdienen, volgens de biedingen. Aannemers beweerden dat energiebesparing en overheidsstimulansen in 27,625 jaar tijd nog eens $ 20 zouden kunnen besparen, bovenop de kapitaalkosten.

Als alternatief kunnen consumenten het systeem financieren, maar het toch zelf bezitten – we kregen rentetarieven van 2.99 tot 8.99 procent. Dat elimineert de initiële kosten voor de consument, maar vermindert de besparingen omdat een deel van de vermeden energiekosten naar de rente gaat, zei Aggarwal. 

De sleutel tot het maximaliseren van besparingen is om de specifieke voorschriften in uw land te kennen - en hulp te krijgen bij het begrijpen van vaak complexe contracten, zei Hurwitz, die een arts is.

Energieopslag en overtollig vermogen

Sommige staten kennen genereuzere subsidies dan andere, en meer consumentenvriendelijke regels die voorschrijven dat nutsbedrijven hogere prijzen moeten betalen voor de overtollige stroom die zonne-energiesystemen thuis creëren tijdens piekproductieuren, of zelfs onttrekken aan de batterijen van huiseigenaren.

Californië had tot deze week een van de meest genereuze regels van allemaal. Maar regelgevers van staatsbedrijven kwamen overeen om nutsbedrijven veel minder te laten betalen voor overtollige stroom die ze moeten kopen, nadat energiebedrijven beweerden dat de tarieven te hoog waren en de stroomprijzen voor andere klanten verhoogden.

Wood Mackenzie zei dat de details van het besluit van Californië ervoor zorgden dat het er minder zwaar uitzag dan het bedrijf had verwacht. EnergySage zegt dat de terugverdientijd voor Californische systemen zonder batterij tien jaar zal zijn in plaats van zes jaar nadat de nieuwe regels in april van kracht worden. De besparingen in de jaren daarna zullen zo'n 10 procent lager zijn, schat het bedrijf. Systemen met een batterij, die zichzelf na tien jaar terugverdienen, zullen er weinig last van hebben, omdat hun eigenaren het grootste deel van hun overtollige stroom behouden in plaats van deze aan het nutsbedrijf te verkopen, aldus EnergySage. 

"De nieuwe [Californische regels] verlengen zeker de huidige terugverdientijden voor zonne-energie en zonne-energie plus opslag, maar niet zoveel als het vorige voorstel", zei Wood Mackenzie in het rapport van 16 december. “Tegen 2024 zullen de echte gevolgen van de IRA vruchten beginnen af ​​te werpen.”

Hoe duurder de stroom afkomstig is van een plaatselijk nutsbedrijf, hoe zinvoller zonne-energie voor thuisgebruik zal zijn. En sommige aannemers zullen claims over energiebesparing ondersteunen met overeenkomsten om een ​​deel van uw energierekening te betalen als de systemen niet zoveel energie produceren als beloofd. 

'Je moet je huiswerk maken voordat je tekent', zei Hurwitz. "Maar de energiekosten gaan altijd omhoog. Dat is nog een verborgen prikkel."

Correctie: in een eerdere versie van dit verhaal werd de naam van de Solar Energy Industries Association verkeerd vermeld.