Stijgende productiekosten voor de B-21 leiden tot een kostenpost van $1.6 miljard voor Northrop

Stijgende productiekosten voor de B-21 leiden tot een kostenpost van $1.6 miljard voor Northrop

Tijdstempel: 25 januari 2024 2:47 uur
Bronknooppunt: 3084110

WASHINGTON – Northrop Grumman rapporteerde een last vóór belastingen van bijna $ 1.6 miljard op het B-21 Raider-programma in het laatste kwartaal van 2023, toen de stealth-bommenwerper de initiële productiefase met lage tarieven inging.

De last werd voornamelijk veroorzaakt door hoger dan verwachte productiekosten en macro-economische verstoringen, zeiden bedrijfsfunctionarissen donderdag in een winstgesprek met investeerders. De kosten van de B-21 omvatten $ 143 miljoen aan kostengroei op het eerste LRIP-kavel, zeiden ze.

De luchtmacht is van plan om vanaf medio 100 een vloot van ten minste 2020 door Northrop gemaakte bommenwerpers in te zetten. De B-21 is ontworpen met de nieuwste stealth-technologie en bedoeld om diep in vijandelijk gebied door te dringen voor aanvalsmissies, zelfs tegen tegenstanders met de nieuwste radar- en luchtverdediging.

Het B-21-programma is tot nu toe relatief succesvol geweest en ligt op schema. Het werd in december 2022 publiekelijk uitgerold en bijna een jaar later ging het over naar de vliegtestfase op Edwards Air Force Base in Californië. Het Pentagon was voldoende onder de indruk van de resultaten van de grond- en vliegtests van de B-21 om eind vorig jaar met de productie te beginnen.

Maar gedurende het hele jaar 2023 waarschuwde Kathy Warden, CEO van Northrop, investeerders herhaaldelijk dat verliezen waarschijnlijk waren toen de B-21 in productie ging – verliezen die zich nu beginnen te manifesteren.

Ze zei dat de Northrop “teleurgesteld” was door de aanklacht en hoe de aanvankelijke beoordeling van de LRIP-omstandigheden opschudde, maar blijft ervan overtuigd dat het de vooruitzichten van het bedrijf in de toekomst kan waarmaken.

De B-21-aanklacht zorgde ervoor dat de luchtvaartsector van Northrop dit kwartaal een verlies van bijna $ 1.3 miljard boekte, en het bedrijf als geheel rapporteerde een nettoverlies van $ 535 miljoen.

De eerste B-21 Raider stealth-bommenwerper zal naar verwachting ergens in 2023 zijn eerste vlucht maken, aldus de luchtmacht en Northrop Grumman. Maar tijdens een woensdaggesprek zei luchtmachtsecretaris Frank Kendall dat de verwachte datum van de eerste vlucht van de bommenwerper een paar maanden was verschoven. (Amerikaanse luchtmacht)

De resultaten over heel 2023 waren iets positiever. De luchtvaartsector verloor 473 miljoen dollar, terwijl het bedrijf in totaal 2.1 miljard dollar aan winst boekte.

Warden zei dat de luchtmacht vorig jaar ongeveer 50 miljoen dollar aan financiering voor inflatieverlichting heeft verstrekt op het oorspronkelijke LRIP-lot – maar waarschuwde investeerders om geen hoop te koesteren op toekomstige verlichting.

Northrop probeert met de regering samen te werken om te zien of er nog meer mogelijkheden zijn voor verdere verlichting van de inflatie, aldus Warden. Gezien de krappere budgetten van het Pentagon zegt Warden echter dat het bedrijf zijn verwachtingen tempert.

Nu Northrop de productie- en grondtest van de eerste B-21 achter de rug heeft, “hebben we vandaag veel meer informatie dan vorig jaar rond deze tijd”, zei CFO Dave Keffer tijdens de oproep.

Northrop heeft ook contracten voor de meeste leveranciers voor het Raider-programma, en is bijna klaar met de onderhandelingen met de rest en de laatste productiviteitsschattingen. De stabiliserende economie en de inflatie zullen ook helpen, zei Keffer.

Sentinel-nucleaire raket

Warden zei ook dat het bedrijf de komende maanden met het Pentagon zal samenwerken om te zoeken naar manieren om de kosten van de LGM-35A Sentinel-kernraket omlaag te brengen.

De luchtmacht heeft het Congres vorige week laten weten dat de kosten van het intercontinentale ballistische rakettenprogramma met minstens 37% zijn gestegen, wat aanleiding heeft gegeven tot een kritieke Nunn-McCurdy-breuk en een automatische herziening. Het Pentagon zal het programma nu herzien en misschien herstructureren. Een inbreuk op Nunn-McCurdy zou er ook toe kunnen leiden dat een programma wordt geannuleerd, maar de luchtmacht heeft dat uitgesloten.

Ambtenaren van de luchtmacht hebben Sentinel herhaaldelijk een van de meest gecompliceerde acquisitieprogramma's genoemd die het ooit heeft ondernomen – maar wel een die het geen andere keuze heeft dan te voltooien.

Northrop Grumman heeft nu met succes solide raketmotoren getest voor de eerste twee fasen van de Sentinel-kernraket, en is nu van plan over te gaan tot kwalificatietests. (Northrop Grumman)

Luitenant-generaal Richard Moore, plaatsvervangend stafchef voor plannen en programma's van de luchtmacht, zei woensdag in een panel van het Center for Strategic and International Studies dat de Minuteman III ICBM's uit de jaren zeventig oorspronkelijk slechts ongeveer tien jaar mee zouden gaan en goed werken. voorbij hun verwachte levensduur.

Moore zei herhaaldelijk dat de luchtmacht zich inzet voor Sentinel en dat zij de nodige afwegingen zal maken om ervoor te betalen.

“Sentinel zal worden gefinancierd”, zei Moore. “Er is geen haalbaar programma voor de verlenging van de levensduur van Minuteman III. Een langere periode verlengen, dat is geen haalbare optie.”

Warden zei dat de herziening door het Pentagon van het Sentinel-programma waarschijnlijk enkele maanden zal duren. Ze merkte op dat de luchtmacht het grootste deel van de kostengroei van Sentinel heeft toegeschreven aan het commando- en lanceersegment. Dit is een complex proces dat de bouw van meer dan 400 nieuwe lanceerfaciliteiten, de aanleg van duizenden kilometers glasvezelnetwerken, duizenden kilometers nutstunnels en het verkrijgen van erfdienstbaarheden van honderden landeigenaren met zich meebrengt.

De schattingen van de kostengroei op Sentinel omvatten de inflatie sinds 2020, de laatste keer dat de verwachte kosten van het programma werden geschat, zei Warden.

Tijdens de meest recente drie jaar van de ontwikkelingsfase van Sentinel, zei Warden dat Northrop ingenieurs heeft ingeschakeld, het ontwerp van het systeem heeft ontwikkeld en mijlpalen heeft bereikt, zoals succesvolle statische brandtests van de solide raketmotoren voor de eerste twee fasen van Sentinel.

Stephen Losey is de luchtoorlogverslaggever voor Defense News. Hij behandelde eerder leiderschaps- en personeelskwesties bij Air Force Times en het Pentagon, speciale operaties en luchtoorlogvoering bij Military.com. Hij is naar het Midden-Oosten gereisd om de operaties van de Amerikaanse luchtmacht te dekken.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Air