Rhode Island heeft er nog steeds mee te maken juridische tegenslagen aan de loterij voor medicinale cannabis.
Toezichthouders in de staat hebben de loterij, die aanvankelijk deze week zou plaatsvinden, opnieuw uitgesteld. Nu is het uitgesteld vanwege een administratief beroep van een afgewezen loterijaanvrager.
Dit is de tweede keer dat de loterij wordt uitgesteld sinds het idee voor het eerst in de staat werd gepresenteerd. Aanvankelijk zou het afgelopen voorjaar plaatsvinden, maar nu zal het niet plaatsvinden “totdat de oproep is afgerond”, aldus het Office of Cannabis Regulation in Rhode Island.
Het Office of Cannabis Regulation wordt beheerd onder toezicht van het Department of Business Revenue. Ze selecteerden 24 sollicitaties uit de 28 sollicitanten die aanvankelijk hadden gesolliciteerd, en één die niet werd geselecteerd, was niet blij met de resultaten.
Enlite RI, Livity Compassion Center, The Edward O. Hawkins Center en Atlas Enterprises waren de bedrijven die het niet haalden. Atlas Enterprises heeft beroep aangetekend dat de loterij tegenhoudt. Vanwege deze tegenslag zijn de toezichthouders in de staat nog steeds aan het uitzoeken hoe de loterij zal werken.
Matthew Stacroce, hoofd van het Office of Cannabis Regulation, beweert dat het “over een paar weken” wellicht duidelijker zal zijn nadat hij de advocaten van de afgewezen aanvrager heeft ontmoet en heeft uitgezocht hoe verder te gaan.
Eenmaal definitief geselecteerd, zullen de bedrijven die als overwinnaar uit het loterijproces naar voren komen, gevestigd zijn in zes regio's in de staat. Sommige bedrijven dienden zelfs aanvragen in meer dan één regio in om te proberen hun kansen op het winnen en verkrijgen van een licentie te vergroten. De 45 aanvragende bedrijven werden vervolgens gekoppeld aan de laatste 28 aanvragen, en 24 werden geselecteerd door middel van loting.
Dit gebeurde pas na maanden van beoordeling van bedrijfsplannen om te bepalen wie gekwalificeerd was. Het is niet helemaal duidelijk hoe het proces in zijn werk is gegaan en nu wordt er beroep aangetekend om vast te stellen waarom Atlas Enterprises niet is geselecteerd.
In februari probeerde het Department of Business Revenue samen te werken met een extern bedrijf om de loterij te runnen. Ze hebben echter geen biedingen ontvangen van geïnteresseerde bedrijven, dus werken ze nu samen met de State Division of Lottery om het proces beter te verfijnen.
Volgens Santacroce was het doel “een wat minder technologisch” systeem voor het selecteren van winnaars, in plaats van een geavanceerde loterijmachine zoals die met genummerde ballen die dagelijkse lotnummers kiezen. Hij stelde zelfs het gebruik voor van pingpongballen die “volledig gewogen, verzegeld en gecertificeerd” zijn en vervolgens uit een mand worden getrokken door degenen die de loterij runnen.
Rhode Island en huidige cannabisbedrijven
Op dit moment heeft Rhode Island drie medische apotheken verspreid over de staat. Het Thomas C. Slater Compassion Center bevindt zich in Providence, het Greenleaf Compassion Centre in Portsmouth en het Summit Medical Compassion Centre in Warwick. Ze zijn in 2013 en 2014 geopend en zijn sindsdien de enige legale cannabisapotheken in Rhode Island.
Gina Raimondo, de toenmalige gouverneur, drong aan op meer apotheken om aan de vraag naar medicinale cannabis in de staat te voldoen en de toegang tot betaalbare producten te verbeteren. Ze wilde ook een loterijsysteem invoeren om politieke vriendjespolitiek of oneerlijke selectiepraktijken te vermijden.
Omdat het medische programma nog steeds de problemen en groeipijnen van de expansie oplost, overwegen wetgevers bovendien om recreatieve cannabis in de staat te legaliseren. De staats-Senaat heeft een volledige legalisatiewet aangenomen tijdens de onlangs afgesloten zittingsperiode, maar het Huis stelt de kwestie uit tot de Algemene Vergadering weer bijeenkomt.
Dit maakt het loterijsysteem des te belangrijker, omdat medische apotheken waarschijnlijk de eerste winst zullen behalen op de detailhandelsverkopen zodra ze legaal worden.
