Qantas bereidt zich voor op het einde van het Boeing 717-tijdperk

In een gesprek met verslaggevers op maandag beschreef John Gissing, CEO van QantasLink, de pensionering van de 717 als "bitterzoet", en zei dat de laatste in juli zal vertrekken.

“Het is een geweldig vliegtuig. Het is al enige tijd de ruggengraat van de regionale operatie”, zei hij. “Maar vandaag gaat het over vernieuwing, en de A220 is ook een geweldig vliegtuig. Net als de 717 is het een game-wisselaar voor de regionale jetoperatie.

“De actieradius is tweemaal de actieradius van de 717. Zijn nieuwe technologie, superstille cabine, turbofanmotor met hoge bypass, een verbazingwekkende cabinevoorziening waar klanten dol op zullen zijn. Het zal markten kunnen verbinden die we op dit moment niet kunnen met vliegtuigen van dat formaat.”

Tijdens een media-evenement nam de Flying Kangaroo afscheid van VH-NXI, de eerste 717 geregistreerd in Australië, die is verkocht aan een Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij en de Qantas-vloot in juni zal verlaten. Het werkt sinds 2006 voor QantasLink en werd eerder gevlogen door Jetstar en Impulse Airlines.

"Het is passend dat de allereerste 717 die in dit land wordt geregistreerd, plaats maakt voor een ander gloednieuw vloottype, de A220, die twee keer zoveel actieradius kan hebben als de 717's en zo nieuwe binnenlandse en internationale korteafstandsroutes opent", zei hij. Qantas-topman Alan Joyce.

“Qantas bevindt zich in de vroege stadia van het grootste vlootvernieuwingsprogramma in zijn geschiedenis, met tot 299 narrowbody-vliegtuigen verspreid over meer dan 10 jaar, evenals de A350's die onze Project Sunrise-vluchten zullen uitvoeren.

“We hebben dit jaar al vier nieuwe vliegtuigen in ontvangst genomen en we liggen op schema om er voor het einde van het jaar nog eens acht te ontvangen. De nieuwe vliegtuigen die we ontvangen zijn veel capabeler dan de vliegtuigen die ze vervangen. Ze kunnen verder vliegen, zijn veel stiller en efficiënter en bieden onze passagiers een geweldige ervaring.”

Joyce prees ook het feit dat VH-NXI en andere QantasLink 717's worden doorverkocht en zullen blijven vliegen in plaats van naar de schroothoop te worden gestuurd.

"Wat geweldig is, is dat we deze vliegtuigen daadwerkelijk voor een goede prijs kunnen verkopen", zei hij. “Ze zijn eigenlijk niets waard, ze zijn echt wat geld waard en ze worden verkocht.

"Het is geweldig dat de vliegtuigen van Qantas, met hoe goed ze worden onderhouden en hoe goed ze worden bestuurd, daadwerkelijk alternatief gebruik lijken te hebben voor mensen over de hele wereld."

Momenteel zijn Delta Air Lines en Hawaiian Airlines – beide gevestigd in de VS – de enige twee andere luchtvaartmaatschappijen die nog met de Boeing 717 vliegen.