By Dan O'Shea geplaatst 10 aug 2022
Q-CTRL, een bedrijf dat vooral bekend staat om zijn kwantumsoftware en oplossingen voor besturingstechniek, heeft deze week een kwantumsensordivisie onthuld, met plannen om zijn sensorgerelateerde mogelijkheden voor het eerst publiekelijk te demonstreren tijdens de Australia's Army Quantum Technology Challenge (QTC) in Adelaide, Australië op 10 en 11 augustus.
Kwantumdetectie is een intrigerende opkomende markt, zo blijkt uit recent onderzoek van IQT Research publiceerde een rapport over dit onderwerp. Dit geldt vooral voor de bedrijven in de sector die hun inspanningen richten op op kwantumgebaseerde software en diensten, en niet noodzakelijkerwijs hun laatste cent en minuut besteden aan het maken van kwantumcomputers. Er zijn de afgelopen jaren veel belangrijke vorderingen gemaakt op het gebied van kwantumsensoren, en bedrijven zoals Alphabet-spin-off SandboxAQ hebben kwantumsensoren genoemd als een belangrijke zakelijke kans op de korte termijn.
Met deze stap wordt Q-CTRL een van de weinige bedrijven in de sector, SandboxAQ en QuTech inbegrepen, om zowel kwantumdetectie als kwantumcomputerinspanningen te ondersteunen.
“Kwantumdetectie staat sinds dag één op de routekaart van Q-CTRL”, vertelde Michael Biercuk, CEO en oprichter van Q-CTRL, aan IQT News. “We hebben altijd geweten dat onze unieke focus op infrastructuursoftware voor kwantumcontrole van toepassing zou zijn op elke kwantumtechnologie, en niet alleen op kwantumcomputing. Door beide branches te betreden, wordt voor ons een virtueuze cyclus opgebouwd: alles wat we hebben geleerd over het optimaliseren van kleine kwantumcomputers vertaalt zich in het verbeteren van de prestaties van kwantumsensoren, en alles wat we doen om kwantumsensoren te verbeteren levert nieuwe technieken op om te begrijpen hoe we kwantumcomputers kunnen verbeteren.”
Als marktkans kan kwantumdetectie een klein deel van de bredere sensormarkt vertegenwoordigen, maar voor bedrijven als Q-CTRL zou het op de kortere termijn een kans kunnen zijn dan kwantumcomputers. Biercuk zei: “Kwantumdetectie vertegenwoordigt een kans op de korte termijn met een zeer hoge waarde, waardoor we grotere inkomsten kunnen genereren voordat grootschalige QC [kwantumcomputing] werkelijkheid wordt.”
Het QTC-evenement van deze week maakt deel uit van $60 miljoen aan sensorwerk in Australië dat al is toegekend aan Q-CTRL en zijn partners, aldus het bedrijf. Dit omvat een project met Advanced Navigation voor hybride klassieke kwantumtraagheidsnavigatie, en zowel Modern Manufacturing Initiative (MMI) als CRC-P-contracten voor de ontwikkeling van voor de ruimte gekwalificeerde kwantumsensoren.
Het bedrijf beweerde in een persbericht dat zijn kwantumsensordivisie ‘een van de grootste ter wereld’ is. Op de vraag hoeveel werknemers er werken, zei Biercuk dat er tot nu toe vijftien experts zijn “op het gebied van hardware, software en modellering”, en dat de divisie zal blijven groeien.
De nieuwe detectiedivisie werkt aan de ontwikkeling van wat Biercuk omschreef als ultragevoelige ‘softwaregedefinieerde’ kwantumsensoren voor gebruik bij het meten van zwaartekracht, beweging en magnetische velden.
Biercuk legt uit: “Kwantumsensoren geven toegang tot totaal nieuwe mogelijkheden voor defensie en civiele mogelijkheden. Maar als je ze van het laboratorium naar het veld brengt, gaan doorgaans al hun voordelen verloren aan ‘ruis’. Onze softwaregedefinieerde sensoren richten zich op het verbeteren van de prestaties van basishardware met behulp van kwantumcontrole, waardoor uitzonderlijke prestaties in het veld mogelijk worden gemaakt. We gaan specifiek de uitdagingen tegen waarmee we in echte veldomgevingen worden geconfronteerd door platformruis te bestrijden en sensoren in staat te stellen een klein doelsignaal te identificeren in een rommelige omgeving. Software vervangt nooit hardware; het stelt ons eenvoudigweg in staat de hardware tot het uiterste te drijven.”
Dan O'Shea houdt zich al meer dan 25 jaar bezig met telecommunicatie en aanverwante onderwerpen, waaronder halfgeleiders, sensoren, retailsystemen, digitale betalingen en kwantumcomputing/technologie.
