Progress-vrachtschip verplaatst naar nieuwe module in International Space Station

Een Russisch Progress-bevoorradingsschip is vrijdag aangemeerd met de nieuwe Nauka-labmodule in het internationale ruimtestation ISS en voltooit een 29-uur durende vrije vlucht na het losmaken van een andere haven in het complex.

De verplaatsing positioneert het Progress-ruimtevaartuig om te helpen bij lekcontroles van het voortstuwingssysteem van de Nauka-module, dat zal worden gebruikt om de houding of oriëntatie van het ruimtestation te helpen controleren, terwijl het elk anderhalf uur rond de aarde draait.

Het onbemande Progress MS-17 bevoorradingsschip ontkoppelde woensdag om 7:42 uur EDT (2342 GMT) van de Poisk-module van het ruimtestation en trok zich terug naar een afstand van 115 mijl (185 kilometer) van de orbitale buitenpost.

Toen het ruimtevaartuig eenmaal op de juiste afstand van het station was, startte de Progress een nieuwe benadering van het complex met behulp van ruimtenavigatie en een Kurs-rendez-vousradarsysteem. De geautomatiseerde nadering culmineerde in een koppeling met de Nauka-module om 12:21 uur EDT (0421 GMT) vrijdag.

Het aanmeren was de eerste koppeling van een Progress-vrachtschip met de Nauka-module, die op 29 juli bij het ruimtestation aankwam en de grootste toevoeging aan het onderzoekscomplex in meer dan een decennium werd. Een Sojoez-bemanningsschip werd vorige maand verplaatst naar de Nauka-module voordat het op 16 oktober vertrok om te landen, waardoor de modules-dock vrijkwam voor het Progress MS-17-bevoorradingsschip.

Nauka, wat wetenschap betekent, had een moeilijke vlucht naar het ruimtestation na de lancering vanaf de Baikonoer-kosmodrome op 21 juli. Na problemen met de voortstuwing tijdens de vlucht naar het station, koppelde de Nauka-module met succes aan de Zvezda-servicemodule om de acht -dagje uit.

Maar uren na het aanmeren begonnen de stuwraketten op Nauka per ongeluk te vuren vanwege een softwareprobleem. De stuwraketten dwongen het ruimtestation uit zijn juiste houding en in een langzame tuimeling. Het station maakte anderhalve omwentelingen voordat de andere stuwraketten de controle over de richting terugkregen.

Het Progress MS-17-ruimtevaartuig dat nu aan Nauka is gedokt, zal de komende weken lekcontroles uitvoeren op de voortstuwingslijnen van de module.

De nieuwe Prichal-knooppuntmodule van Rusland zal volgende maand de plaats innemen van het Progress MS-17-ruimtevaartuig in de Nauka-dokhaven.

De Prichal-module staat gepland voor lancering op 24 november vanaf de Baikonoer-kosmodrome op een Sojoez-raket, gevolgd door docking naar de Nauka-module op 26 november.

Zodra de Prichal-module op weg naar het ruimtestation in een baan om de aarde is, zal het Progress MS-17-ruimtevaartuig op 25 november Nauka verlaten, met een docking-adapter die samen met Nauka is gelanceerd om tijdelijk Soyuz- en Progress-voertuigen te huisvesten.

De Prichal-module wordt een standaard aanlegplaats voor bezoekende Sojoez-bemanningsveerboten.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.