Polaris Dawn-astronauten bespreken training voor historische commerciële ruimtewandeling

Te midden van een reeks astronautenmissies gepland voor 2024, wil een commerciële vlucht een historische primeur markeren: een niet-gouvernementele ruimtewandeling.

Dit is slechts een van de doelstellingen van de Polaris Dawn-missie, die al in 2022 werd aangekondigd. De commandant, ondernemer en commercieel astronaut Jared Isaacman van de missie begon kort na het voltooien van zijn eerste ruimtevlucht in 2021 aan deze missie te werken.

De Inspiration4-vlucht was op zichzelf al een opmerkelijke missie, aangezien het de eerste lancering werd van een geheel uit burgers bestaande groep astronauten, die geen van allen huidige of voormalige medewerkers waren van het astronautenkorps van een natiestaat.

Isaacman en de piloot van de missie, Scott “Kidd” Poteet, spraken onlangs met Spaceflight Now om de onderneming Polaris Dawn te bespreken.

[Ingesloten inhoud]

"Deze keer ligt er veel nadruk op ons soort specifieke doelstellingen, de hoogte, vooral de EVA (extravehiculaire activiteit) en de ontwikkeling van nieuwe pakken", zei Isaacman. “En in tegenstelling tot het feit dat ze aan het eind staan ​​waar ze zeggen: 'Hier is je pak', zijn we daar bij elke iteratie ervan, weet je, te beginnen met een IVA-pak (intra-vehicular activiteit) dat niet echt geschikt is om buiten de deur te gaan. voertuig, naar wat we nu hebben, dat dicht bij het vluchtartikel komt.

Isaacman zei zaterdag in een post op sociale media dat ze een streefdatum hebben, maar dat ze “nog veel moeten doorstaan ​​met ontwikkeling en training.” Op de website van Polaris Dawn staat dat de missie “niet eerder dan begin 2024” zal plaatsvinden.

We have a target date, but still a lot to get through with dev and training. Qualification & acceptance tests on hardware w/ probably the biggest milestone the EVA suit ATP’s. We are getting much closer.

— Jared Isaacman (@rookisaacman) 27 januari 2024

Isaacman en Poteet zullen voor deze vrijvliegende missie ongeveer vijf dagen in een baan om de aarde doorbrengen met hun twee bemanningsleden, missiespecialist Sarah Gillis en missiespecialist/medisch officier Anna Menon. Ze waren alle vier met elkaar verbonden door hun werk aan de Inspiration4-missie voordat ze deel uitmaakten van de bemanning van Polaris Dawn.

“Sarah Gillis was een hoofdastronautentrainer voor dat programma. We zijn dus gedurende zes maanden heel dichtbij gekomen”, zei Isaacman. 'Zij was de 'kern', dus zij was de eerste stem die we hoorden toen we Dragon vastmaakten en de stem die we helemaal naar de ruimte hoorden. Er is dus veel vertrouwen.” 

“Anna Menon is hoofdmissiedirecteur bij SpaceX. Zij leidt Mission Control,’ voegde hij eraan toe. “Zij werd toegewezen aan onze families, om degene te zijn die het goede en, indien nodig, het slechte nieuws naar hen zou vertalen. Dat is een positie van veel vertrouwen. En uiteraard was Kidd de missiedirecteur ervan.

Tijdens de missie zal de vierkoppige bemanning 38 experimenten uitvoeren bij 23 instellingen van over de hele wereld en daarnaast geld inzamelen voor het St. Jude Children's Research Hospital.

De andere twee maatstaven voor succes voor deze vlucht zijn onder meer het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig naar een hogere baan brengen dan welke eerdere Dragon-missie dan ook, en het gebruik van de Starlink-internetconstellatie om lasergebaseerde communicatie te demonstreren terwijl hij zich in een baan om de aarde bevindt.

In een reeks updates op sociale media op vrijdag en zaterdag beantwoordde Isaacman enkele vragen van het publiek over de voortgang van de pakontwikkeling en de missie in het algemeen. Hij verklaarde dat ze de afgelopen week “veel tijd onder druk hebben doorgebracht in de EVA-pakken om aan onvoorziene omstandigheden te werken.”

Isaacman verduidelijkte ook dat, in tegenstelling tot missies naar het internationale ruimtestation gecharterd door NASA of Axiom Space, de bemanningsleden van de Polaris Dawn-missie niet zullen lanceren en landen terwijl ze IVA-pakken dragen. Hij zei dat ze, omdat ze op deze vlucht weinig ruimte hebben, alleen hun EVA-pakken zullen hebben.

In zijn gesprek met Spaceflight Now voegde hij eraan toe dat aan hun rit naar de ruimte en terug, de Crew Dragon Resilience, extra eisen zullen worden gesteld ter ondersteuning van de geplande ruimtewandeling.

"Het is niet een luchtsluis die gekwalificeerd moet worden om te stofzuigen, het is het hele ruimteschip dat moet worden gedaan", zei Isaacman. “Je gaat ook aanzienlijk meer verbruiksartikelen gebruiken dan voorheen, omdat je zuurstof gebruikt voor koeling. Je hebt dus veel meer tanks nodig dan waarvoor een Draak normaal gesproken zou zijn uitgerust, plus de lucht om hem opnieuw onder druk te zetten. Daar komt dus veel bij kijken.”

Hij verklaarde op sociale media dat SpaceX en het Polaris Dawn-team “de middelste pallet gebruiken voor extra tanks” om de redundantie van het Environmental Control and Life Support System (ECLSS) van de Dragon te helpen versterken.

“Slecht snel”

De ontwikkeling van extravehiculaire activiteitspakken (EVA-pakken) is geen kleine onderneming. NASA heeft contracten gegund aan zowel Axiom Space als Collins Aerospace om pakken te ontwikkelen die geschikt zijn voor inzet op het oppervlak van de maan en pakken die zijn ontworpen voor gebruik buiten het ISS.

De EVA-pakken die door SpaceX worden ontwikkeld, zullen waarschijnlijk dichter bij de varianten liggen die worden gebruikt voor werk buiten de in een baan om de aarde draaiende buitenpost. SpaceX houdt echter extreem de lippen op elkaar over hun ontwikkeling.

Isaacman beschreef de EVA-pakken als “zwaarder en omvangrijker” in vergelijking met de IVA-versie die hij gebruikte tijdens Inspiration4. Hij verduidelijkte echter dat dit komt omdat het EVA-pak extra mogelijkheden moet ondersteunen.

“De realiteit is dat het ontwikkelingstempo van SpaceX bij het bouwen van een EVA-pak momenteel enorm snel is. En weet je, je begint met een IVA-pak dat al gecertificeerd is en dat onder druk heel weinig mobiliteit heeft,' zei Isaacman. “Er zitten geen mechanische verbindingen in en het is een laatste verdedigingslinie. Je gebruikt dat alleen als al het andere om je heen in het ruimtevaartuig faalt in een omgeving waarin je alle veiligheid van je ruimtevaartuig en alle redundanties die erin zijn ingebouwd, weggooit. En nu heb je alleen nog maar een pak.”

SpaceX en het Polaris Dawn-team hebben enkele afbeeldingen van het trainingsproces gedeeld. Poteet zei dat het nogal wat was om deze stappen te zetten, vergeleken met zijn eerdere opleiding bij de Amerikaanse luchtmacht.

“Weet je, tijdens de pilotenopleiding gebruikten we nog steeds apparaten en procedures die ze in de jaren vijftig, zestig en zeventig gebruikten,” zei Poteet. “Hier creëren ze trainingsapparaten om iets te simuleren dat heel moeilijk te simuleren is: gewichtloosheid, met bepaalde harnassen en, weet je, deze verschillende monstergarage-achtige apparaten om een ​​aantal van de uitdagingen te overwinnen die gepaard gaan met, weet je, het zijn bij 1950G probeert deze hele EVA te simuleren.

Half december zei Isaacman dat ze ongeveer 70 procent van de weg naar hun missielanceringsdoel hadden bereikt, gebaseerd op hun startpunt ongeveer twee jaar geleden. Hij zei dat zodra SpaceX zijn EVA-pakken online kan brengen, dit een grote stap voorwaarts zal zijn in de toekomstige hemelse ambities van het bedrijf.

"Dit is belangrijk. Ze stellen zich een toekomst voor die spannender is, waarin mensen tussen de sterren kunnen reizen. Je zult veel ruimtepakken nodig hebben,' zei Isaacman. “Ze mogen geen honderden miljoenen kosten. Ze zouden veel minder moeten kosten. Ze moeten schaalbaar zijn.”

Leren van het verleden, voorbereiden op de toekomst

Isaacmans laatste updates over de Polaris Dawn-missie komen op 27 januari, 57 jaar na de brand waarbij Virgil I. “Gus” Grissom, Edward H. White II en Roger B. Chaffee omkwamen tijdens een pre-lanceringstest voor de Apollo 1-missie .

Zondag 28 januari markeert de 38e verjaardag van de ramp met de Challenger.

Het team blijft zich terdege bewust van de risico's van het verleggen van grenzen met bemande ruimtevluchten. Daarom zei Isaacman dat ze proberen de lessen uit het verleden voorop te houden.

“De begindagen van het ruimteprogramma met de kosmonauten en, weet je, Ed White gingen door en andere astronauten hadden zoiets van, ik bedoel, hun maskers beslagen, ze konden nauwelijks weer in het Gemini-ruimtevaartuig komen,” zei Isaacman. “Ik bedoel, er zijn veel lessen geleerd die op dit pak moeten worden toegepast. En [SpaceX heeft] het ongelooflijk snel gedaan met veel testen en ontwikkelen.”

Zodra ze de levensvatbaarheid van de pakken kunnen aantonen met de Polaris Dawn-missie, zei Isaacman dat de hoop is om reparaties en het stimuleren van de Hubble-ruimtetelescoop tijdens de tweede missie van het Polaris-programma.

“Dat is aan NASA om te beslissen of ze willen dat we hun telescoop aanraken. Ik zou zeggen dat het risico/rendement er behoorlijk gunstig voor is, om nog maar te zwijgen van het feit dat het geweldige mogelijkheden voor commerciële ruimte bouwt die nodig zullen zijn voor de toekomst”, zei Isaacman tijdens een paneldiscussie op de Spacepower Conference van de Space Force Association in december. .

De derde missie zal de eerste bemande lancering van een Starship-raket zijn. De geplande data voor een van de twee vervolgmissies zijn niet openbaar gemaakt.

In de tussentijd zeiden Isaacman en Poteet allebei dat ze van de rit tot nu toe genieten en niet verder kijken dan deze eerste missie.

“Ik geniet absoluut van elk moment dat we trainen. Weet je, we komen steeds dichter bij de lancering, dus we bereiken deze mijlpalen en het lijken een beetje op deze heilige shit-momenten wanneer we in de capsule zitten en we denken: wauw, hier is de bemanning, dit is waar we zijn in deze vluchtfase. En het wordt steeds reëler. Naarmate we dichter bij de lancering komen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spaceflightnow.com/2024/01/31/polaris-dawn-astronauts-discuss-training-for-historic-commercial-spacewalk/