Maximale veerkracht

Uitdagingen bij het vinden van beschikbare arbeidskrachten, gecombineerd met stijgende kosten, waren voor logistiek dienstverlener iForce en hun klant The Works aanleiding om hun aanpak te heroverwegen om pieken te bereiken voor de toonaangevende detailhandelaar in speelgoed en schrijfwaren. Om een ​​betrouwbare uitvoering te garanderen, is een toewijding aan geavanceerde automatisering vereist, inclusief de modernste verpakkingstechnologie voor de juiste maat van Sparck.

The Works, opgericht in 1981, is uitgegroeid tot de go-to multi-channel value retailer voor lezen, leren, creativiteit en spelen, met 525 winkels in het VK en Ierland en een online winkel die jaarlijks door meer dan 41.5 miljoen klanten wordt bezocht.

Klantenservice is van het allergrootste belang voor het bedrijf - efficiënte uitvoering van online bestellingen, samen met snelle levering van goed verpakte artikelen is essentieel voor het winnen van herhalingsverkopen. Met de sectorbrede schaarste aan geschikte arbeidskrachten en de onvermijdelijke stijging van de arbeidskosten, werd het leveren van toenemende piekvolumes echter een steeds grotere uitdaging.

Om deze problemen aan te pakken, startte iForce in 2020 een bedrijfsbreed initiatief om een ​​strategie te ontwikkelen voor investeringen in geavanceerde magazijnautomatisering, en als belangrijke klant was The Works volledig betrokken bij en ondersteunde hij de verhuizing.

Neil Lavercombe, Business Planning Manager bij iForce, verantwoordelijk voor de ontwikkeling van e-commerce, legt uit: “Zoals elk bedrijf in de branche werd het steeds moeilijker om arbeidskrachten te vinden en werd het steeds duurder, en dat bracht ons vermogen om topprestaties te leveren voor onze klanten in gevaar. Daarom hebben we besloten om een ​​strategie rond automatisering te ontwikkelen, gebaseerd op het verminderen van onze afhankelijkheid van arbeid, vooral tijdens de piekuren, waardoor ons vermogen om te presteren kleiner wordt.”

De strategie bestond uit drie elementen: gerobotiseerd goederen-naar-persoon orderverzamelen, robotondersteund verzamelen en geautomatiseerd verpakkingssysteemS. Het was echter absoluut cruciaal dat alle drie perfect synchroon met elkaar zouden werken.

The Works was een uitstekende kandidaat voor robotondersteund picken gekoppeld aan een geautomatiseerde verpakkingsmachine. Lavercombe legt uit: “Toen het erop aankwam om de verschillende verpakkingsoplossingen op de markt te evalueren, kwamen we al snel tot de conclusie dat het principe van automatisch op maat gemaakte verpakkingen grote voordelen had ten opzichte van de traditionele dozensluitsystemen, en de leverancier die er echt uitsprong was Spack-technologieën met hun CVP Impack-machine.”

De CVP Impack meet, construeert, tapet, weegt en labelt elk pakket in slechts enkele seconden. De operator plaatst het/de te verpakken artikel(en) gewoon op de machine en scant de bestelling. Het systeem identificeert de bestelling en stuurt de artikelen automatisch naar een 3D-scanner om de minimaal vereiste doosgrootte te meten en te berekenen. Het karton wordt vervolgens gesneden en gevouwen om een ​​goede pasvorm rond de goederen te creëren en er wordt aan slechts twee kanten tape aangebracht om de doos vast te zetten. Vervolgens vergelijkt een in-line weegschaal het gewicht met de bestelling en ten slotte wordt de doos automatisch naar een labelprinter getransporteerd waar een label wordt gemaakt en aangebracht dat voldoet aan de eisen van de vervoerder.

De beslissing genomen, installatie van een CVP Impack-machine met dubbele invoer vond plaats in iForce's Rugby-magazijn in juni 2022, ruim op tijd voor De werken drukke herfst hoogseizoen. De invoer door twee operators maakt een naadloze en continue stroom van bestellingen mogelijk, van orderbakken die bij de machine aankomen tot complete pakketten van perfect formaat, gewogen en geëtiketteerd, klaar voor verzending.

Snelheid, doorvoer en betrouwbaarheid zijn kernattributen van Sparcks fit-to-size auto-boxing-technologie, een belangrijke mogelijkheid gezien het feit dat The Works op het hoogtepunt ongeveer 70% van hun e-commercepakketten automatisch zal zien worden gemaakt door de CVP Impack.

Typische economische uitdagingen rond zeer veranderlijke orderprofielen op piekmomenten, multi-item orders en SKU-variantie spelen in op de sterke punten van de CVP Impack en de inherente flexibiliteit van Sparck's fit-to-size-technologie. Volgens Lavercombe: “Bestelprofielen, in termen van artikelen per bestelling samen met de fysieke omvang van bestellingen, kunnen gedurende het jaar variëren, variërend van een typisch ecom-profiel van één of twee artikelen per bestelling tot meer dan 10 artikelen per bestelling. De CVP Impack produceert gewoon de juiste maat verpakking voor alle bestellingen die we hebben, een veel eenvoudiger en minder complex proces dan het gebruik van traditionele dozen met een vast formaat, met als bijkomend voordeel dat opvullen van lege ruimtes volledig wordt geëlimineerd.” Als gevolg hiervan zijn aanzienlijke besparingen op materiaalkosten gerealiseerd.

De nieuwste CVP-machines van Sparck Technologies bieden nu de mogelijkheid om tot drie invoerinvoeren te selecteren, elk met een andere breedte van het karton, waardoor de machine automatisch de meest geschikte plaatgrootte selecteert - wat materiaalverspilling bespaart.

Ook voor de klant zijn er belangrijke voordelen. Door voor elke bestelling een verpakking op maat te maken, ontvangt de klant een compacte doos van de juiste maat, die handiger is om mee te nemen, 'consumentenleed' over verspillende verpakkingen elimineert en een positieve milieuboodschap afgeeft. Een ander voordeel van de kartonnen verpakking die op maat wordt gemaakt, is dat deze goed aansluit op het product, waardoor wordt voorkomen dat artikelen gaan verschuiven, waardoor een betere bescherming wordt geboden zonder dat er noppenfolie of opvulling nodig is.

"We wilden het heel eenvoudig houden", zegt Lavercombe. “De verpakkingsmachine moest integreren met zowel onze bestaande handmatige processen als onze nieuwe robotsystemen – wederom de simpele aanpak van de Spar machine werkte voor ons. Het leek van onderop ontworpen om het werk te doen, in plaats van een aangepast systeem. Een geweldig kenmerk is bijvoorbeeld de manier waarop componenten die nodig zijn voor het dagelijkse onderhoud direct beschikbaar zijn en een ladesysteem biedt gemakkelijke toegang - goed doordacht ontwerp, vanaf de eerste dag.

“Ook als we op enig moment problemen hebben met de machine, hebben de technici van Sparck op afstand toegang tot camera's die op de machine zijn gemonteerd en kunnen ze ons begeleiden. Dat zijn voordelen die de markt ver vooruit zijn”, zegt hij.

Dus, hoe presteert de machine? "De feedback van de Rugby-site was echt uitstekend", zegt Lavercombe. “Kortom, de machine doet precies wat Sparck zei dat hij zou doen en, belangrijker nog, wat we nodig hadden. In de zeldzame gevallen dat er een probleem was, was de reactiesnelheid, de verstrekte informatie en de manier waarop Sparck met de situatie omging echt heel goed. Als er een monteur ter plekke nodig was, waren die heel snel ter plaatse.”

Hij vult aan: “Ook de installatie verliep buitengewoon vlot. De machine arriveerde op maandagochtend en de volgende vrijdag kwamen er dozen van de band. Binnen twee weken was het volledig operationeel.”

Samenvattend zegt Lavercombe: “Sparck ondersteunt ons de hele weg. Het voelt echt als een partnerschap in plaats van een klant-leverancierrelatie.”