Palworld voelt zich verfrissend op haar gemak als ze immoreel is

Palworld voelt zich verfrissend op haar gemak als ze immoreel is

Tijdstempel: 19 januari 2024 6:42 uur
Bronknooppunt: 3073791

Heb je gehoord van dit wezen-verzamelspel waar mensen de laatste tijd last van hebben? Daarin vang je wilde dieren, dwing je ze uit hun leefgebied om met anderen te vechten, en fok je ze zelfs voor persoonlijk gewin. Veel van de wezens hebben duistere achtergrondverhalen over dood en verminking. De knuffelige ontwerpen van de wezens logenstraffen de ware aard van een wereld die op zijn wilde dieren jaagt voor roem en fortuin. Het is begrijpelijkerwijs een bliksemafleider van kritiek geworden, waarbij gamers die op zoek zijn naar een gezonde, gezellige ervaring in plaats daarvan de confrontatie moeten aangaan met deze gesimuleerde analogen van echte dierenuitbuiting. Het was op zijn zachtst gezegd een ongemakkelijke ervaring, maar dat is Pokemon voor jou.

Dacht je dat ik dat bedoelde? vriend wereld? Nee. Voor zover ik weet heeft een game voor het verzamelen van wezens voor het eerst in het genre zijn exploitatie-als-gameplay-systemen in bezit genomen – en ik waardeer de oprechtheid.

In Palworld, de nieuwste in een lange reeks op Pokemon geïnspireerde games, wordt de anders alomtegenwoordige cognitieve dissonantie tussen wat een game in dit genre is zegt versus wat het is shows is eindelijk gesloten. Het moet de meest cynische wezenverzamelaar zijn die ik ooit heb gespeeld, en dat is een verfrissend perspectief in een genre dat zo vaak over zichzelf struikelt om dingen als vreugdevol en oprecht te presenteren.

Palworld neigt zo sterk naar zijn afbeeldingen van uitbuiting en geweld dat ik er alleen maar met ontzag naar kan kijken.
Palworld neigt zo sterk naar zijn afbeeldingen van uitbuiting en geweld dat ik er alleen maar met ontzag naar kan kijken.

Zie je, in Palworld vang je nog steeds dieren, je dwingt ze nog steeds om met andere dieren te vechten, en je bewerkt ze zelfs tot op het bot in een thuisbasis die wordt afgeschilderd als iets dat meer lijkt op een sweatshop of zelfs een werkkamp voor politieke gevangenen. Zijn donker. Donkerder dan Pokemon, of TemTem, of een van de vele wezenverzamelaars die eraan vooraf zijn gegaan.

Maar geen van die voorgangers, die stuk voor stuk zeer waarschijnlijk als familiespel werden bestempeld en geadverteerd als “gezond”, was bedoeld om de kloof te onderkennen tussen de grove implicaties van zijn wereld en de vrolijke presentatie die eroverheen wordt gegooid als een schattig dekentje op een smerige bank. In feite zijn ze schijnbaar gemaakt in de hoop dat niemand er door die specifieke lens naar zou kijken.

Maar Palworld is niet beschaamd of verlegen. Vrolijk is het zeker niet. Je kunt ervoor kiezen om de werklast van een vriend te verergeren van 'normaal' naar hogere instellingen die 'wreed' en 'brutaal' worden genoemd, omdat ze gedwongen worden om namens jou te knutselen en te boeren, waardoor je uiteindelijk veel in-game-processen kunt automatiseren met behulp van, vrij letterlijk , hun bloed, zweet en tranen. Hierdoor kunnen de Pals ziek worden met stresszweren. Ze kunnen aan een depressie lijden. Ze kunnen, zo blijkt uit een in-game meting, daadwerkelijk gek worden.

Je vangt ze ook door ze in elkaar te slaan met je eigen vuisten of slagwapens om ze te verzwakken, en alsof de stand-in voor luchtgevechten die dit genre routinematig uitbeeldt nog niet genoeg was, laat Palworld je zelfs een van hen gebruiken als levensonderhoud (en met name huilen) kogelschild. Een andere vriend heeft de vorm van een strop en heet Hangyu, met een achtergrondverhaal dat daadwerkelijke menselijke marteling omvat. Het is overdreven, misschien wel grotesk. Maar verdomd is het eerlijk.

Als ik naar Palworld kijk, zie ik geen geval van 'edgelord'-humor die de lach probeert te ontlenen aan een bijzonder verontrustende fantasiewereld, zoals sommigen het zeggen. Ik zie ook geen bijtende satire op de hang naar cognitieve dissonantie van dit genre, noch de huidige obsessie van de videogame-industrie met moreel grijze antihelden die slechte dingen doen, maar zich er soms slecht over voelen. Ik denk niet eens dat het bedoeld is om iets te zeggen over de economische systemen en de uitbuiting van de beroepsbevolking, die in verschillende smaken over de hele wereld voorkomen en die het overigens in alle uithoeken van de open wereld portretteert. Ik denk niet dat Palworld het wil zeggen iets helemaal.

Lamball heeft er duidelijk een hekel aan om een ​​levend schild te zijn, maar wat heeft dat met jou te maken, amirite?
Lamball heeft er duidelijk een hekel aan om een ​​levend schild te zijn, maar wat heeft dat met jou te maken, amirite?

Ik denk dat Palworld een spel is dat elementen uit de belangrijkste games en genres – Pokémon, moderne Zelda en survival-crafting, neemt en deze in een pot gooit in een poging Steam-verlanglijstjes bij elkaar te houden en exemplaren te verkopen. Dat is het. Palworld suggereert niet dat zijn ontwikkelingsteam heeft nagedacht over de ernst van zijn verhaaluniversum, behalve het feit dat het verwijderen van veel morele overwegingen de gameplay-loop direct ten goede komt. Het is leuker om het landbouwsysteem te automatiseren, dus als je je vrienden daarvoor als slaven kunt inzetten, is het spel er beter voor, lijkt ontwikkelaar Pocketpair te geloven.

Terwijl andere verzamelaars van wezens de voorkeur hebben getoond om de donkere elementen in heldere tinten opnieuw te kleuren en te hopen dat niemand de verf afkrabt, is Palworld pikdonker gearceerd en denkt er niets van. Het is schaamteloos, en daarom voelt het alsof het buiten de kritiek om bestaat, in ieder geval over dit zeer specifieke onderwerp. Ik voel me als Ron Burgundy als zijn hond al zijn eten opeet: 'Ik ben niet eens boos. Dat is geweldig." Het spelen van Palworld geeft een duidelijk nihilistische indruk, en het werkt, aangezien het team geniet van een groots debuut op Steam en Xbox en Palworld heeft in de eerste acht uur al meer dan een miljoen exemplaren verkocht.

Pocketpair zag wat werkte in enkele van de meest succesvolle games van het medium, paste het toe op zijn spel, en op geen enkel moment wilde het de duidelijk uitbuitende praktijken van zijn Pal Tamers met een suikerlaagje bedekken. Het leunde tegen hen aan. Dit is hoe het eruit zou zien, voel ik het zeggen. Het is een spel dat alles blootlegt in de jacht om populair te worden en geld te verdienen. Het is cynisch, ongemakkelijk en immoreel. Maar in tegenstelling tot Pokemon en de rest doet het in ieder geval niet anders.

Tijdstempel:

Meer van Gamespot