De klimaatgerelateerde rampen in Nieuw-Zeeland bereikten in 2023 een recordhoogte

Dit is Aotearoa's slechtste jaar ooit wat betreft klimaatgerelateerde rampen, met meer dan twee keer zoveel noodtoestanden als enig ander jaar, en verzekeringsuitkeringen die in totaal hoger zijn dan het gecombineerde totaal van de voorgaande veertien jaar.

Het uitroepen van de noodtoestand is een cruciaal onderdeel van de reactie van Nieuw-Zeeland op rampen, waardoor de autoriteiten buitengewone bevoegdheden krijgen om snel en effectief te kunnen reageren.

IMAGE: Robert McLachlan

Acht van de noodtoestanden waren het gevolg van de cycloon Gabrielle in februari, waarbij in meerdere regio’s lokale noodsituaties werden uitgeroepen, totdat er een nationale noodtoestand van kracht werd. Er werden 28 dagen verklaard.

Het Zuidereiland heeft dit jaar tot nu toe slechts twee noodtoestanden gekend, met hevige regenval en overstromingen in Gore en Queenstown in september, terwijl het Noordereiland de dupe is geworden van meerdere extreme weersomstandigheden.

Northland, Auckland, Waikato, Bay of Plenty, Tairāwhiti en Hawke's Bay werden het zwaarst getroffen door cycloon Gabrielle, en Auckland, Tairāwhiti en Waikato zijn ook tot de noodtoestand gedwongen vanwege andere ernstige weersomstandigheden.

Wetenschappers twijfelen er niet aan dat de gebeurtenissen werden verergerd door de stijgende temperaturen als gevolg van de klimaatverandering een snelle attributiestudie die ‘met zekerheid’ wordt afgesloten dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de belangrijkste oorzaak was die de extreme regenval van cycloon Gabrielle waarschijnlijker maakte.

Robert McLachlan, hoogleraar Toegepaste Wiskunde aan Massey University, zegt dat 2023 uitzonderlijk is geweest in termen van mondiale temperatuurstijging.

De mondiale temperatuurafwijking voor de periode 2002-2016 lag gemiddeld +0.95ºC boven de basislijn van 1880-1910, terwijl deze voor de periode 2017-2022 +1.18ºC bedroeg. Voor de eerste negen maanden van 2023 was dat echter veel hoger, met een mondiale temperatuurafwijking van +1.39ºC boven de basislijn.

“2023 is dus zeer uitzonderlijk en kan aangeven hoe een ‘normaal’ jaar er over tien tot vijftien jaar uitziet.”

IMAGE: Robert McLachlan

De analyse van McLachlan onderstreept de meedogenloze stijging van de uitkeringen voor klimaatgerelateerde rampen. “De overstromingen van 2004 op het lagere Noordereiland waren uitzonderlijk slecht. Zo erg dat de verzekerde schade voor het hele jaar pas in 2017 werd overschreden, zegt McLachlan. “Sindsdien wordt de grens elk jaar overschreden. Het totaal voor 2023 overtreft dat van de voorgaande 14 jaar.”

Als we verder teruggaan: de duurste gebeurtenis in de geschiedenis van de Insurance Council was de Wahine-storm. ‘Dat kostte 13.5 miljoen dollar in 1968, wat overeenkomt met 300 miljoen dollar nu’, zegt McLachlan.

De vorige regering was van plan een klimaatadaptatiewet in te voeren als onderdeel van hun pakket hervormingen van de Resource Management Act, maar dit werd uitgesteld. “Kwesties over klimaatadaptatie, de financiering ervan en het delen van risico’s zullen nu worden overgedragen aan de nieuwe regering”, zegt McLachlan.

Jonathan Boston, emeritus hoogleraar aan de Victoria Universiteit van Wellington en expert op het gebied van klimaatadaptatie, zegt dat er in 2023 sprake was van een ‘zeer ongebruikelijk’ aantal extreme weersomstandigheden. Boston benadrukt dat hij geen meteoroloog is, maar zegt dat de weersomstandigheden deels het gevolg zijn van het einde van drie jaar van een La Ni-oorlog.ñeen weerpatroon in de Stille Oceaan en hoge oceaantemperaturen.

“Naar alle waarschijnlijkheid zullen er de komende twee jaar niet zoveel ernstige weersomstandigheden plaatsvinden, met een El Niño weerpatroon in de tropische Stille Oceaan. Dit zal waarschijnlijk de focus van het zware weer verleggen van de delen van Nieuw-Zeeland die dit jaar zwaar getroffen zijn.”

Na verloop van tijd zullen de kosten en de verstoring door ernstige weersomstandigheden echter toenemen, zegt Boston. “Dit zal nog worden verergerd door de stijging van de zeespiegel, die kusterosie en kustoverstromingen zal intensiveren, en door de schade veroorzaakt door stormen.”

De nieuwe regering zal de juiste beslissingen moeten nemen om Aotearoa in de beste positie te brengen om de komende uitdagende tijden het hoofd te bieden. “Het zou het advies moeten volgen in het recente rapport van de Expert Working Group on Managed Retreat, waarvan ik lid was”, zegt Boston.