De geanimeerde musical Arlo the Alligator Boy van Netflix zet de toon voor iets groters

In 2001 kwam de animatiefilm Jimmy Neutron: Boy Genius introduceerde een generatie bij het maffe wonderkind en zijn eigenzinnige vrienden. Fans van de Nickelodeon-serie De avonturen van Jimmy Neutron, Boy Genius kan het kassucces van de film bedanken voor het mogelijk maken van de driejarige run van de show: in tegenstelling tot andere Nickelodeon-films, zoals Rugrats in Parijs or The Wild Thornberrys film, Jimmy Neutron was het begin van het verhaal, in plaats van een theatrale verlenging ervan. Achteraf wel, terwijl Jimmy Neutron: Boy Genius kwam uit in de bioscoop (en werd genomineerd voor de allereerste Academy Award voor beste animatiefilm), voelt het meer als een tv-film. Het is een maffe, luchtige ravotten die Jimmy's toekomstige avonturen uitstekend heeft opgezet, tot het punt waarop de show aantoonbaar betere herinneringen achterliet dan de film die hem op gang bracht. (Althans, te oordelen naar een informeel Slack-onderzoek onder Polygon-stafleden.)

De nieuwe geanimeerde muziekfunctie van Netflix Arlo de Alligator Boy valt in datzelfde hokje. Het regiedebuut van Ryan Crago is een zoet avontuur met een onderliggende boodschap over mensen die trouw blijven aan zichzelf. Zoals de film Jimmy Neutron 20 jaar geleden deed, Arlo introduceert een gekke cast van personages en een rijke wereld die uiteindelijk meer dient als een langdurige pilot-aflevering dan als een theatrale film, aangezien het grootste deel van de film wordt besteed aan het introduceren van personages, instellingen en concepten zonder ze volledig te ontwikkelen. Dat is over voor de komende Netflix-televisieserie, die de avonturen van Arlo zal voortzetten.)

[Ed. Notitie: Dit bericht bevat lichte setup-spoilers voor Arlo de alligatorjongen.]

Afbeelding: Netflix

Arlo de Alligator Boy volgt de titulaire jonge alligator-mens-hybride, die in het moeras is grootgebracht door een dame genaamd Edmée (Annie Potts), maar droomt van een wereld achter zijn bayou. Arlo (Michael J. Woodward) komt er al snel achter dat hij eigenlijk uit New York City komt - Edmée vond hem toen hij nog maar een baby was, op drift in een verlaten drijvende mand als een geschubde groene Mozes. Arlo gaat op zoek naar zijn vader en ontmoet onderweg de vriendelijke reuzin Bertie (Mary Lambert), samen met een bende buitenbeentjes onder leiding van Teeny Tiny Tony (Tony Hale), een kleine Italiaanse man die voor een deel knaagdier lijkt te zijn. . Ze wagen zich aan de oostkust en landen in New York City, waar Arlo uiteindelijk enkele belangrijke dingen over zijn verleden leert.

De vrienden van Teeny Tiny Tony zijn een eclectisch stel, elk met een eigen persoonlijkheid. Al snel ontmoet Arlo de bewuste roze haarbal Furlecia (Jonathan Van Ness), het tijgermeisje Alia (Haley Tju) met sterrenogen en de wandelende, pratende vis Marcellus (Brett Gelman). De film dient vooral om deze cast op te zetten, hen te introduceren en naar hun dynamiek te verwijzen, maar afgezien van Bertie, die Arlo als eerste ontmoet en haar eigen parallelle karakterboog krijgt, krijgt geen van de anderen echt de kans om de schijnwerpers te beheersen. Dit is tenslotte het oorsprongsverhaal van Arlo. Maar de hints over het potentieel van deze geschifte cast is slechts een van de redenen Arlo de Alligator Boy voelt meer als een tv-film dan als een theatrale. De ondersteunende personages glijden iets te laat in het verhaal om een ​​enorme impact te maken, maar ze zijn boeiend genoeg om ze achteraf te onthouden.

Er is een sprookjesachtige zachtheid in de filminstellingen, van de met goud omhulde moerassige rivier waar Arlo opgroeit tot de bioluminescente algen van een strand in de Carolina's. De film kleurt de wereld in dezelfde warme gloed die Arlo voelt als hij zich voor het eerst uit zijn moeras waagt en ogenschijnlijk alledaagse dingen tegenkomt, zoals treinritten en ijscoupes, die hem gewoon geweldig lijken. Hoewel de personageontwerpen maf en fantastisch zijn, is de setting geworteld in de realiteit. De locaties in de echte wereld voelen verheven aan en zijn net zo levendig en pittig als de personages zelf.

Afbeelding: Netflix

Vooral de muzikale nummers zijn prachtig, vooral het aanstekelijke popduet dat Bertie en Arlo dansend zingen in de gloeiende bioluminescente algen. Arlo is het soort personage dat regelmatig uitbreekt in een lied en iedereen om hem heen meetrekt in het nummer, en vervolgens die liedjes gebruikt om de plot voort te stuwen. De muzikale intermezzo's vertragen het verhaal niet, maar afgezien van dat Arlo/Bertie-duet zijn ze meestal gewichtloos genoeg om niet in het hoofd van de kijker te blijven hangen. (Dat zou eigenlijk een voordeel kunnen zijn.)

Uiteindelijk alles over Arlo de Alligator Boy voelt als een opzet voor iets dat nog moet komen. Dat is niet per se slecht, maar het verschuift wel de verwachtingen van het publiek voor de film.

De liedjes zijn leuk en de boodschap van gevonden familie en het vieren van verschillen is lief. Maar de hele reis van de groep naar New York is slechts een langdurige expositie, bedoeld om de hoofdrolspelers en plaatsen voor de uiteindelijke show te introduceren. Het echte opruiende incident van de Arlo-sage is niet dat Arlo het moeras verlaat, het is de finale van de film. Terwijl Arlo zijn vader vindt, zijn er nog meer mysteries te ontdekken. (Zoals wie in godsnaam zijn moeder is, en waarom komt die vraag nooit bij hem op?!) Het voelt alsof de makers achter Arlo laten niet hun volle handen zien, ze houden hun kaarten dichtbij. Die gok kan sommige kijkers afschrikken, ook al spreekt het over het rijke potentieel van de leuke wereld die Crago heeft gecreëerd.

Arlo de Alligator Boy streamt nu op Netflix.

Bron: https://www.polygon.com/22386418/arlo-the-alligator-boy-netflix-review