Microsoft gaat genoeg in de VS gemaakte zonnepanelen kopen om 1.8 miljoen huizen van stroom te voorzien

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Microsoft heeft een achtjarige overeenkomst getekend met de grootste Amerikaanse fabrikant van zonne-energie, Qcells, om het bedrijf te voorzien van voldoende zonnepanelen om 12 gigawatt aan zonne-energie aan het Amerikaanse elektriciteitsnet toe te voegen.

Ter perspectief: dat is ongeveer een derde van de zonne-energie die in 2023 aan het Amerikaanse elektriciteitsnet is toegevoegd. volgens gegevens van de Solar Energy Industries Associate en Wood Mackenzie. De panelen zijn bedoeld voor zonneparken die Microsoft helpt bouwen om de elektriciteit te compenseren die wordt verbruikt door de steeds groter wordende footprint van het datacenter. Ze zullen voldoende elektriciteit kunnen opwekken om 1.8 miljoen huishoudens van stroom te voorzien.

Microsoft beloofde eerder 2.5 gigawatt te kopen van Qcells gedurende een onbepaalde periode. Naast de panelen levert Qcells, onderdeel van een Zuid-Koreaanse leverancier, engineering-, inkoop- en constructiediensten. Het investeert 2.5 miljard dollar in de bouw van nieuwe zonne-energiefabrieken op het platteland van Georgië.

De financiële voorwaarden van de alliantie zijn niet bekendgemaakt.

Indekking tegen tekorten in de toeleveringsketen

De relatie zal Microsoft helpen om zonne-energieprojecten sneller te voltooien, zegt Bobby Hollis, vice-president energie, die in oktober bij het bedrijf kwam. De deal vereist een levering van ongeveer 1.5 gigawatt aan modules per jaar tot en met 2032. “We moeten ervoor zorgen dat wat we doen op grote schaal kan worden gedaan”, zegt Hollis.

Microsoft heeft beloofd om in 2025 al zijn elektriciteitsverbruik te dekken met hernieuwbare energiebronnen. Vanaf augustushad het bedrijf contracten getekend om meer dan 13.5 gigawatt aan zonne-, wind- of andere hernieuwbare energie te kopen in 16 markten. “Er zijn veel spelers die strijden om sterke ontwikkelingsactiva en die willen bedenken hoe ze eerder strategischer kunnen participeren”, aldus Hollis. “We moeten er veel eerder bij betrokken worden.”

In de eerste helft van 1,000 zijn door bedrijven wereldwijd meer dan 2023 inkoopovereenkomsten ondertekend. volgens S&P Global. Veel door het bedrijfsleven gesteunde projecten komen in de VS traag van start, belemmerd door tarieven op uit China geïmporteerde panelen en vertragingen bij de interconnecties die nodig zijn om zonne- en windparken op het elektriciteitsnet te brengen.

“Toeleveringsketens kunnen een knelpunt worden”, zegt Hollis. “We moeten ervoor zorgen dat wanneer er zich verrassingen voordoen, we nog steeds onze belofte kunnen nakomen.”

De relatie met Qcells is niet exclusief, wat betekent dat Microsoft indien nodig panelen elders kan betrekken, zei hij. Op dezelfde manier bespreekt Qcells soortgelijke relaties met andere klanten, zegt Jihyun Kim, executive vice president van Qcells USA.

‘Duurzaam gemaakt’ in de VS

De deal werd mogelijk gemaakt door fiscale stimuleringsmaatregelen in de Inflation Reduction Act, bedoeld om meer binnenlandse productie van zonne-energie te stimuleren. De investeringen van Qcells, zowel in Georgia als in de staat Washington, zijn de belangrijkste grootste voor de Amerikaanse industrie, beweert het bedrijf. Het bedrijf claimt al jaren een groot deel van de Amerikaanse levering van zonnepanelen. Het produceert in Georgië al jaarlijks ongeveer 5 gigawatt aan panelen en zonnecomponenten, zei Kim.

Qcells zegt dat zijn zonnepanelen ‘duurzaam zijn gemaakt’. Het is een van de vele fabrikanten die certificering zoeken onder de EPEAT for Solar-programma, een gids die federale agentschappen helpt bij het kopen van koolstofarme producten.

Het polysilicium in de panelen van Qcells wordt gemaakt met behulp van waterkracht in de staat Washington (de meeste andere fabrikanten gebruiken nog steeds steenkool). En het bedrijf maakt ook zijn stalen frames voor zonne-installaties lichter, om materiaal te besparen, zei Kim. “In de toekomst zal de recycling van de panelen, die wij zullen ondersteunen, ook een belangrijk onderdeel zijn”, zei hij.