Luc Burgun: CEO van EDA, nu Franse startende investeerder - Semiwiki

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Luc Burgun novasparks

Toen we de naam van Luc Burgun voor het laatst zagen in de halfgeleiderindustrie, was hij CEO en mede-oprichter van EVE (Emulation and Verification Engineering), maker van de ZeBu (Zero Bugs) hardware-emulator. EVE werd in 2012 overgenomen door Synopsys.

Na de overname verliet Luc EDA en werd investeerder. Ga met mij mee terwijl ik Luc bijpraat en meer te weten kom over zijn activiteiten en investeringen en wat hem vandaag interesseert.

Wat heb je gedaan toen EVE onderdeel werd van Synopsys?
Na de overname heeft Synopsys mij de kans geboden om het team te komen versterken. Ook al is Synopsys een geweldig bedrijf om voor te werken, twee jaar later snakte ik naar verandering. De kans om als CEO deel uit te maken van een startup die FPGA-gebaseerde marktgegevensverwerkingssystemen voor de financiële markt ontwerpt, heeft mijn vertrek versneld. NovaSparks, zo heet de startup, is nog steeds actief en groeit. Onlangs zijn we de APAC-markt betreden door een kantoor in Bangkok, Thailand te openen en te bemannen.

Zoals je in de intro hebt aangegeven, ben ik ook een investeerder.

Heb je overwogen om nog een startup te doen?
Ik moet zeggen dat het idee destijds bij mij aansprak, maar de mogelijkheid van NovaSparks maakte een einde aan mijn planning.

Is er één beleggingsgebied momenteel interessanter voor u dan andere?
Ik ben vóór differentiatie. Ik stop niet al mijn eieren in één mandje. Grofweg verdeelde ik mijn beleggingen gelijkmatig in drie emmers: onroerend goed, private equity en startups. Voor private equity overleg ik met mijn netwerk van financiële adviseurs. Door de jaren heen heb ik een netwerk van vertrouwde adviseurs in de private equity-gemeenschap opgebouwd die beschikken over een brede en diepgaande kennis van de markt.

Wat betreft het investeren in startups, mijn focus ligt op Franse kleine ondernemingen die vooral B2B actief zijn in de halfgeleider-, AI- en financiële handel.

Waarom besloot u te investeren in Franse startups?
Par-bleu!* Ik ben een Fransman (glimlacht).

Op een serieuzere toon: ik heb altijd gedacht dat Frankrijk over eersteklas ingenieurs beschikt dankzij een eersteklas opleiding die aan uitstekende universiteiten wordt gegeven. Hightechinvesteringen zijn echter een risicovolle propositie die goed past bij Silicon Valley, maar niet bij Frankrijk.

De ontwikkeling van halfgeleiders, en AI zelfs nog meer, vereist behoorlijk substantiële investeringen voordat er rendement op de investering kan worden behaald, en soms zien institutionele beleggers dat niet in. Ze doen misschien een initiële investering, maar beseffen dan dat het nodig zal zijn om te blijven investeren en haken af.

Mijn succes bij EVE was een waardevolle training voor mij en ik heb een les geleerd. Als ik investeer, ga ik voor de lange termijn.

*Engelse vertaling: Natuurlijk!

Waar ligt uw beleggingsfocus nu?
Tot nu toe heb ik geïnvesteerd in verschillende hightech startups, voornamelijk in de halfgeleiderindustrie. Niet alle zijn succesvol geweest. Gemiddeld hebben zij een aanzienlijk rendement op hun investeringen gegenereerd. Sommigen van hen zijn nog steeds actief, wat mijn verwachtingen voor een hogere uitbetaling op de weg vergroot.

Is er een bedrijf dat opvalt? Waarom?
Onder de actieve startups is NovaSparks uiteraard mijn nummer 1. Dan kijk ik uit naar VSORA, een startup die een opwindende en nieuwe halfgeleiderarchitectuur heeft bedacht die ideaal is voor het verwerken van een spectrum aan toonaangevende AI-toepassingen. Het is geïmplementeerd op twee apparaatfamilies.

De Tyr-familie richt zich op autonoom rijdende (AD) voertuigen op niveau 4 en 5; de Jotunn-familie levert generatieve AI (GenAI)-versnelling. Beide applicaties zijn veeleisend qua rekenkracht, gemeten in meerdere Petaflops. Een hoge doorvoer in absolute termen is slechts een van de vele kritische vereisten. Even cruciaal is de efficiëntie van de verwerkingskernen. Tegenwoordig is de populairste AI-computerkern de GPU, die decennia geleden werd gemaakt om de grafische weergave te versnellen. Wanneer toegepast op AI-algoritmische versnelling, daalt de GPU-efficiëntie dramatisch. Bij het verwerken van AI-algoritmen zoals transformatoren schommelt de GPU-efficiëntie rond de 1%. De VSORA-architectuur is 50x efficiënter. Andere kenmerken zijn onder meer een lage latentie en een laag stroomverbruik. Voor randtoepassingen zijn lage kosten essentieel.

Waarom beschouwt u VSORA als zo’n belangrijke investering?
Omdat ik geloof in hun creatie en in het team erachter. Ik ken het team sinds 2002, toen het hoofdkantoor van EVE hetzelfde gebouw deelde met DibCom, de voorloper van VSORA.

Om het in perspectief te plaatsen: mijn vertrouwen laat mij de belangrijkste kenmerken van de VSORA-architectuur benadrukken.

Het Tyr-apparaat beschikt over maximaal 1,600 teraflops bij een efficiëntie van 60% of meer. Het kan de meest geavanceerde AD-algoritmen verwerken, zoals transformatoren en retentieve netten, waardoor contextueel bewustzijn in de perceptiefase in minder dan 20 msec wordt gerealiseerd. De Tyr1 heeft een piekstroomverbruik van slechts 10W.

De Jotunn8 Generative AI-accelerator levert tot zes Petaflops, met een efficiëntie van 50% voor zeer grote en complete LLM's zoals GPT-4, met een maximaal verbruik van 180 Watt.

De eigenschappen van VSORA zijn bevestigd in vroege klantbeoordelingen.

Dat is slechts een deel van wat een succesvol product maakt. Een ander voorbeeld is de unieke VSORA-ontwikkelsoftware, die vanaf de basis is opgebouwd samen met de creatie van de hardware. Het overbrengen van nieuwe complexe algoritmen zoals incrementele transformatoren naar de VSORA-computerprocessors is een eenvoudig proces. Gebruikers hebben alleen te maken met de algoritmische taal en hoeven zich nooit bezig te houden met code op laag niveau zoals RTL. De nauwe integratie van de software met de hardware optimaliseert de hardwarebronnen op basis van klantprofilering zonder handmatige afstemming en vereenvoudigt het hele ontwerpproces, waardoor de kosten en de time-to-market worden verlaagd.

Een VSORA-apparaat kan snel en efficiënt worden ingezet met zeer concurrerende algehele prestaties.

Welk advies geef je startup-oprichters?
Zoals we in het Frans zeggen: ik houd ervan ‘de steen naar het gebouw te brengen’. Mijn advies is tweeledig. Ten eerste coach en motiveer ik graag startup-oprichters, vooral in tijden van stress. Ten tweede ben ik beschikbaar om hen te helpen door indien nodig betrokken te raken bij een aantal zeer specifieke projecten. Het kan zakelijk, marketing, juridisch, HR, financiën of zelfs fusies en overnames zijn. Elk aspect waar oprichters zich niet op hun gemak voelen.