Lawmakers Plan Public Hearing On Austin’s Hospitalization And Health

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

House Armed Services Committee leiders vragen daar om Minister van Defensie Lloyd Austin volgende maand tijdens een hoorzitting in het Congres over de geheimhouding rond zijn recente gezondheidsproblemen.

In een brief aan de secretaris die donderdag is verzonden, commissievoorzitter Mike Rogers, R-Ala., zei dat de verschijning nodig is omdat Austin “onwilligheid heeft getoond om openhartige en volledige antwoorden te geven” met betrekking tot de gebeurtenissen die leidden tot zijn ziekenhuisopname eerder deze maand.

“Toen u en ik elkaar voor het laatst spraken, beloofde u volledige transparantie over vragen over de geheimhouding van uw recente ziekenhuisopname,” Rogers schreef in de brief. “Hoewel u reageerde op enkele van mijn vragen die ik voor u had, werd een zorgwekkend aantal vragen niet beantwoord. In het bijzonder ben ik gealarmeerd dat u weigerde te antwoorden op de vraag of u uw personeel de opdracht had gegeven de president van de Verenigde Staten of iemand anders niet op de hoogte te stellen van uw ziekenhuisopname.

Austin, 70, werd met spoed naar toe gebracht Walter Reed Nationaal Militair Medisch Centrum op 1 januari na het ontwikkelen van een Urineweginfectie van de behandeling van prostaatkanker negen dagen eerder. Het Witte Huis en hoge functionarissen van het Pentagon werden pas enkele dagen later op de hoogte gebracht van het noodbezoek of de kankerdiagnose van Austin.

Austin heeft zich publiekelijk verontschuldigd voor het gebrek aan communicatie. Ambtenaren van het Pentagon zeggen dat de verwarring deels te wijten was aan Stafchef van Austin, Kelly Magsamen, die ook een aantal dagen ziek was gedurende de tijd dat hij in het ziekenhuis lag.

Ambtenaren van het Witte Huis hebben na de controverse opdracht gegeven tot een volledige herziening van de commandostructuren van de kabinetsleden, maar verklaarden ook publiekelijk dat president Joe Biden nog steeds vertrouwen heeft in het vermogen van Austin om het ministerie van Defensie te leiden.

Maar talloze wetgevers van beide partijen hebben hun zorgen geuit over de manier waarop met de situatie werd omgegaan, en vroegen zich af of hoge ambtenaren wel op de juiste manier op de hoogte waren gesteld van hun verantwoordelijkheden terwijl Austin onder medische zorg was. Minstens elf leden van het Congres hebben opgeroepen tot het aftreden of verwijderen van Austin.

Leiders van de Armed Services Committees van het Huis en de Senaat weigerden aanvankelijk hoorzittingen over de kwestie te houden, en merkten op dat Austin naar verwachting dit voorjaar al zal getuigen tijdens een reeks begrotingsvergaderingen in Capitol Hill.

Maar Rogers zei donderdag dat hij een hoorzitting op 14 februari plant, specifiek over de kwestie van de gezondheid van Austin, omdat hij gelooft dat “informatie wordt achtergehouden voor het Congres” over het incident.

Concreet vragen commissieleiders om tijdlijnen van wanneer hoge defensie- en regeringsfunctionarissen op de hoogte werden gesteld van de gezondheidsproblemen van Austin en of hij iemand de opdracht gaf zijn gezondheidsstatus te verbergen.

“Het Congres moet begrijpen wat er is gebeurd en wie beslissingen heeft genomen om de openbaarmaking van de verblijfplaats van een kabinetssecretaris te voorkomen”, schreef Rogers.

“Dit is een tijd van enorme mondiale instabiliteit. Ons land verdient betrouwbaar leiderschap op het departement. Het handhaven van het meest paraat en dodelijk mogelijke geweld vereist dat iedereen in de nationale veiligheidsgemeenschap kan vertrouwen op de beschikbaarheid en transparantie van de minister van Defensie. Helaas heb je deze eigenschappen niet getoond tijdens de meest recente reeks gebeurtenissen.”

Austin keerde op 14 januari terug naar huis van Walter Reed, maar is nog niet teruggekeerd naar een fulltime baan bij het Pentagon.

Leo behandelt het Congres, Veteranenzaken en het Witte Huis voor Militaire Tijden. Hij heeft Washington, DC sinds 2004 gecoverd, met de nadruk op het beleid van militairen en veteranen. Zijn werk heeft talloze onderscheidingen verdiend, waaronder een Polk-prijs in 2009, een National Headliner Award in 2010, de IAVA Leadership in Journalism-prijs en de VFW News Media-prijs.