Just In Time For Infrastructure Week, Georgia Solar Industry Awakens From Slumber

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

De Week van de Infrastructuur is eindelijk aangebroken in de vorm van een wetsontwerp dat geschiedenis schrijft, dat zich vorige week op de een of andere manier uit het Congres heeft geperst en wacht op de laatste hand van de handtekening van president Joe Biden. Dat is geweldig nieuws voor de zonne-energie-industrie in Georgië, die vastbesloten lijkt zichzelf uit een vijfjarige inzinking te halen. Het enige probleem is nu hoe ze hun personeelsbestand op zonne-energie kunnen laten groeien, en dat is een groot probleem als je bedenkt dat Georgië tot de staten behoort die het zwaarst getroffen zijn door de zogenaamde ‘Grote Resignatie’.

De zonne-industrie raakt in de problemen in Georgië...

Er is nogal wat gepraat over de zevende plaats van Georgië op het gebied van geïnstalleerde zonnecapaciteit in de VS, per staat, maar die verheven positie is enigszins illusoir. De afgelopen vijf jaar heeft de Peach State het vlagjaar 7 gevolgd, dat plaatsvond toen voormalig president Obama zonne-vriendelijk beleid Er werd een golf van energie ingezet om zonne-energie-installaties van meerdere megawatt te produceren op militaire faciliteiten in de staat.

Met andere woorden: de particuliere sectormarkt voor zonne-energie moet zichzelf nog bewijzen. Het tempo van de zonne-installaties in Georgië daalde zodra Obama in 2017 zijn ambt verliet. Het Amerikaanse leger bleef een klant van zonne-energie, maar volgens statistieken bijgehouden door de Vereniging voor zonne-energie-industrieënProjecten op nutsschaal verdwenen praktisch van de kaart in de twee jaar nadat Obama zijn tweede termijn had beëindigd.

De sector kende een opleving in 2019, maar heeft sindsdien de gloriedagen van 2016 nooit meer kunnen inhalen.

…Georgische zonne-energie-industrie pakt zichzelf op en stoft zichzelf af

Tot nu toe is de Georgische zonne-industrie in 2021 hetzelfde kronkelende pad blijven volgen. SEIA lijkt bijvoorbeeld niet te verwachten dat het tempo aanzienlijk zal stijgen. Op het moment van schrijven verwacht SEIA een geïnstalleerde capaciteit van 2,082 megawatt in de komende vijf jaar, waardoor Georgië helemaal op de 5e plek van de Amerikaanse staten terechtkomt.

Aan de andere kant heeft de zonne-energie-industrie van de Peach State de afgelopen maanden enkele interessante tekenen van leven laten zien.

The Wall Street Journal heeft opgemerkt dat op zonne-energie beluste technologiebedrijven en op inkomsten beluste plattelandsgemeenschappen de zonne-energie-industrie voortstuwen, zelfs zonder het voordeel van een gunstig staatsbeleid.

Eén indicator is een zonneproject van 250 megawatt dat is net van start gegaan in Lee County. Dat is in één klap ruim 10% van de vijfjarige projectie van SEIA. De nieuwe zonnepanelen vallen onder de paraplu van Silicon Ranch, gespecialiseerd in combineren landbouwvriendelijk landgebruik gecombineerd met PV-panelen.

Meer tekenen van leven voor de Peach State Solar-industrie

Een andere positieve indicator is verschenen aan de productiekant. Eerder deze maand maakte het Amerikaanse bedrijf NanoPV Zonne-energie heeft aangekondigd dat het een nieuwe fabriek zal openen en ongeveer 500 nieuwe banen zal creëren in Sumter County. Dat is een grote sprong voorwaarts voor banen in de zonne-energiesector in Georgië. Volgens de laatste telling van SEIA telde het personeelsbestand van de zonne-energiesector ongeveer 4,466.

Wacht, Nano wie? NanoPV springt mee onder de CleanTechnica radar, maar het in New Jersey gevestigde bedrijf laat het gras niet onder zijn voeten groeien.

“De zonnepanelen van NanoPV zijn volledig gecertificeerd voor hun prestaties, veiligheid en levensduur voor minimaal vijfentwintig jaar door Amerikaanse en internationale certificeringsnormen en instanties zoals IEC, UL, TUV en CE”, legt het bedrijf uit, eraan toevoegend dat “NanoPV heeft een unieke technologie gebaseerd op nanokristallijn silicium, kristallijn silicium en eigen lichtvangende en TCLO-technologieën”, en bovendien dat “NanoPV de laagste productiekosten per watt heeft voor elke vorm van PV-technologie waar dan ook ter wereld.”

De toevoeging van NanoPV maakt Georgië tot een middelpunt voor de productie van zonne-energie in de VS. Het Koreaanse Hanwha Q-Cells opende daar in 2019 een vestiging, waardoor ongeveer 600 banen werden gecreëerd, en eerder deze maand maakte minister van Energie Jennifer Granholm van de gelegenheid gebruik om te pitchen De schone technologieplannen van president Biden met een reis naar Georgië.

De ontbrekende stukjes van de zonnepuzzel van Georgië

Dat is allemaal goed en wel op het gebied van nutsvoorzieningen. Helaas voor kleinschalige zonnefans deelt de zonne-industrie op daken van de staat niet volledig in de voordelen.

Het nutsbedrijf Georgia Power heeft zijn multi-megawatt PPA-overeenkomsten voor zonne-energie aangeprezen, maar zijn door de staat goedgekeurde proefplan voor het promoten van zonne-energie op daken heeft afgelopen zomer zijn maximale klantenlimiet van 5,000 bereikt, waardoor klanten op het dak van zonne-energie het vooruitzicht kregen hun overtollige kilowatt aan zonne-energie te moeten verkopen aan het nutsbedrijf in de groothandel en ze terug te kopen in de detailhandel.

Aan de andere kant zou er, nu de aardgasprijzen aan het stijgen zijn, eindelijk een doorbraak in de impasse kunnen komen. Vorige maand maakte de stad Savannah bijvoorbeeld bekend een zonne-deal op het dak waarbij 22 gemeentelijke gebouwen betrokken waren, blijkbaar met de hulp van een PPA van derden.

Terwijl dat allemaal wordt opgelost, kunnen de landelijke elektriciteitscoöperaties van de staat misschien helpen de bal van de zonne-energie-industrie weer aan het rollen te krijgen. REC's zijn nutsbedrijven die eigendom zijn van de leden en die zich richten op het verlichten van plattelandsgemeenschappen in de nasleep van de Grote Depressie. Hoewel hun verplichtingen op het gebied van fossiele energie moeilijk te ontwarren zijn, komen ze naar voren als een belangrijke kracht in de energiesector de duurzame energietransitie.

Enkele interessante ontwikkelingen voor Georgië op dat gebied zijn onder meer opvallende zonne-zonnebloemen voor de Cobb Electric Membership Corporation, en nieuw partnerschappen voor schoon technologieonderwijs tussen coöperaties en hun schooldistricten.

Banen op zonne-energie en het grote ontslag

Eén probleem dat de groei van zonne-energie in de VS onder druk zet, is een tekort aan geschoolde zonne-energiewerkers. Trainingsprogramma's helpen, maar de snelle groei in de zonne-energie-industrie blijft het aannemen van personeel een uitdaging maken.

Toen de uitbraak van COVID-19 vorig jaar toesloeg, leek er een lichtpuntje op te duiken toen installateurs van zonne-energie aanvragen begonnen te zien van werknemers die waren uitgesloten van magazijnen en andere faciliteiten die vanwege de pandemie gesloten waren.

Dat vergroot de mogelijkheid om werknemers weg te trekken uit hun huidige positie door hogere lonen en betere arbeidsvoorwaarden aan te bieden. Kansen zijn echter slechts één factor daarachter de ‘grote berusting’-trend van het opzeggen van banen, en Georgië geeft een voorbeeld van andere factoren die van invloed zouden kunnen zijn op het vermogen van de zonne-energie-industrie van de staat om haar personeelsbestand te laten groeien.

Vergeleken met de meeste andere staten lijken de werknemers in Georgië dat wel te zijn zullen tijdens de pandemie waarschijnlijk hun baan opzeggen. Het is echter niet zo vanzelfsprekend dat ze allemaal stoppen voor groenere weiden.

In Georgië is het probleem dat veel werknemers hun werk opgeven of terugschroeven om voor hun gezin te zorgen, en niet om betere banen te zoeken in de zonne-energiesector of waar dan ook. Volgens een recente studie gezinszorg werd door 20% van de werknemers genoemd die hun baan volledig opzegden.

De gouverneur van Georgië, Brian Kemp, heeft grote afspraken gemaakt over de 500 banen die door de nieuwe NanoPV-fabriek zullen worden gecreëerd, maar als hij de fabriek echt draaiende wil houden, wil hij Georgiërs misschien helpen te voorkomen dat ze sterven en op de lange termijn gezondheidseffecten ondervinden van COVID. -19.

“Verscheurd tussen de volksgezondheid en zijn conservatieve basis, moedigt Kemp alleen maar vaccinatie aan en stuurt hij gemengde berichten op maskers”, zo zegt de Atlanta Journal-Constitution vatte zachtjes de reactie van de gouverneur samen op het stijgende aantal gevallen toen de Delta-variant van het virus afgelopen zomer de kop opstak.

Na de Infrastructuurweek is het tijd om de zonne-energie-industrie te helpen beter op te bouwen

Als je dit allemaal bij elkaar optelt, lijkt het erop de nieuwe infrastructuurwet zal veel werk opleveren voor belanghebbenden in de zonne-energiesector in Georgië en elders, als ze maar genoeg werknemers kunnen vinden om het werk gedaan te krijgen.

Andere bouwsectoren zitten in een soortgelijke situatie, en dat is precies waarom de volgende stap de verzoeningswet moet zijn, ook wel bekend als de verzoeningswet. Build Back Better, dat zal betalen voor sociale infrastructuur die de volksgezondheid verbetert, meer gezinsverzorgers in staat stelt buitenshuis te werken als zij dat willen, meer steun biedt aan werkende ouders, en onderwijs- en beroepsopleidingsprogramma's opvoert.

De Amerikaanse senatoren Joe Manchin (D-WV) en Kyrsten Sinema (D-AZ) hebben gedreigd de Build Back Better-baby met het badwater weg te gooien, maar als alles volgens plan verloopt zal de Senaat vóór Thanksgiving een stemming houden. dan zullen we allemaal zien op welke manier het sociale-infrastructuurcookie afbrokkelt.

Volg mij op Twitter @TinaMCasey.

Uitgelichte afbeelding: Zonne-installatie bij Fort Benning in Georgië via het Amerikaanse leger.

Waardeer je de originaliteit van CleanTechnica? Overweeg om een CleanTechnica-lid, ondersteuner, technicus of ambassadeur - of een beschermheer op Patreon.