De volgende rit van James Bond? Wij rijden met de nieuwe Aston Martin DB12

MONTE CARLO – Het duurt ongeveer een uur om van Monaco, het dichtstbevolkte land van Europa, naar de Alpes-de-Haute-Provence te rijden, een van de dunstbevolkte departementen van Frankrijk. Het landschap verandert snel: de bergen verschijnen aan de horizon terwijl de wolkenkrabbers in de verte kleiner worden, en de drukte van het stadsleven verdwijnt geleidelijk in een enorme leegte. De 2024 Aston Martin DB12, een nieuwe coupé die door een merk dat zichzelf wil heruitvinden als ‘supertourer’ wordt bestempeld, voelt zich in beide omgevingen helemaal op zijn gemak.

Unveiled in mei 2023, de DB12 vervangt de DB11 met een nieuw uiterlijk, een veel langere lijst met technologische kenmerken in het interieur, chassisupdates en een krachtigere V8-motor. Het is niet geheel nieuw, maar een woordvoerder van Aston Martin vertelde me dat er ongeveer 80% nieuwe componenten in zitten vergeleken met de DB11.

De meeste visuele veranderingen zijn aan de voorkant te vinden, waar de DB12 een grotere grille, opnieuw ontworpen verlichting en een nieuwe bumper krijgt. Hij ziet er nog steeds uit als een Aston Martin; James Bond zou hem niet kwijtraken op een parkeerplaats. Terwijl grote roosters voor veel controverse zorgen, maakten de mechanische updates dit hier noodzakelijk.

"Hij heeft een grotere grille omdat er meer vermogen onder de motorkap zit en dat alles gekoeld moet worden", vertelde Marek Reichman, hoofd van de ontwerpafdeling van het bedrijf, mij.

Letterlijk en figuurlijk is de reden achter de uitgebreide grille een 4.0-liter V8-motor met dubbele turbocompressor die 671 pk ontwikkelt bij 6,000 tpm en een koppel van 590 Nm van 2,750 tot 6,000 tpm. Het is een evolutie van de V11 van de DB8, een evolutie van de V8 die aandrijft verschillende Mercedes-AMG-modellen met 63 badges, maar de uitgaande auto noteerde respectievelijk 528 en 513. Deze cijfers vertellen niet het volledige verhaal: ze vertegenwoordigen gedeeltelijk een enorme stijging omdat de V8 effectief de optionele V11 van de DB12 vervangt, die 630 pk en 516 pond-voet koppel ontwikkelde. Dat klopt, er zal voor het eerst in 12 jaar geen V30 beschikbaar zijn in een Aston Martin DB-auto.

Aston Martin heeft verschillende wijzigingen aangebracht aan de V8 voordat hij hem het waard achtte om onder de motorkap van de DB12 te leven.

“We kozen voor de turbo’s, we kozen voor de nokkenassen en we kozen voor de compressieverhouding. Belangrijk is dat we door middel van kalibratie een enorme invloed hadden op de eigenschappen van de aandrijflijn”, vertelde Simon Newton, directeur voertuigprestaties van Aston Martin. Hij voegde eraan toe dat de automatische achtversnellingsbak dezelfde verhoudingen heeft als de versnellingsbak van de DB11, maar dat zijn team de eindrit 13% korter heeft gemaakt voor een snellere acceleratie.

Vanaf de bestuurdersstoel valt het nieuwe infotainmentsysteem op als het meest opmerkelijke onderdeel van het verlaten van de regio Monaco in de DB12. Ik weet het, ik weet het: "Je zit in een coupé van 671 pk en je bent dol op een gigantische smartphone?" Ja, en de kans is groot dat jij dat ook zou doen. De DB11 – zoals veel leden van het huidige assortiment van Aston Martin, inclusief de DBX - kwam met een infotainmentsysteem gebaseerd op ouder Mercedes-Benz technologie met een touchpad en een draaiknop in plaats van een touchscreen. Het werkte, het bracht je van A naar B terwijl je je favoriete afspeellijst afspeelde, maar het was onhandig en niet intuïtief in gebruik. Aston Martin ontwierp het nieuwe systeem daarentegen in eigen huis rond een 10.25-inch touchscreen dat compatibel is met Apple CarPlay en Android Auto. Alleen al de aanraakgevoelige technologie maakt dit beter dan het vorige systeem, en als bonus biedt het scherm scherpe graphics, intuïtieve menu's en een snelle responstijd. Het volgt ook de Britse etiquette: het vertelt u beleefd: “een fijne dag verder” zodra u uw bestemming heeft bereikt.

Bedankt, auto! Jij ook een fijne dag.

Op het moment van schrijven is het nieuwe infotainmentsysteem alleen te vinden in de DB12. Aston Martin vertelde me dat het van plan is om het in de komende twaalf tot achttien maanden op de markt te brengen, wat een goed voorteken is voor komende toevoegingen naar zijn opstelling. Hoewel het systeem een ​​grote verbetering is, is de DB12 niet 100% digitaal; je zult hier geen kamerbrede schermen vinden. Aston Martin heeft een rij knoppen onder het aanraakscherm uitgelijnd voor functies zoals de achterruitverwarming, en de knoppen van het klimaatcontrolesysteem bevinden zich verderop op de middenconsole, boven de schakelaars die worden gebruikt om de verschillende ophangings- en uitlaatinstellingen te selecteren. Een kleine, met leer beklede shifter, aangedreven door shift-by-wire-technologie, vervangt de PRND-schakelknoppen op het dashboard die sinds de oprichting een vast onderdeel van Aston Martin zijn DB9. Ze zullen niet gemist worden.

Naast het touchscreen is de DB12 een fijne plek om tijd door te brengen, deels dankzij de lederen bekleding van pilaar tot pilaar, stoelen die ergens in het midden van het comfortsportspectrum zijn vastgepind en een geweldig geluidssysteem. Op de snelweg of in de stad is de uitlaat niet overdreven luid als je er niet om vraagt ​​(om hem wakker te maken om de symfonie van de V8 beter te horen, hoef je alleen maar op een knop te drukken). De grote, mooi gevormde coupé trekt ook nogal wat aandacht, zelfs in een deel van de wereld waar mensen nadenken supercars werelds.

De achterstoelen zijn... daar. Beschouw het als stoelvormige hoedenplanken in plaats van als stoelen, want er kan onmogelijk een volwassene in zitten. Nou ja, misschien zijwaarts met je achterste op de bestuurdersstoel, je knieën gebogen en je voeten op de passagiersstoel. Achterin heb je ongeveer 9.2 kubieke meter kofferruimte, wat een verrassend goed aantal is voor een auto in dit segment. Het is ongeveer vergelijkbaar met de Ferrari Roma's figuur.

Naarmate de bevolkingsdichtheid afneemt, neemt ook het aantal verharde wegen af. Uiteindelijk is de enige weg naar het noorden via de historische Route Napoléon, een bochtig, snel départementale met twee rijstroken, vernoemd naar de Franse keizer. Vanuit zijn perspectief was dit de ideale manier om ongemerkt Parijs te bereiken en koning Lodewijk XVIII omver te werpen. Voor mij is het de ideale speeltuin om de ruigere kant van de DB12 te ervaren.

De relatieve tamheid die de DB12 kenmerkt op weg uit de omgeving van Monaco voelt bijna als een act vergeleken met de agressiviteit die hij tentoonspreidt op een bergweg. De rijmodi spelen een grote rol bij het bepalen van het karakter van deze auto, en na een paar kilometer ben ik onder de indruk van de omvang van de mogelijkheden die in één pakket zijn gepropt. De luxe is er altijd; de DB12 is lang niet zo hardcore als bijvoorbeeld een Lamborghini Huracán, maar door Sport of Sport+ te selecteren, wordt de gasrespons merkbaar scherper en wordt de transmissie onder meer verteld dat hij elke versnelling langer moet vasthouden. Het is op deze wegen dat het label 'super tourer' logisch begint te worden: dit is een grand tourer met supercar-waardige superkrachten.

De door Aston Martin geclaimde tijd van 60 naar 3.5 km/u van 202 seconden is indrukwekkend, zowel op papier als met je schouderbladen tegen de rugleuning gedrukt, maar de elasticiteit van de aandrijflijn is wat opvalt. Ongeacht de snelheid waarmee u rijdt of de versnelling waarin u zich bevindt, er is altijd kracht onder uw rechtervoet en u hoeft het gaspedaal niet in te trappen om deze los te laten. Zelfs een relatief zachte input zorgt ervoor dat de naald in het digitale instrumentenpaneel omhoog gaat. Aston claimt een topsnelheid van XNUMX km/uur, maar dit is niet de plek om dat uit te testen. De nieuwe grille zou er een stuk minder mooi uitzien met een herdenkingsbeeld van Napoleon erin ingebed.

Een van de trucs die de DB12 van zijn voorganger heeft geleerd, is de indeling van de aandrijflijn. De V8 is middenvoor gemonteerd, bevindt zich bijna volledig achter de vooras en de versnellingsbak is in een transaxle-configuratie in de achteras geïntegreerd. Deze oplossing verbetert het rijgedrag door de gewichtsverdeling gelijkmatiger te maken, waarbij 48% voor en 52% achter wordt ingecheckt (het bedrijf vermeldt een drooggewicht van 3,715 pond). Aston Martin voegde vervolgens een nieuw veersysteem toe met adaptieve dempers, een opnieuw ontworpen (en goed gewogen) stuursysteem en enorme remmen (de koolstof-keramische opstelling die op mijn testauto is gemonteerd, is optioneel). Alles bij elkaar zorgen deze ingrediënten ervoor dat er een echte rijdersauto ontstaat, een auto waarmee u zich bocht na bocht goed voelt, en een auto die zorgt voor leuk en wendbaar rijgedrag zonder te kantelen naar de onvoorspelbare of onhandige kant van de schaal.

De DB12 is echt een genot om mee te rijden, en dit wordt bereikt zonder al te veel op technologie te vertrouwen. Op papier is dit een relatief eenvoudige auto: die is er niet hybride boost, geen vierwielbesturingssysteem en geen trick, 48 volt aangedreven veersysteem. Vierwielaandrijving is niet beschikbaar; het wordt niet eens vermeld naast een vakje in de lijst met opties. Dit is een ouderwetse, beproefde formule die Aston Martin al tientallen jaren aanscherpt.

Verrassend scherp voor een grand tourer en verrassend comfortabel voor een supercar, de 2024 Aston Martin DB12 overbrugt de kloof tussen twee segmenten en komt er beter uit. Luxe is vanaf het begin een van de kernwaarden van Aston Martin geweest, maar de DB12 drukt een hernieuwde focus op prestaties uit waarvan mij is verteld dat deze in toekomstige toevoegingen aan het assortiment van het bedrijf zal doordringen. En hoewel het een opvolger is van de Snel dan is uitgeslotenlijkt de productpijplijn van het merk meer op Monaco dan op het platteland van Frankrijk.