Onvermijdelijk: Clem wint ESL Masters Winter 2023

door Wax

Eindelijk is een van de meest onvermijdelijke uitkomsten in het competitieve StarCraft II werkelijkheid geworden. Bij ESL Masters Winter, het wonderkind Terran Clem won eindelijk zijn eerste grote toernooi in een live setting.

Als winnaar van vijf EPT Europe-titels en sinds 2020 beschouwd als een Terran-topspeler, werd Clem voortdurend achtervolgd door zijn relatieve gebrek aan succes in offline toernooien en tegen internationale topspelers. Met verschillende grote overwinningen tegen wereldkampioenen Serral en Reynor op zijn naam, en met wekelijkse demonstraties van zijn enorme talent in online spelen, was het echter slechts een kwestie van tijd voordat Clem over de drempel heen zou komen.

Het kwam allemaal samen in Atlanta in de loop van vijf series en negentien kaarten. Clem doorbrak zijn eerste winnaarsklasse met twee opeenvolgende overwinningen GuMiho en Tijdloos. Hoewel Clem op papier beslist de voorkeur had, waren dit bepaald geen oppervlakkige wedstrijden, vooral die tegen GuMiho. In het verleden had hij te vaak last gehad van een vroege aanval tegen een Terran op wie hij een theoretisch voordeel had. Het zonder problemen winnen van deze wedstrijden was in zekere zin een vooruitgang.

Clem's overwinningen in de Winners 'Bracket leverden hem een ​​directe plaatsing op in de RO8 van de play-offs, waar hij uiteindelijk drie Zergs op rij won: Solar, Serral en Dark. Dit was niet de ondubbelzinnige meevaller die het in 2021 zou zijn geweest, toen hij een vrijwel onstuitbare kracht was in TvZ. Hoewel het Clems kenmerkende duel bleef, hadden de beste Zergs hem ingehaald en hem in 2023 een aantal pijnlijke verliezen toegebracht, waardoor zijn laatste play-off-run in Atlanta een uitdaging werd (Clem zelf zei na de finale dat hij zich niet zo goed voelde vertrouwen in de wedstrijd).

De eerste was Zonne in de kwartfinales (VOD). De ONSYDE Zerg speelde de beste StarCraft uit zijn carrière, nadat hij minder dan twee maanden eerder eindelijk GSL Code S had gewonnen. Zorgwekkender voor Clem was wat er dat jaar gebeurde tijdens hun eerdere offline bijeenkomsten: hij was geveegd bij zowel Gamers8 (0-2) als HomeStory Cup 23 (0-3). Solar bleek inderdaad een geduchte tegenstander te zijn, waarbij zijn zwermen Hydra-Ling-Bane Clem in twee wedstrijden overweldigden. Clem wist echter in de andere drie wedstrijden aanzienlijke druk uit te oefenen in de vroege wedstrijd, waardoor hij een nipte 3-2 overwinning behaalde.

De moeilijkheidsgraad steeg naar het hoogste niveau in de halve finales, waar Clem het tegen opnam Serral (VOD). De wedstrijd tussen Clem en Serral had in de jaren 2020 twee grote schommelingen ondergaan, waarbij Clem in 2021 de overhand kreeg voordat Serral het in 2022 en daarna weer in zijn voordeel bracht. 2023 was een bijzonder goed jaar geweest voor Serral in de onderlinge strijd, aangezien hij Clem had verslagen in beide seizoenen van de EPT Europe en in de HomeStory Cup 24. Maar ondanks de nederlaag op het einde was Clem erin geslaagd de zaken dichtbij te houden. in die series, wat meer dan genoeg bewijs leverde dat hij kon zegevieren als hij in vorm was.

Het bleek dat Clem op 17 december in Atlanta in de vorm van zijn leven was, toen hij een 3-1 overwinning behaalde op zijn regionale rivaal. Hoewel de overwinning van Clem op zichzelf geen grote verrassing was, was de manier waarop hij won onverwacht. Het leek helemaal niet op zijn overwinning tegen Solar, waar hij vanaf de eerste minuut van de wedstrijd zijn tegenstander met non-stop druk brak (wat je een ‘typische’ Clem TvZ zou kunnen noemen). In plaats daarvan was het de Maru-achtige verdediging die hem de furieuze aanvallen van Serral zag doorstaan, waardoor het Finse Phenom uiteindelijk in een uitputtingsslag werd neergeslagen.

De derde game op Alcyone viel vooral op, waarbij de twee spelers het 36 minuten lang volhielden. Het was een zeldzame vechtpartij in de modder voor twee van de schoonste spelers van het spel, waarbij de enorme intensiteit van de wedstrijd de spelers dwong roekeloze beslissingen en ongebruikelijke fouten te maken. Niet dat het ook maar iets afbreuk deed aan de kwaliteit; het zou voor elke fan van StarCraft II een duidelijke kandidaat voor de game van het jaar moeten zijn.

Toepasselijk was de laatste uitdaging voor Clem de ‘eindbaas’ Donker (VOD). In tegenstelling tot Solar en Serral had Dark in 2023 geen voorsprong op Clem, aangezien de twee tijdens hun eerdere offline ontmoetingen een 1-1 gelijkspel hadden gespeeld. Wat donker deed Zijn welverdiende reputatie als winnaar en grote wedstrijdspeler was een permanente bedreiging om het kampioenschap te winnen, ongeacht zijn recente spel.

Het leek een waardige laatste test van Clems zenuwen en vaardigheden, maar helaas was het niet de blockbuster-wedstrijd waar fans op hoopten. Nadat Maru's verdediging tegen Serral was gekanaliseerd, was er ook een deel van het GSL-finalesyndroom verdwenen. Clem schakelde Dark uit in een overtuigende 4-1-serie, waarin zijn aanval, verdediging, vroege game, mid-game en late game allemaal op punt stonden. Hoewel Dark erin slaagde een kaart te veroveren met een beslissende basistransactie, bestond er geen twijfel over wie de betere speler was die avond.

Hoewel Clem tot dan toe al vijf EPT Europe-titels had gewonnen, was zijn reactie na de laatste GG een bekende die we van zoveel beginnende kampioenen hebben gezien: totale opluchting. De onzichtbare last die op zijn schouders lag, het winnen van een groot toernooi in een live setting, was van hem afgevallen.

“Dat betekent zoveel, het winnen van mijn eerste offline toernooi, voor dit publiek – jullie zijn geweldig, dat voelt geweldig.” zei Clem in zijn interview na de wedstrijd. “Ik heb hier zo veel voor geoefend, de afgelopen maanden heb ik zoveel thuis geoefend en het voelt heel fijn… …om te zien dat het op een podium als dit zijn vruchten afwerpt.”

Uiteindelijk was dit eerste offline kampioenschap inderdaad onvermijdelijk voor een speler van het kaliber van Clem. En als we kijken naar zijn optreden bij DreamHack Atlanta, zou dat voor nog veel meer kunnen gelden.

Volledige resultaten van EPT Winter (Atlanta)

Playoff-beugel
+ Tonen Spoiler [Klik om te tonen] +

Knockout-beugel
+ Tonen Spoiler [Klik om te tonen] +

Resultaten open beugel:
+ Tonen Spoiler [Klik om te tonen] +

Open Stage-beugel #1

Open Stage-beugel #2

Open Stage-beugel #3

Open Stage-beugel #4

Etapperesultaten winnaars:
+ Tonen Spoiler [Klik om te tonen] +

Winnaars Etapperonde #1

Winnaars Etapperonde #2

Onvermijdelijkheid was het thema van Clems eerste grote offline titel. Hoe is de StarCraft II-scene zo diep gaan geloven in de 21-jarige Franse Terran?

Clem maakte zijn WCS-debuut (World Championship Series) in het voorjaar van 2018, toen hij op 16-jarige leeftijd in aanmerking kwam voor officiële Blizzard-competities. Zijn betrokkenheid bij de competitieve StarCraft II-scene ging in ieder geval terug tot 2013, toen hij gespeeld in Franse LAN-toernooien als 11-jarige. Dus zelfs vóór de ‘officiële’ start van zijn progamingcarrière had Clem een ​​reputatie opgebouwd als een ervaren nieuwkomer.

Gedurende de eerste anderhalf jaar van Clems WCS-carrière bleef hij een curiosum; een speler die meer bekend stond om zijn razendsnelle handen dan om zijn resultaten. Tijdens zijn eerste zes optredens in WCS-hoofdevenementen in 2018-2019 eindigde Clem elke keer in de RO16 of lager. Daarentegen debuteerde mede-wonderkind Reynor slechts een paar maanden na Clem in 2018, en bereikte de finale van een WCS-hoofdevenement in slechts zijn tweede poging (hij verloor ternauwernood van Serral in de finale).

In 2020 hebben gebeurtenissen buiten StarCraft de loop van Clems carrière drastisch veranderd. Ten eerste studeerde Clem af van de middelbare school en kon hij zich volledig concentreren op professioneel gamen. Vergelijkbaar met Serral in 2018, dit overstappen naar een voltijdse status betaalde veel en snel af. In Clems eerste toernooi van het jaar, IEM Katowice 2020, moest hij een enorm teleurstellend resultaat doorstaan ​​toen hij werd uitgeschakeld in de ronde van 76. Maar slechts negen maanden later won Clem zijn eerste grote kampioenschap in het online toernooi van de EPT Europa, waarbij hij zowel Serral als Reynor versloeg op weg naar de titel (technisch gezien heette het destijds DreamHack Masters Europe, maar ik zal EPT samenvoegen en DHM voor het gemak hier).

Dat brengt ons bij Clems tweede grote carrière-evenement van 2020: de COVID-19-pandemie. Het volledig online EPT Europe-toernooi dat werd omgezet van een verheerlijkt kwalificatietoernooi naar een echte ‘major’-status was grotendeels een gevolg van de pandemie, aangezien het hele StarCraft II-toernooisysteem werd geherstructureerd om online spelen te vergemakkelijken. Dit was absoluut cruciaal voor Clem, in wezen allen van zijn vroege succes zou komen tijdens deze EPT Europe-evenementen. In de periode 2021-22 zou Clem vier extra EPT Europe-kampioenschappen winnen, waarmee hij zijn eigen “E5L” voltooide als tegenhanger van Maru’s G5L.

Vanwege het eigenaardige karakter van Clems opkomst ging dit gepaard met onvermijdelijke kanttekeningen. Natuurlijk kun je voorbij het feit kijken dat al zijn kampioenschappen online werden gewonnen, aangezien iedereen buiten Korea onder dezelfde omstandigheden speelde. Wat echter niet kon worden verontschuldigd, was zijn gebrek aan succes online Internationale toneelstuk. Ondanks zijn dominantie in Europa kwam Clem keer op keer tekort als het tijd was om tegen de beste spelers uit andere continenten te spelen, namelijk die uit Korea. ‘Clem is zwak tegen Terran’ werd de conventionele wijsheid, en in grote lijnen was dat correct. Hij was echter ook kwetsbaar tegen de beste GSL-spelers, ongeacht de factie, waarbij Zest, Dark, Trap, Stats en PartinG allemaal Clem uitschakelden in evenementen waarbij werd aangenomen dat hij tot de kanshebbers voor het kampioenschap behoorde.

Of het nu de EPT-seizoensfinale was of evenementen van derden, zoals TeamLiquid Starleague, Clem kon zijn geweldige resultaten uit de binnenlandse competitie niet reproduceren. Tijdens de pandemieperiode was de top vier het beste dat hij behaalde in mondiale competities. In een handvol evenementen werd hij zelfs uitgeschakeld in de groepsfase.

Binnen deze tekortkomingen lag het meest ongebruikelijke deel van Clems opkomst. Ondanks zijn hypergeregionaliseerde succes, ondanks zijn herhaalde mislukkingen in het internationale spel, zijn fans nooit gestopt in hem te geloven als een echte kampioenskandidaat.

Hij was het ultieme voorbeeld van het vertrouwen in de oogtest boven de resultaten. Qua mechanica en pure snelheid was Clem misschien wel de meest begaafde Terran die we ooit hadden gezien; de jonge Maru was de enige vergelijking. Hoe kan zo'n speler niet uiteindelijk een kampioenschap winnen? Er zat ook een puur stilistisch element in. Er zijn maar weinig dingen in StarCraft II zoals inspirerende als tvZ-biografie op eliteniveau, en Clem was misschien wel de meest elitaire van allemaal. Als zodanig stond het niet geloven in Clem gelijk aan het ontkennen van wat fundamenteel goed was aan het competitieve StarCraft.

En ook al zei ik dat resultaten over het hoofd konden worden gezien, Clem had feitelijk de resultaten die er het meest toe deden: kampioenschappen gewonnen van Serral en Reynor. Naast Maru waren de twee Europese Zergs de meest dominante spelers tijdens de carrière van Clem, en zij vormden het hele grote verhaal voor StarCraft II. Van 2018 tot 2023 moest bijna elk groot kampioenschap via een van deze drie spelers verlopen. Door Serral in Reynor uit te schakelen in meerdere EPT Europe-evenementen (zelfs als ze online waren), ging Clem feitelijk in omgekeerde volgorde te werk. Het was alsof hij zijn eindexamen al had afgerond en we wachtten tot hij eindelijk zijn verdomde naam op het papier zou zetten.

Ik heb enkele van mijn oude TL.net Power Rank-artikelen doorgenomen, om er zeker van te zijn dat ik mijn mening niet met terugwerkende kracht aan het herzien was. juni 2021: 3de plaats. June 2022:: 3de plaats. november 2022: 4e plaats. Februari 2023: 7e plaats (oké, mijn overtuiging begon te glippen Elke kleine stap levert grote resultaten op! hier).

Hier is een bijzonder toepasselijk stukje uit de Power Rank van november 2022:

Oké, dus ik heb het laatste deel weggelaten waarin ik zei dat ik niet dacht dat hij DreamHack Atlanta '22 zou winnen, maar je begrijpt wel wat ik bedoel.

Voor spelers van een bepaalde kwaliteit is het altijd een kwestie van tijd.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://tl.net/forum/starcraft-2/619416-inevitable-clem-wins-esl-masters-winter-2023