Eind maart 2019 nam de regering-Modi een gedenkwaardige en moedige beslissing om een ​​kinetische anti-satelliettest (A-SAT) uit te voeren, genaamd "Mission Shakti". De A-SAT was duidelijk een reactie op de groeiende asymmetrie in contraruimtecapaciteiten tussen India en de Volksrepubliek China (VRC). Gezien de destructieve effecten die Kinetic Energy Weapons (KEW's) produceren in de vorm van orbitaal puin dat op de lange termijn een gevaar vormt voor ruimtevaartuigen in een baan om de aarde en ruimteverkenning, is er verzet tegen kinetische A-SAT's.

Hierdoor, een recente door de Verenigde Staten gesponsorde resolutie kreeg brede steun met maar liefst 155 lidstaten die de resolutie steunden tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN). Dit was duidelijk een niet-bindende resolutie, aangezien de AVVN niet de hoogste veiligheidsinstelling van de VN is, die wordt uitgevoerd door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VNVR). Voorspelbaar, China en Rusland een van de meest consequente militaire ruimtemachten en ook vetorechthebbende permanente leden van de VN-Veiligheidsraad stemden tegen deze door de VS gesponsorde resolutie.

Hoewel de resolutie niet-bindend is, zou het verleidelijk kunnen zijn om dit te zien als een uitnodiging aan India om zich te committeren aan een eenzijdig moratorium. ) tests zoals de VS hebben gedaan, vanwege de voordelen die het zou opleveren bij het voorkomen of op zijn minst verminderen van orbitaal puin. Met name, net als India, onthield Pakistan zich van het steunen van de AVVN-resolutie. Door hun onthouding zijn de Pakistanen zeker niet in de stemming om de mogelijkheid toe te geven om zelf een ASAT uit te voeren, laat staan ​​de Volksrepubliek China. zijn KEW-mogelijkheden.

Ondanks de groeiende steun voor het afremmen van afvalgenererende kinetische ASAT door middel van een moratorium, moet New Delhi zich verzetten tegen een eenzijdige en multilaterale toezegging, hetzij stilzwijgend, hetzij expliciet. India's opties moeten gericht zijn op het verbreden van zijn kinetische capaciteiten tegen de ruimtevaartuigen van zijn tegenstanders. De Volksrepubliek China alleen is niet het probleem voor New Delhi, maar ook de heimelijke dreiging die uitgaat van China en Pakistan, die aanvullende tests rechtvaardigt. Afgezien daarvan kan de door de Amerikanen gesponsorde resolutie worden genegeerd, wat het grootste deel van 's werelds grootste ruimtemachten heeft gedaan door zich ertegen te verzetten of zich ervan te onthouden.

Ten tweede de beslissing van de regering-Biden zich eenzijdig te houden aan een moratorium op KEW-toetsen kan gemakkelijk worden teruggedraaid door een toekomstige Republikeinse regering. De Republikeinen hebben dat inderdaad al gedaan uitte scepsis over de zelfopgelegde maatregelen van de VS A-SAT-verbod, omdat de Russen en Chinezen zich niet zouden houden aan eenzijdige terughoudendheid bij het uitvoeren van kinetische A-SAT's, toen dit in april 2022 werd aangekondigd. Bijgevolg zijn ze in het gelijk gesteld door het verzet van Moskou en Peking tegen de resolutie van de AVVN tegen kinetische A-SAT's zijn in december 2022 geslaagd.

Wat moet Indië doen? India zou een op schepen gebaseerde kinetische A-SAT moeten uitvoeren en een vanuit de lucht gelanceerde KEW moeten ontwikkelen en testen. Zoals het geval was met de vanaf de grond gelanceerde KEW-test met directe opstijging in maart 2019 waarbij een van zijn eigen ter ziele gegane satellieten werd vernietigd, zou India A-SAT's op lage orbitale hoogte vanuit zee en vanuit de lucht moeten uitvoeren, wat de neerslag van puin aanzienlijk zou beperken.

De test van maart 2019 werd uitgevoerd door de Defense Research and Development Organization (DRDO) op een hoogte van 300 kilometer (km), waarbij brokstukken van ongeveer 400 stukjes ontstonden. de meeste of 95 procent daarvan viel terug naar de aarde binnen de eerste maand van de test.

Vanaf vandaag is naar alle waarschijnlijkheid bijna alle puinwolk die door de Indiase test is gegenereerd, vervallen, wat geen echt gevaar vormt voor ruimtevaartuigen in een baan om de aarde. Zolang de KEW-tests in India ver buiten of onder de drukste banen op 800 km boven de aarde plaatsvinden, kan New Delhi doorgaan. De Indiase A-SAT-test van maart 2019 was nergens zo gevaarlijk in termen van puinneerslag als de Chinese en Russische A-SAT's van respectievelijk januari 2007 en november 2021.

Als alternatief zou New Delhi, om de bezorgdheid over het genereren van ruimtepuin weg te nemen, ook zowel de vanuit zee gelanceerde als de vanuit de lucht gelanceerde A-SAT's tegen "lege punten" in de ruimte waarbij een kinetische raket door een zone of een vooraf bepaald punt in de ruimte reist, waarbij de vernietiging van een echt ruimtevaartuig wordt voorkomen en vervangen.

Om dit te bereiken heeft India ook betere sensortechnologie nodig om de kinetische projectielen nauwkeurig te volgen en de "lege punten" te identificeren waar ze doorheen zouden gaan. De raket moet ook opnieuw worden geconfigureerd en de software moet worden aangepast voor kinetische onderschepping. De Dhanush Ship-based Ballistic Missile (ShLBM) is momenteel een goede kandidaat ingezet op de Indiase marine (IN) Off-shore Patrol Vessels (OPV's) van de Sukanya-klasse. De DRDO en de IN moeten bepalen of de raket ook kan worden aangepast voor lancering vanaf de geleide raketvernietigers van de Visakhapatnam-klasse, de meest geavanceerde torpedobootjagers in de oppervlaktevloot van de Indiase marine (IN). Als alternatief moet mogelijk een geheel nieuwe kinetische onderscheppingsraket worden ontwikkeld voor lancering vanaf een oppervlaktevaartuig, dat idealiter een geleide raketvernietiger zou moeten zijn.

Een uitvloeisel van het bovenstaande is dat het versterken van India's A-SAT-capaciteiten vanaf op zee en vanuit de lucht gelanceerde platforms opties creëert voor het land in oorlogstijd, waardoor flexibiliteit wordt geboden en redundantie wordt gecreëerd. New Delhi onthield zich terecht van steun aan de resolutie, maar mag het belang van een A-SAT-triade niet uit het oog verliezen. Wat de voordelen ook mogen zijn van de resolutie van de AVVN die afgelopen december is aangenomen, India moet zijn kruit droog houden en voldoen aan de KEW-vereisten voor de tegenruimte. Hoewel wapenbeheersing tegen puin genererende A-SAT's noodzakelijk is, is het voorbarig. New Delhi moet dus weerstand bieden aan het paard achter de wagen spannen.