Hydraulische oorlogsvoering is er om te blijven. De NAVO zou daar plannen voor moeten maken.

Hydraulische oorlogsvoering is er om te blijven. De NAVO zou daar plannen voor moeten maken.

Tijdstempel: 14 juni 2023 11:50 uur
Bronknooppunt: 2724259

Eerder deze maand werd een grote dam langs de Oekraïense Dnipro-rivier in de provincie Kherson – de de facto scheidslijn tussen de Oekraïense en Russische strijdkrachten aan het zuidfront van de oorlog – gesloten. vernietigd, waardoor een humanitaire catastrofe ontstaat. Een stortvloed van water veranderde steden en straten in een met afval gevuld moeras.

Maar dit was niet de eerste keer dat water in deze oorlog als wapen werd gebruikt. Met waterkracht als een belangrijke hulpbron in een regio die hongert naar energie, en met zelfbenoemde vrijwillige troepen die het bevel voeren in lokale 'oblasten', is water een van de belangrijkste troeven van de oorlog geworden. Dat maakt dammen kritieke infrastructuur op één lijn met kerncentrales.

Het is moeilijk om een ​​soort oorlogvoering voor te stellen die onconventioneler of prehistorischer is dan "hydraulische oorlogsvoering”- dat wil zeggen, de opzettelijke overstroming tijdens gevechten. Toegegeven, dit soort oorlogsvoering is niet nieuw, maar een eeuwenoude techniek die wordt gebruikt om de verdediging te verbeteren. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog, Nederlandse rebel onder leiding van Willem van Oranje opzettelijk overstroomd laaggelegen gebieden om zich te verdedigen tegen de Spaanse indringers. De Chinese doorbraak van de dijken van de Gele Rivier in 1938 om de Japanse opmars te vertragen, werd "De grootste daad van milieuoorlogvoering in de geschiedenis. '

Tijdens de Tweede Wereldoorlog stuurde Josef Stalin zijn geheime politie naar een hydro-elektrische dam in de Oekraïense stad Zaporizhzhia opblazen vertragen de Duitse opmars. De overeenkomstige overstroming werd geschat op doodde meer dan 20,000 mensen op zijn pad betrapt. Overstromende rivieren kunnen dus een zeer effectieve verdediging vormen, maar het kan ook kostbaar zijn voor bewoners van de uiterwaarden.

Overweeg wat er gebeurde tijdens de eerste dagen van de oorlog. Om de aanvankelijke Russische opmars naar Kiev te stoppen, bliezen een handvol ondernemende burgers, met steun van het Oekraïense leger, een dam op waar de rivier de Irpin de Dnipro ontmoette. Hun doel: van een klein stroomgebied een groot obstakel maken.

De waterweg was niet bijzonder groot - in veel gebieden ongeveer 10 tot 30 voet breed - maar hij was diep en breed genoeg om doorwaden bijna onmogelijk te maken, maar toch gemakkelijk genoeg om over te steken met behulp van pontons of andere militaire bruggen. Wat nog belangrijker is, gezien de nabijheid van het centrum van Kiev, was de rivier het laatste natuurlijke obstakel tussen het oprukkende Russische leger en de hoofdstad.

Na voorzichtig de dam te hebben doorbroken en meer dan te hebben gestuurd 31 miljard gallons van water dat in de Irpin-rivier stroomde, kwam de omliggende landbouwgrond van het reservoir onder water te staan.

Ongeveer een maand later gaven de Russen hun aanval op Kiev op en trokken al hun troepen terug uit Kiev en de omliggende gebieden. Ze hebben nooit een aanzienlijke strijdmacht over de rivier de Irpin gekregen. Nee, alleen het opblazen van de dam redde de stad op zichzelf niet, maar het vertraagde wel de opmars en gaf de Oekraïners tijd om zichzelf te verdedigen.

Natuurlijk heeft het opblazen van de Kakhovka-dam en de waterkrachtcentrale in Zuid-Oekraïne geleid tot overstromingen die ordes van grootte groter zijn dan de overstroming van de Irpin: tienduizenden huizen verloren, akkers verloren, bevolkingsgroepen zonder drinkwater, mijnenvelden ontworteld en drijvend naar onbekende locaties en de op een na grootste kerncentrale van Europa een nog groter risico vormen. Oekraïense functionarissen hebben het genoemd "Ecocide" - de massale vernietiging van ecosystemen.

Toch is een dergelijke aanval op waterwegen en waterkrachtcentrales geen uitbijter van moderne oorlogsvoering geworden, maar een veelvoorkomend kenmerk. Meer dan een jaar later, de Irpin blijft overstroomd, huizen en landerijen vernietigd of onbruikbaar, en de dam moet nog worden gerepareerd. Maar bijna alle Oekraïners, inclusief degenen die vast komen te zitten in het overstromingspad, waren het erover eens dat het nodig was en de kosten waard.

Hoewel we de neiging hebben om ons te fixeren op de meer AI-aangedreven wapens die gewone Oekraïners in hun kelders aan het sleutelen zijn – de 3D-geprinte drones en dergelijke – mogen we niet vergeten dat oorlog een strijd is tegen de elementen en de natuurlijke omgeving; in dit geval de rivieren en andere waterwegen die Oekraïne doorkruisen.

Ja, geavanceerde tanks en straaljagers zijn belangrijk om de scheve machtsverhoudingen in deze oorlog te veranderen. Maar water is net zo belangrijk. Nucleaire installaties zijn afhankelijk van water om ze af te koelen. Burgers zijn afhankelijk van drinkwater om te overleven, terwijl overstroomde boerderijen en velden de voedselvoorraden verlammen.

Hydraulische oorlogsvoering spoelt letterlijk het levensonderhoud van mensen weg en is net zo destructief, zo niet meer, dan traditionele munitie.

Het leger van Kiev en de NAVO moeten dienovereenkomstig plannen.

Lionel Beehner is senior directeur van Columbia's School of International and Public Affairs. Liam Collins is een Fellow bij New America en was de oprichter en directeur van het Modern War Institute in West Point. John Spencer is voorzitter van studies over stedelijke oorlogsvoering aan het Modern War Institute, mededirecteur van MWI's Urban Warfare Project en gastheer van de Urban Warfare Project Podcast.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Opinie