Hoe nutsbedrijven vechten om hun monopoliestatus te behouden met UW geld - CleanTechnica

Historisch gezien zijn er veel goede redenen waarom nutsbedrijven een monopolie zouden moeten hebben in hun verzorgingsgebieden. Stel je voor dat er in plaats van één stel palen en draden langs onze straten drie, vijf of een dozijn elektriciteitsleveranciers zouden zijn, elk met zijn eigen netwerk. Het zou chaos zijn! En toch is het geen geheim dat monopolies in strijd zijn met het idee van vrije markten. Een gebrek aan concurrentie verstoort het kapitalistische model op manieren die vaak leiden tot hogere prijzen voor consumenten.

In theorie, nutsbedrijven in Amerika worden gereguleerd door openbare besturen en commissies wier taak het is ervoor te zorgen dat de belangen van klanten worden geëerbiedigd. Maar ondanks een hele reeks goede bedoelingen worden deze besturen en commissies vaak niet bevolkt door mensen die opkomen voor het algemeen belang, maar door partizanen die vriendelijk zijn tegenover de nutsbedrijven en die hun uiterste best doen om de wensen van de bedrijven op de eerste plaats te zetten. de behoeften van het publiek duren.

Schijnwerper is een non-profit redactiekamer die onderzoek doet naar de machtige belangen die klimaatactie vertragen. Tot haar journalistieke partners behoren NPR, Het snijpunt, Huffington Post, The Guardian, Maalkoren Los Angeles Times, De Texas Tribune, en anderen. Deze week, Schijnwerper verslaggever Mario Ariza publiceerde een rapport waarin wordt beweerd dat 25 Amerikaanse nutsbedrijven die eigendom zijn van investeerders minstens 215 miljoen dollar hebben doorgesluisd naar duistere geldgroepen in een poging sympathieke staatswetgevers te kiezen. De uitbetaling voor de bedrijven zijn hogere elektriciteitsprijzen en de belemmering vormen voor plannen om hernieuwbare energie toe te voegen in hun gebied.

Er is een gezegde dat de overheid in Amerika te koop is aan de hoogste bieder en sommige van die nutsbedrijven hebben alles gedaan wat in hun macht lag om de waarheid van die verklaring te bewijzen. In enkele gevallen hebben de nutsbedrijven zich schuldig gemaakt aan schandalige dingen.

Ariza schrijft dat Schijnwerper en The Guardian gebruikte openbare registers en zelfonthullingsgegevens van het Center for Political Accountability, een non-profitorganisatie die donker geld van bedrijven bijhoudt, om in kaart te brengen hoeveel energiebedrijven met winstoogmerk zouden kunnen uitgeven. Hij zegt dat donker geld moeilijk te traceren is en dat de gerapporteerde 215 miljoen dollar ongetwijfeld een onderwaarde zal zijn.

Het Edison Electric Institute verdedigde de uitgaven. “Elektriciteitsbedrijven zijn onderworpen aan dezelfde strikte wet- en regelgeving die op alle bedrijven van toepassing is”, vertelde Brian Reil, een woordvoerder van EEI. The Guardian. Staatstoezichthouders zorgen voor nog meer toezicht, zei hij. Critici beweren dat de uitgaven voor donker geld gedeeltelijk privé worden gehouden om ervoor te zorgen dat de ontwrichtende transitie naar groene energie op de voorwaarden van de bedrijven plaatsvindt of helemaal niet, en om publiek toezicht te belemmeren.

Nutsbedrijven hebben lage vrienden op hoge plaatsen

Misschien wel het meest flagrante recente voorbeeld vond onlangs plaats in Ohio. In 2016 brachten twee kernreactoren van de FirstEnergy Corporation geld in het laatje. Het wendde zich tot Larry Householder, een Republikeinse vertegenwoordiger in de wetgevende macht van de staat die voorzitter van het Huis van Afgevaardigden wilde worden.

Ariza meldt dat Householder en FirstEnergy een deal hebben gesloten. In ruil voor financiële steun van het bedrijf zou Householder een reddingspakket voor die kerncentrales regelen. De samenzweerders creëerden duistere geldgroepen, waaronder Generation Now en Partners for Progress – ze hebben altijd zulke prachtige namen – en begonnen ze te overspoelen met contant geld.

Maar de FBI luisterde. David Devillers, een voormalige Amerikaanse advocaat voor het zuidelijke district van Ohio, zei in een interview dat donkere geldgroepen “het perfecte witwasdier” waren. Met tientallen miljoenen van FirstEnergy won Householder het sprekerschap in januari 2019. Later keurde hij een wetsvoorstel goed dat voorzag in door de belastingbetaler gefinancierde reddingsoperaties van $ 1.3 miljard voor de kerncentrales van FirstEnergy.

Het wetsvoorstel veroorzaakte een reactie die leidde tot een steminitiatief om het in te trekken. Maar Householder gebruikte 38 miljoen dollar aan zwart geld om dit te bestrijden. Racistische en misleidende televisieadvertenties waarin werd gewaarschuwd voor een “Chinese overname van het elektriciteitsnet van Ohio” verzadigden de radiogolven en vertelden de inwoners van Ohio de stembriefje tegen het reddingspakket niet te ondertekenen. In totaal heeft FirstEnergy ongeveer $60 miljoen aan donker geld bijgedragen aan Householder. FirstEnergy pleitte schuldig aan samenzwering om draadfraude te plegen en werd gedwongen een boete van $ 230 miljoen te betalen. Householder werd in maart schuldig bevonden en kan een gevangenisstraf van twintig jaar tegemoet zien als hij later deze maand wordt veroordeeld.

Dergelijke shenanigans zijn schijnbaar alledaags in Florida. Philip Stoddard, de voormalige burgemeester van South Miami, zegt dat Florida Power & Light (FPL) tientallen miljoenen dollars heeft gestoken in een poging hem te verslaan in 2018 en opnieuw in 2020, waarbij hij een schare duistere geldgroepen gebruikte om mailers, robocalls, en advertenties aanvallen om zich tegen zijn campagne te verzetten.

Stoddard wekte de woede van de FPL op omdat hij de omgang met een nabijgelegen kerncentrale durfde te bekritiseren en te pleiten voor meer zonne-energie op daken in zijn stad. Iedereen die onlangs Florida heeft bezocht, is verbaasd om te zien dat er vrijwel nergens in Florida zonne-energiesystemen op daken zijn, grotendeels vanwege tegenstand van de nutsbedrijven van de staat. “Ik wil deze zwendel een halt toeroepen”, zei Stoddard in een interview. “Dit wordt gebruikt om het politieke systeem te corrumperen.”

Donker geld en de belastingdienst

Ariza meldt dat hoewel de Internal Revenue Service (IRS) verantwoordelijk is voor het toezicht op non-profitorganisaties, experts het donkere geld uniform omschrijven als het ‘wilde westen’. Tussen 2015 en 2019 heeft de IRS de status van een van belasting vrijgestelde groep niet ingetrokken wegens het overtreden van de regels voor politieke uitgaven. En het aantal IRS-agenten wier taak het is om toezicht te houden op de groepen is afgenomen van bijna 1,000 naar minder dan 600, zo blijkt uit getuigenissen van het Congres. Goed geïnformeerd CleanTechnica De lezers zullen zich herinneren dat een van de eisen van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden nog maar een paar weken geleden het bezuinigen op de financiering van de IRS was. De corruptie in Amerika strekt zich uit tot de hoogste niveaus.

“Er zijn heel weinig inkomsten voor de IRS bij het reguleren van liefdadigheidsinstellingen en er is een enorm politiek risico dat schadelijk lijkt te zijn geweest voor het vermogen van de IRS om andere dingen te doen,” vertelde Brian Galle, hoogleraar rechten aan de Georgetown University die zich richt op belastingen en non-profitorganisaties. Ariza. Dat is in de eerste plaats een gevolg van de huidige belastingwet, die is geschreven om de privacy te beschermen van personen die hun belastingaangifte doen.

“Toen we [de code] schreven, kwam het niet echt bij ons op dat dit problemen zou veroorzaken voor het politieke systeem,” zei Galle. “Het komt uit een tijdperk waarin we de nadruk legden op individuele privacy, omdat we niet begrepen wat er op het spel stond voor de politiek.”

De mensen die de IRS-code schreven, waren zich misschien niet helemaal bewust van de kansen die het zou creëren, maar de lobbyisten en advocaten die hun brood verdienen met het buigen en verdraaien van het rechtssysteem in het voordeel van hun cliënten deden dat zeker wel. Ze hebben de IRS-code bewapend om een ​​bijna ondoordringbaar schild te creëren voor hun cliënten om hun snode daden voor de ogen van het publiek te verbergen.

‘Democratie sterft in duisternis’, is het motto van de VN Washington Post. De machinaties van Amerikaanse nutsbedrijven die eigendom zijn van investeerders bewijzen hoe waar dat is. Terwijl nutsbedrijven schreeuwen over de manier waarop duurzame energie de energierekeningen van iedereen zal doen stijgen, zijn het feitelijk de achterkamertjesdeals en de politieke vriendjespolitiek – betaald door nutsklanten – die de elektriciteitskosten in Amerika hoger houden dan ze zouden moeten zijn. Wanneer een monopolie zich uitbreidt, zijn het de mensen die gewond raken.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• EVM Financiën. Uniforme interface voor gedecentraliseerde financiën. Toegang hier.
• Quantum Media Groep. IR/PR versterkt. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://cleantechnica.com/2023/06/18/how-utility-companies-fight-to-keep-their-monopoly-status-using-your-money/