Hoe het ontwerpen van een cursus klimaatrechtvaardigheid mijn binaire denken als duurzaamheidsprofessional uitdaagde

Aan het begin van het herfstsemester vroeg ik mijn studenten om duurzaamheid te definiëren. Velen gebruikten termen en uitdrukkingen die te maken hadden met het aanpakken van klimaatrisico's, het toepassen van ESG-rapportage en raamwerkpraktijken, het betrekken van gemeenschappen, het gebruik van een model voor de circulaire economie, enzovoort.

Vervolgens vroeg ik hen of ze dachten dat klimaatrechtvaardigheid, inheemse verzoening, milieuracisme en het ontmantelen van systemische barrières, en diepgewortelde effecten van kolonialisme, onderling verbonden zijn met duurzaamheid. Velen waren verbaasd en konden het verband niet zien.

Truth be told, I could not see that connection myself for a very long time. I've worked in the climate action field for six-plus years and have comprehensive experience developing corporate GHG reporting, sustainability roadmaps and ESG reports. Along with my corporate experience, I've been teaching courses on sustainability as part of the Toronto-based Seneca College's Sustainable Business Management program. Bridging the gap between industry skillsets and academic institutional knowledge is critical if we need to prepare the next generation for impactful and purpose-driven work. However, my view of sustainability was very binary in this land we now know as Canada. 

In 2021, I was invited to design and teach a course on social impact and climate justice. The pandemic has shed light on many systemic issues in Canada, including racial injustices, police brutality, economic inequality, climate refugees, gender disparity and accessible healthcare. Corporations are grappling to understand how to address these issues without tokenism or performative measures. My vision to design this course started with a simple question: "How can corporations embrace the social side of ESG and accelerate climate justice?"

De beweging voor klimaatrechtvaardigheid erkent dat klimaatverandering nadelige gevolgen kan hebben voor gemarginaliseerde of achtergestelde gemeenschappen. Dit kunnen gekleurde mensen, inheemse volkeren, jongeren, mensen met een handicap en genderdiverse mensen zijn. Deze gemeenschappen dragen weinig of geen verantwoordelijkheid voor klimaatverandering, maar worden vaak het meest getroffen.

Klimaatrechtvaardigheid houdt rekening met ras, klasse, privileges, seksuele geaardheid, geslacht en inkomen bij het ontwerpen van een rechtvaardige en door de gemeenschap geleide aanpak om de gemeenschappen te beschermen.

Klimaatrechtvaardigheid houdt rekening met ras, klasse, privileges, seksuele geaardheid, geslacht en inkomen bij het ontwerpen van een rechtvaardige en door de gemeenschap geleide aanpak om de gemeenschappen te beschermen. Eco-rechtvaardigheid beschrijft milieu racisme as a "form of systemic racism, rather than individual racism. That means it is the result of institutional policies and practices, rather than individual beliefs and actions."

Hoe meer ik las over hoe milieuracisme onevenredig veel mensen van kleur en inheemse gemeenschappen in Canada trof, hoe meer het duidelijk werd dat onze erfenis van extractie intergenerationeel trauma en verlies van cultuur, mondelinge tradities en levens veroorzaakt. Hogere temperaturen hebben bijvoorbeeld invloed op het levensonderhoud van afgelegen inheemse gemeenschappen in Northwest Territories, omdat ze vaak afhankelijk zijn van winterse wegen voor voedsel, voorraden en reizen. Ernstige extreme gebeurtenissen zoals droogtes, overstromingen en bosbranden kunnen de inheemse landkennis en culturele manier van leven verstoren.

Een essentieel onderdeel van Seneca's cursus is het deconstrueren van de cruciale rol van hoe inheemse gemeenschappen de ecologische landkennis en het milieubeleid in Canada vormgeven. Eerst moest ik ongemakkelijk zitten en nadenken over mijn relatie met dit land als kolonist.

I was born and raised in Dubai. I moved to Canada over a decade ago to pursue my postsecondary education. In 2019, I became a Canadian citizen. When studying Canada's dark history, I first read about the legacy of the residential school system and the generational trauma it caused and that continues to affect Indigenous communities. For over 150 years, 150,000 children attended these federally funded and church-operated residential schools, and over 6,000 children never returned home. The schools were an attempt to force First Nations, Inuit and Métis children to assimilate into Canadian society. The schools also stripped the children of their cultures, languages and oral traditions; some were subjected to atrocities and abuses by the staff. In 2008, the Truth and Reconciliation Commission (TRC) was created to document the horrors of residential schools and accurately share survivors' stories. In 2015, The TRC proposed 94 oproepen tot actie to acknowledge the "cultural genocide" of Indigenous Peoples and begin the healing process of reconciliation. 

De recente ontdekkingen van ongemarkeerde graven in voormalige woonscholen in British Columbia veroorzaakten Saskatchewan, Manitoba en Northwest Territories een schokgolf door Canada. Als kolonist-Canadees erken ik dat het zo lang heeft geduurd om mezelf te onderwijzen en me bewust te worden van de geschiedenis van residentiële scholen; dit is niet iets om trots op te zijn. Ik weet dat ik het beter zou moeten doen en op een zinvolle manier solidair zou moeten zijn. Na het lezen van de 94 oproepen tot actie, resoneerde aanbeveling nr. 92 diep met mijn ervaringen als duurzaamheidsprofessional. Er staat dat: "We call upon the corporate sector in Canada to adopt the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples as a reconciliation framework and to apply its principles, norms and standards to corporate policy and core operational activities involving Indigenous peoples and their lands and resources." 

I reached out to the broader faculty of Seneca College's Sustainable Business Management to discuss how we can include Indigenous worldviews in our course content. After several discussions with faculty and the program's advisory committee members, we recognized that our current courses need to integrate Indigenous pedagogy. Given that it's a management program, we wanted to teach students how Corporate Canada can rebuild relationships with Indigenous Peoples and be engaged in decision-making as equal partners. The faculty encouraged me to design a course that redefines sustainability from a race and justice perspective. This gap led to the development of a climate justice course first taught in the fall semester of 2021.  

The research was the most eye-opening yet grim part of this course. For non-Indigenous educators, it's essential to first conduct research thoroughly before emotionally burdening Indigenous faculty members to fill the knowledge gaps in a class. 

Ik lees in ESG-rapporten zoveel toezeggingen van bedrijven over netto-nuldoelen, maar velen moeten nog steeds aangeven hoe ze opzettelijk inheemse volkeren en mensen van kleur betrekken bij het ontwikkelen van deze klimaatactiedoelen.

In haar interview met Yale Milieu 360, Beverly Wright, a thought leader on environmental justice and an advisor to the Biden White House, stated: "We have a lot of modeling going on telling us what we have to do to get to [net-zero carbon emissions by] 2050. But I haven’t seen one model that tells us what the whole country or the world would have to sacrifice to get there so that some people won’t be harmed."

Bedrijven worstelen om te begrijpen hoe ze deze problemen kunnen aanpakken zonder tokenisme of performatieve maatregelen.

Hoewel de race naar nul noodzakelijk is, moeten we ervoor zorgen dat deze overgang niemand achterlaat. Samen, als klas, hebben we uitgepakt en gezamenlijk manieren onderzocht om klimaatrechtvaardigheid in bedrijven te integreren en verzoening te bevorderen. We lezen casestudy's over merken zoals Patagonië en Seventh Generation, die beide hebben geïnvesteerd in basisinitiatieven en inheemse stemmen hebben versterkt door middel van creatieve kunsten.

Seventh Generation's sterke belangenbehartiging en investeringen in het versnellen van klimaatrechtvaardigheid zijn lovenswaardig en inspirerend voor veel bedrijven in Noord-Amerika. De klimaatbelofte van het bedrijf vermeldt dit expliciet drie strategische prioriteiten, waaronder het verminderen van de impact door vervanging of verwijdering van strategieën voor broeikasgassen, pleiten voor systemische beleidsoplossingen zoals vooruitgang in rechtvaardige klimaatoplossingen om het gebruik door consumenten te verminderen, en investeren in eerstelijnsgemeenschappen die de weg vrijmaken voor de klimaatcrisis en 100 procent van filantropische donaties richten op Inheemse Amerikaanse organisaties die werken aan een rechtvaardige en regeneratieve toekomst. Seventh Generation is ook zeer uitgesproken over het desinvesteren van fossiele brandstoffen.

Onze klas wilde deze cursus gebruiken om bedrijven aan te moedigen een lens van klimaatrechtvaardigheid en billijkheid toe te passen op hun klimaatstrategie. Onze klas presenteerde ook hoe grondstoffenwinningsindustrieën en financiële instellingen kunnen werken aan een door de inheemse bevolking geleide benadering van klimaatactie en de energietransitie evenzeer kunnen omarmen. Het overkoepelende thema voor mijn klas was geworteld in het principe dat we moeten afstappen van systemen die voortdurend schade in stand houden en moeten investeren in beleidsoplossingen die zowel emissies als raciale ongelijkheid aanpakken.

De introductie van klimaatrechtvaardigheid als onderdeel van dit programma was de eerste stap om meer bewustzijn te creëren voor de effecten van klimaatverandering op achtergestelde gemeenschappen. Deze cursus is een werk in uitvoering en er zullen nog veel herhalingen volgen om ervoor te zorgen dat we inheemse representaties opnemen in de cursusinhoud.

Een oproep tot actie aan alle universiteiten en hogescholen die duurzaamheidsprogramma's aanbieden, is om hun bestaande duurzaamheidscursussen te evalueren en te controleren en klimaatrechtvaardigheid in hun leerplannen in te bedden. Als we echt een rechtvaardig transitiebeleid willen ontwikkelen in Canada of elders, moeten we alle studenten uitrusten met de kennis en vaardigheden om duurzaamheid te bekijken vanuit de lens van gedeelde verantwoordelijkheid, verantwoording en toewijding.  

On the last day of my class, I asked my students the same question again: "How would you define sustainability?" One student raised her hand and stated, "Sustainability for me is building a better world by including diverse voices and leadership of those most impacted by a warming planet." I walked to my podium, smiled and thought, what a powerful way to end this class.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/how-designing-climate-justice-course-challenged-my-binary-thinking-sustainability