Hoe groot een vloot? Een blik op de omvang en paraatheid van de Amerikaanse marine

De Amerikaanse marine worstelt met een fundamentele vraag: welke aantallen en soorten activa zou ze de komende decennia nodig kunnen hebben?

Het congres probeert de marine ertoe aan te zetten de vloot uit te breiden. Voor fiscaal 2023 voegde het bijna 20% toe aan het verzoek van de marine om scheepsbouw en dwong de marine om de helft van de 24 schepen te behouden die ze had gehoopt met pensioen te gaan.

Men zou kunnen denken dat de marine een aanzienlijke uitbreiding van de bemande vloot zou verwelkomen, gezien de voortdurende tekortkomingen bij het uitvoeren van operaties en het behouden van aanwezigheid over de hele wereld. Echter, zonder vergelijkbare niveaus van aanvullende financiering voor personeel, onderhoud, technologische upgrades, logistiek en andere ondersteunende functies, zou een aanzienlijk groter wagenpark kunnen worden gerealiseerd. de kosten van paraatheid.

Het bouwen van meer schepen is een winnaar van de stemmen in een aantal congresdistricten, maar zonder het benodigde personeel en de benodigde ondersteuning zouden extra schepen meer tijd op de pieren kunnen doorbrengen en minder capabel zijn op zee.

Echter, het beantwoorden van de vraag naar de samenstelling, grootte en gereedheid van de vloot hangt af van het beantwoorden van een meer fundamentele vraag: wat moet de vloot bereiken?

De grootte hangt gedeeltelijk af van de aantallen die nodig zijn voor wereldwijde aanwezigheid. Maar hoewel het duidelijk lijkt dat aanwezigheid helpt bij afschrikking, is het onduidelijk welk niveau van aanwezigheid nodig is om deze doelen te bereiken. De vraag van strijdende commandanten naar aanwezigheid lijkt oneindig, maar de werkelijke impact van een bepaald aanwezigheidsniveau is onduidelijk.

Een nauw verwante beperking is dat de Amerikaanse marine qua capaciteit of omvang niet goed is geconfigureerd om provocaties onder het niveau van totale conflicten aan te pakken. Als China bijvoorbeeld paramilitaire strijdkrachten heeft gebruikt om schepen te dwingen, zijn de algehele capaciteiten en strijdkrachtstructuur van de Amerikaanse marine niet ontworpen om daar effectief mee om te gaan, gezien het gebrek aan kleinere gevechtsschepen die nuttig zouden kunnen zijn bij een dergelijke operatie.

Er is ook onzekerheid over welke capaciteiten en capaciteit nodig zouden kunnen zijn om de top van zeeconflicten aan te pakken - een mogelijke oorlog met China. De rollen van de Amerikaanse marine kunnen divers zijn: niet alleen het lanceren van vliegtuigen en raketten, maar ook het uitvoeren van aanvallen en inlichtingenmissies vanaf onderzeeërs, het ondersteunen van mariniers en zelfs het verbieden van Chinees koopvaardijverkeer ver van de Chinese kusten.

Tegelijkertijd zou de marine potentiële agressie elders in de wereld moeten afschrikken, anders zouden andere mogendheden een kwetsbaarheid opmerken die ze zouden kunnen misbruiken.

Al deze mogelijke operaties impliceren een vloot van een bepaalde omvang en capaciteit, maar de marine heeft nog niet bepaald wat die niveaus zouden kunnen zijn. Als gevolg hiervan heeft het een kracht die misschien niet in staat is om op een evenwichtige manier te reageren op de reeks waarschijnlijke missies. Het bezit een kracht die waarschijnlijk effectief kan reageren op sommige provocaties op een hoger niveau, maar het heeft misschien niet echt een kracht die kan reageren op toezeggingen voor of tijdens een langdurig conflict.

Onbemande schepen kunnen de marine helpen om een ​​betere balans van de strijdkrachtenstructuur te bereiken door middel van goedkopere middelen die een reeks missies kunnen uitvoeren. De afwezigheid van personeel aan boord van deze systemen stelt hen niet alleen in staat grotere risico's te nemen; het betekent ook dat ze uitsluitend rond de missie kunnen worden ontworpen, zonder dat ze de behoeften van mensen hoeven te ondersteunen. Hoewel de meeste van hen momenteel een aanvulling vormen op bemande middelen, kunnen sommigen ze misschien vervangen naarmate het vertrouwen in hun capaciteiten toeneemt.

Ondanks het enthousiasme van de marine voor onbemande middelen in meerdere domeinen, hebben congrescommissies echter vaak bedenkingen geuit over de effectiviteit en mogelijkheden van dergelijke systemen. De integratie-uitdagingen zijn aanzienlijk en de vraag naar mankracht is niet echt afgenomen, maar in plaats daarvan stabiel gebleven of toegenomen.

Het meest fundamentele probleem is wellicht de noodzaak om de acties en operaties van de Marine beter te koppelen aan overkoepelende strategieën. De marine is verwikkeld in een dagelijkse strijd met de wereldwijde vraag en wordt geconfronteerd met aanhoudende verzoeken van commandanten van geografische strijders, terwijl ze probeert overbelasting te voorkomen en de algemene paraatheid te behouden, wat haar vermogen om de algehele behoefte te overwegen kan belemmeren.

De inzet is hoog. Deze beslissingen kunnen bepalend zijn voor de mate waarin de marine en de natie oorlog in de komende decennia kunnen afschrikken, de Amerikaanse belangen veiligstellen zonder bloedvergieten, of de mate waarin ze toekomstige oorlogen kunnen winnen die het mondiale machtsevenwicht kunnen veranderen.

Brad Martin is senior beleidsonderzoeker bij de denktank Rand, waar hij ook het Institute for Supply Chain Security leidt. Scott Savitz is senior ingenieur bij Rand.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/01/11/how-big-of-a-fleet-a-look-at-the-us-navys-size-and-readiness-needs/