De megacampus van 80 hectare van Google in San Jose staat stil omdat het bedrijf rekening houdt met economische vertraging

In juni 2021 heeft Google won goedkeuring om een ​​campus van 80 hectare te bouwen, met een oppervlakte van 7.3 miljoen vierkante meter aan kantoorruimte, in San Jose, Californië, de derde grootste stad in de dichtstbevolkte staat van het land. De geschat economische impact: $19 miljard.

De timing had niet slechter gekund.

gerelateerd nieuws over beleggen

Wilt u investeren in de AI-boom? Ervaren technologiefondsbeheerder noemt vier aandelen om te bezitten

Ganesha Rao

een dag geleden

Meta en Disney beginnen banen te schrappen. Hier is een overzicht van alle clubnamen die grote ontslagen plannen

Paulina Likos

een dag geleden

Een tien jaar durende bullmarkt in de technologie was bijna voorbij, en het jaar daarop zou het hoogtepunt zijn het slechtste voor technologieaandelen sinds 2008 financiële crisis. Stijgende rentetarieven en zorgen over een recessie zorgden ervoor dat adverteerders hun uitgaven terugschroefden, waardoor de groei van Google afnam en, voor het eerst in de geschiedenis van het bedrijf, het management werd gedwongen dramatische kostenbesparingen door te voeren.

De stad San Jose kan dat nu zijn de prijs betalen. Wat op het punt stond een megacampus te worden met de naam ‘Downtown West’, met duizenden nieuwe wooneenheden en 15 hectare aan openbare parken, is grotendeels een sloopzone die het risico loopt op lange termijn een doorn in het oog en een economisch nulpunt te worden. CNBC heeft vernomen dat het bedrijf, als onderdeel van de inkrimping van Google die begin dit jaar van kracht werd, zijn ontwikkelingsteam voor de campus van San Jose heeft gestript.

Het bouwproject, dat voor eind 2023 de grond zou moeten breken, is opgeschort en er is geen plan om de bouw opnieuw op te starten aan de aannemers meegedeeld, aldus mensen die bekend zijn met de zaak en die vroegen om niet bij naam genoemd te worden omdat niet - openbaarmakingsovereenkomsten. Hoewel bronnen optimistisch zijn dat er op een bepaald moment een campus zal worden gebouwd en Google-vertegenwoordigers zich daartoe hebben verbonden, zijn ze bezorgd dat het project mogelijk niet de omvang zal bereiken die in het oorspronkelijke masterplan was beloofd.

The Mercury News, een van de belangrijkste kranten van Silicon Valley, eerder gemeld dat Google zijn tijdlijn opnieuw beoordeelde. Bronnen vertelden CNBC dat het bedrijf eind vorig jaar aannemers begon te waarschuwen dat het project met vertragingen en veranderingen te maken zou kunnen krijgen.

In februari ontsloeg LendLease, de hoofdontwikkelaar van het project, 67 werknemers, waaronder verschillende managers voor gemeenschapsbetrokkenheid, volgens door CNBC ingeziene documenten. Senior ontwikkelingsmanagers, een hoofd bedrijfsvoering en andere leidinggevenden behoorden tot degenen die werden ontslagen.

Vorige maand verwijderde Google ook bouwupdates van zijn website voor het project, zo blijkt uit interne correspondentie bekeken door CNBC.

Een woordvoerder van LendLease zei in een verklaring per e-mail dat het bedrijf “toegewijd blijft aan het creëren van bloeiende gemeenschappen voor gemengd gebruik in de Bay Area, inclusief de Google-ontwikkelingen”, en nog steeds een “significant team heeft om te helpen bij het leveren van deze gemeenschappen.”

AlfabetGoogle is eigendom van Google en begint aan de zwaarste kostenbesparingen in zijn bijna twintig jaar op de publieke markt. Het bedrijf zei in januari van wel 12,000 banen schrappen, dat ongeveer 6% van het personeelsbestand vertegenwoordigt, moet rekening houden met een vertragende omzetgroei nadat het personeelsbestand vóór en tijdens de Covid-pandemie was toegenomen.

Ongeveer een jaar geleden, Google aangekondigd dat het in 10 bijna 20 miljard dollar zou investeren in ten minste twintig belangrijke vastgoedprojecten. Tegen die tijd had het bedrijf al een groot deel van zijn meerjarige landroof in het centrum van San Jose voor de toekomstige campus voltooid.

Dingen veranderden in een haast. Over het vierde kwartaal van Alphabet verdiensten In februari zei financieel directeur Ruth Porat dat het bedrijf naar verwachting in het eerste kwartaal kosten van ongeveer $500 miljoen zal moeten maken om de wereldwijde kantoorruimte te verkleinen, en zij waarschuwde dat andere vastgoedkosten in de toekomst mogelijk zijn.

Terwijl de technologie-industrie over het algemeen moeite heeft zich aan te passen aan een post-Covid-wereld die meer hybride lijkt te zijn en zich minder rond grote campussen concentreert, bevindt Google zich in een bijzonder precaire situatie vanwege zijn enorme inzet, zowel financieel als anderszins, om het landschap van de economie te veranderen. een groot stedelijk gebied.

“We werken eraan om ervoor te zorgen dat onze vastgoedinvesteringen aansluiten bij de toekomstige behoeften van ons hybride personeelsbestand, ons bedrijf en onze gemeenschappen”, aldus een woordvoerder van Google in een verklaring per e-mail. “Terwijl we beoordelen hoe we het beste verder kunnen gaan met Downtown West, zijn we nog steeds toegewijd aan San Jose voor de lange termijn en geloven we in het belang van de ontwikkeling.”

Google heeft een aantal jaren besteed aan de planning van het San Jose-complex en heeft aanzienlijke middelen geïnvesteerd in het voor zich winnen van de lokale gemeenschap. De tegenstand in sommige hoeken was zo hevig dat in 2019 activisten vastgeketend aan stoelen in het stadhuis van San Jose vanwege het besluit om openbare grond aan Google te verkopen. Een meerjarige inspanning om de zorgen van de gemeenschap weg te nemen, eindigde met de steun van enkele van de hardnekkigste vroege tegenstanders van het project.

Om de gemeenschap voor zich te winnen, heeft Google aangewezen meer dan de helft van zijn campus voor openbaar gebruik en bood een $ 200 miljoen pakket voor gemeenschapsvoordelen, waaronder ontheemdingsfondsen, training voor arbeidsbemiddeling en macht voor gemeenschapsleiders om invloed uit te oefenen op de manier waarop dat geld zou worden besteed.

Hoewel er al enkele gemeenschapsvoordelen zijn gerealiseerd, zal het grootste deel ervan worden uitgegeven bij de ontwikkeling van de kantoorruimte. Google beloofde ook om 15,000 wooneenheden te bouwen in Silicon Valley, waarvan 25% als ‘betaalbaar’ wordt beschouwd, een kritieke kwestie in een gebied met een van de hoogste daklozenpopulaties van het land, aldus overheidsstatistieken. Er zouden ongeveer 4,000 van die woningen in Downtown West worden gebouwd.

“We wisten oorspronkelijk allemaal dat het een langetermijnplan zou worden”, vertelde Omar Torres, raadslid van San Jose, die de binnenstad vertegenwoordigt. San Jose-schijnwerpers in februari. “Maar ja, het is zeker zorgwekkend dat een groot deel van het geld binnenkomt als de kranen in de lucht zijn.”

Tijdens de sloopfase van het project werden een aantal historische monumenten in San Jose verwijderd en werden andere gedwongen te verhuizen. Een 74 jaar oud dansend varkensbord van Stephen's Meat Products moest worden verplaatst en van een oud bakkerijgebouw blijft slechts een klein deel over.

Patty's Inn, een 88 jaar oude, geliefde pub, heeft de sloop niet overleefd.

“Dit is een duikbar, maar ik heb er nooit aan gedacht als een duikbar. Het was gewoon Patty's Inn,' zei Jim Nielsen, directeur bij RBC Wealth Management en jarenlang beschermheer van de bar. vertelde het Mercury News destijds. “Het is moeilijk om deze plekken te zien verdwijnen, omdat ze niet vervangen kunnen worden.”

De nieuwe campus zou naar verwachting zo'n 20,000 banen naar de stad brengen.

CNBC bezocht de locatie in april een paar keer tijdens de normale werkdag, om stukken land te zien waar oude gebouwen zijn vervangen door kranen, tractoren en ander bouwmaterieel in een omheind gebied. Er was niemand aan het werk op het terrein.

Bouwprojecten van deze omvang duren lang. Google had oorspronkelijk gezegd dat het waarschijnlijk tussen de 10 en 30 jaar nodig zou hebben om de campus uit te bouwen, dus er is nog steeds een aanzienlijke buffer om de ontwikkeling te hervatten.

LendLease zei in 2019 dat het een deal van $ 15 miljard met Google had gesloten om de komende 10 tot 15 jaar de grondbezit van het bedrijf in San Jose en het nabijgelegen Sunnyvale en Mountain View, waar het hoofdkantoor van Google is gevestigd, te herontwikkelen.

"LendLease zal een sleutelrol spelen bij het realiseren van minstens 15,000 nieuwe woningen op ons land", zei David Radcliffe, destijds hoofd vastgoed bij Google, in een persbericht.

Maar Radcliffe verliet Google eind 2022 na zestien jaar bij het bedrijf. Hij werd vervangen door Scott Foster, die eerder leiding gaf aan Global Real Estate voor het financiële bedrijf RBC. Bronnen die bekend zijn met de vastgoedprojecten van Google omschrijven Foster als iemand van wie wordt verwacht dat hij conservatiever zal zijn in zijn uitgaven en waarschijnlijker de schaal van de campus zal afslanken, vooral als er kostenbesparingen worden doorgevoerd.

Nu de bouw op de locatie momenteel is vastgelopen, zit San Jose zonder verwachte huurder in een leeg deel van de binnenstad. Tientallen leveranciers en aannemers die werk verwachtten, concentreren zich op andere projecten terwijl ze wachten op wat er daarna gebeurt.

De stemming is heel anders dan minder dan twee jaar geleden, toen gouverneur Gavin Newsom naast Google Senior Vice President Kent Walker stond tijdens een evenement in San Jose, voorafgaand aan een gemeenteraadsvergadering die zou bepalen of het project zou worden goedgekeurd. Nieuwsom gebruikt de gelegenheid om teken SB7, een wetsvoorstel om de bouw van woningen en ontwikkelingsprojecten te versnellen.

Newsom en functionarissen noemden de door Google voorgestelde megacampus meerdere keren als voorbeeld van de economische ‘comeback’ van de staat na de Covid-pandemie.

KIJK MAAR: Alfabet blijft 'weefsel van internet'