Uitgaan op een ledemaat: lessen die ik heb geleerd mijn dromen na te jagen

Door Deanna M. Petersen, CBO van AVROBIO, als onderdeel van de From The Trenches-functie van LifeSciVC

Een van de meest gestelde vragen die mij wordt gesteld, is hoe ik in de zakelijke kant van de biotech-industrie terecht ben gekomen, en in het bijzonder op bedrijfsontwikkeling. Mijn carrièrepad volgde geen voorspelbare, rechte lijn. Ik was niet van plan om chief business officer te worden bij een biotechbedrijf. Het was een combinatie van de beslissingen die ik nam en de risico's die ik nam in de loop van mijn gevarieerde professionele ervaringen die me hebben gebracht waar ik nu ben.

Ik kan vijf lessen identificeren op basis van die ervaringen die nuttig kunnen zijn voor iedereen die een weg zoekt naar bedrijfsontwikkeling in de biotech, en vooral voor vrouwen: daag jezelf uit, blijf nieuwsgierig, word bekend, neem risico's en wees zelfverzekerd.

Daag jezelf uit

Op zoek gaan naar situaties die steile leercurven vereisen - of het nu een nieuwe baan, project of kans is - is hoe we blijven groeien. Als we onszelf niet uitdagen, betekent dit dat we stagneren. En je kunt je doelen niet bereiken door stil te staan. Om het verloop van je carrière in eigen hand te nemen of een carrièrepad te veranderen, moet je nieuwe uitdagingen aangaan.

Ik ben mijn loopbaan begonnen als docent natuurkunde op een middelbare school. Hoewel ik van lesgeven hield, begon ik na twee jaar te kriebelen naar iets waar ik een groter verschil kon maken in de menselijke gezondheid. Ik besloot mijn carrière te verlaten en een nieuwe carrière te beginnen, werkend als onderzoeker in een laboratorium dat moleculaire biologie studeerde. Hoe uitdagend het ook was, de spil weg van het lesgeven was de eerste stap die ik nam om het juiste pad voor mij te vinden.

Enkele jaren later, na een periode in een biotech-startup en terwijl ik werkte als moleculair bioloog voor een academisch laboratorium aan de Universiteit van Iowa, ging ik een andere uitdaging aan: de beslissing om mijn MBA te halen. Ik hield van wetenschap, maar ontdekte dat ik verantwoordelijk wilde zijn voor het succes van een organisatie en verandering teweeg wilde brengen. Het betekende dat ik weer naar school moest. Die beslissing nemen als volwassene, met twee kleine kinderen op sleeptouw, was geen wandeling in het park. Het was een serieuze verbintenis, maar het bevorderen van mijn opleiding opende uiteindelijk een hele nieuwe wereld van mogelijkheden en was de beste professionele beslissing van mijn leven.

Blijf nieuwsgierig

Nieuwsgierigheid kan mensen naar nieuwe paden leiden die ze voorheen misschien niet herkenden. Het is van cruciaal belang om gedurende je hele carrière nieuwsgierig te blijven. Door meer te weten te komen over de wereld (of branche) om je heen, kun je beter geïnformeerde loopbaanbeslissingen nemen. En we stoppen nooit met het nemen van loopbaanbeslissingen, hoe hoog we ook op de ladder klimmen in ons vakgebied.

Gedurende mijn hele professionele leven heb ik elke gelegenheid aangegrepen om mensen te vragen wat ze doen en hun carrière en hun weg om daar te komen - en ik was er beter aan toe. Toen ik als moleculair bioloog aan de Universiteit van Iowa werkte, stuurde mijn vader me een krantenknipsel over een plaatselijk biotechbedrijf in Iowa. Ik wist niets van biotech af, maar nieuwsgierigheid kreeg de overhand en ik belde het bedrijf koud op om een ​​ontmoeting met de CEO te vragen. Mijn doel was om meer te weten te komen over biotechbedrijven. Het was niet bedoeld als sollicitatiegesprek, maar ik werd op de een of andere manier aangenomen op de onderzoeksafdeling. Na slechts een paar weken daar te hebben gewerkt, wist ik dat biotech de plek voor mij was - en dat allemaal dankzij een simpele ongevraagde oproep die ik deed om mijn nieuwsgierigheid te onderzoeken.

Gedurende mijn carrière heb ik extra lessen en kansen gezocht om meer te leren en mijn begrip van vele aspecten van biotech te versterken. Tijdens mijn werk aan de University of Iowa volgde ik lessen octrooirecht. Tijdens mijn werk bij mijn tweede biotechbedrijf volgde ik immunologielessen. De toewijding om zoveel mogelijk te leren en gaandeweg informatie te verzamelen door nieuwsgierig te blijven, zorgt voor een beter begrip van professionele doelen en ambities, en, belangrijker nog, het kan leiden tot onverwachte kansen.

Blootstelling krijgen

Tijdens mijn tijd bij mijn eerste biotechbedrijf had ik veel contact met de CEO. Vroeger hadden we personeelsvergaderingen onder een moerbeiboom buiten het kantoor, waar we diepgaande discussies hadden over strategie, filosofie, bedrijfscultuur en andere onderwerpen. Die blootstelling heeft me zoveel geleerd door ijverig naar de CEO te luisteren en deel uit te maken van die belangrijke gesprekken. Bij mijn tweede biotechbedrijf waren de CEO en ik de eerste twee mensen die werden aangenomen, en opnieuw kwam ik in aanraking met bedrijfsstrategie en ander grootbeelddenken, terwijl ik ook ervaring opdeed met het leiden van bijna elke afdeling in het bedrijf totdat we in staat waren om mensen aan te nemen experts. Ik kan niet genoeg zeggen over de waarde die ik heb ontdekt door voor een klein bedrijf te werken om echt de kneepjes van het vak te leren en zoveel mogelijk bekendheid te krijgen met de verschillende aspecten van een bedrijf.

Maar het is belangrijk om niet te lang op één plek te blijven, vooral niet in het begin van een carrière. Mijn loopbaantraject bracht me uiteindelijk terug naar de academische wereld, een andere biotech in een vroeg stadium, een biotech in een laat stadium en vervolgens farma. Blootstelling aan verschillende soorten bedrijven kan u een goed afgeronde vaardigheden opleveren die u uiteindelijk zullen helpen om beter door zakelijke deals te navigeren.

Neem risico's

Een loopbaan zonder risico's zal niet zo bevredigend zijn als een loopbaan ermee. Je wilt niet terugkijken op je leven en je carrière en je afvragen: "Wat als?" Kies wat je wilt bereiken en stop niet totdat je het hebt bereikt - risico's maken deel uit van de reis.

Toen ik in de academische wereld aan de Universiteit van Iowa werkte, was er een uitvinding die een professor maakte die potentieel had voor brede toepassing in de levenswetenschappen. Hij kreeg startkapitaal om een ​​bedrijf op te bouwen op basis van de uitvinding – ik kende de professor en vroeg hem of ik het businessplan mocht schrijven. Hij zei ja, en ik maakte mijn tweede businessplan... de eerste was op de MBA-school. Een jaar later werd er een CEO aangesteld bij het bedrijf. Toen de CEO mijn businessplan las, wilde hij mij aannemen. Mijn droom was rond, maar het betekende een behoorlijk groot risico nemen: mijn twee kinderen oppikken, naar Boston verhuizen en in een zakelijke rol gaan werken en meer verantwoordelijkheid nemen voor het succes van mijn bedrijf, mijn droom die uitkomt.

Heb vertrouwen

Je kunt niet te lang te verlegen zijn in het bedrijfsleven, anders zul je de kansen niet vinden.

Ik vond mezelf als kind altijd een beetje verlegen – durf was niet vanzelfsprekend voor mij. Ik moest mezelf inpraten en oefenen. Ik heb gemerkt dat zakelijke conferenties een geweldige plek zijn om je sociale vaardigheden te oefenen ... jezelf voorstellen en goed gebruik maken van netwerkrecepties, experts ontmoeten en professionele relaties ontwikkelen, en in het openbaar spreken.

Het werkte.

Mijn vermogen om carrièreswitches te maken of ongemakkelijke beslissingen te nemen, zoals het verhuizen van mijn gezin naar Boston voor een carrièrekans of terug naar school gaan, is iets dat ik toeschrijf aan mijn zorgvuldig gekoesterde gevoel van vertrouwen.

Ik heb veel geluk in mijn carrière - bedrijfsontwikkeling in de biotech is de perfecte rol voor mij ... het houdt me niet alleen dicht bij de wetenschap waar ik van hou, maar stelt me ​​ook in staat om het grote geheel van denken en zakelijke vaardigheden te gebruiken waar ik ook van hou. Maar het was niet het geluk dat me hier bracht. Het kostte wat moeite, vastberadenheid en het toepassen van de lessen die ik zojuist heb gedeeld. Neem deze geleerde lessen en pas ze zelf toe om uw loopbaantraject in eigen hand te nemen en verandering teweeg te brengen. Ik durf te wedden dat je oneindig veel meer tevreden zult zijn in je carrière als je dat doet.