Game-ontwikkelaars blijven mijn favoriete buurten (virtueel) vermoorden

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Bij het opstarten Marvel's Spider-Man 2, deed ik wat elke zichzelf respecterende New Yorker zou doen: ik ging zo snel mogelijk naar mijn favoriete deel van de stad, om te zien hoe Insomniac Games de omgeving had nagebootst. In mijn geval betekende dit dat ik richting Zuid-Brooklyn moest gaan, zelfs als Sandman richtte grote schade aan over de infrastructuur van het financiële district van Manhattan. Maar toen ik onder de gotische bogen van de Brooklyn Bridge door slingerde, om van een afstand beter een glimp van de stalen liggers en stuwadoorskranen van Red Hook te kunnen zien, bevestigde het uitzicht wat ik diep van binnen had gevreesd: mijn favoriete buurt was er niet eens.

Een soortgelijke teleurstelling had mij in 2016 overvallen. Daar stond ik dan, scheurend door de straten van Waakhonden 2's San Francisco op een gestolen motorfiets, terwijl ik mijn DualShock 4 in de woonkamer van mijn huis in het Sunset District vasthield, terwijl mijn huisgenoten met gespannen aandacht toekeken terwijl ik de westkant van het schiereiland naderde, reikhalzend uitkijkend naar het moment waarop ze konden uitroepen: "Daar is het!" Maar de boerenmarkten, schilderachtige cafés en afwisselende zandduinen van de grootste wijk van de stad zijn nooit verschenen. Ubisoft had het allemaal in negen miezerige blokken geplet.

Het lef beledigt mij tot op de dag van vandaag.

Miles Morales schommelt onder de Brooklyn Bridge in de schemering in Marvel's Spider-Man 2

Alle grapjes terzijde, ik begrijp het volkomen! In termen van videogames zou het enorme raster van blokvormige huizen van de Sunset ongeveer even aantrekkelijk als een slechte speeltuin zijn Halo smederij kaart. Red Hook, ooit de drukste haven ter wereld, maar nu een loom deel van de haven van New York, is een gruwel voor de opwinding van Spidey-slingerend door een bruisende metropool – hoe cultureel en culinair prachtig de buurt ook is. Het opnemen ervan zou ook de grens van de kaart van Insomniac vergroten, die al groot genoeg is.

Dit soort dingen fascineert mij: waar geven ontwikkelaars prioriteit aan als ze een digitaal facsimile maken van een plek in de echte wereld? Wat snijden ze? Waar breiden ze uit? Van Watch Dogs: Legion's Londen Grand Theft Auto 5In Zuid-Californië zijn creatieve vrijheden een noodzaak. In GTA 4Rockstar handhaafde de algemene geografie van New York City en Hudson County, New Jersey, ja – maar het veranderde de randen, hervormde buurten en verschoof tektonische platen om navigatie en verkenning aantrekkelijker te maken. Danny O'Dwyer van Noclip onderzocht deze dissonantie uitvoerig in een Video-essay uit 2016 voor GameSpot.

Spider-Man 2's kaart is een sensatie om te doorkruisen als zowel Peter Parker als Miles Morales, vooral met de nieuwe Web Wings van de personages, waarmee ze tussen glazen canyons en over de East River naar Brooklyn en Queens kunnen glijden. Ik heb in mijn 15 uur durende playthrough nog niet één keer snel gereisd, en ik ben van plan die streak voort te zetten, zolang de game me daar niet toe dwingt. Met andere woorden: ik laat het wereldontwerp over aan de experts. Maar misschien verschijnt Red Hook ook wel Spider-Man 3, in ieder geval.