Voormalige en toekomstige sterren in de World Baseball Classic

Na een succesvolle World Baseball Classic-optreden voor de Verenigde Staten in 2017 keken velen al uit naar de volgende iteratie in 2021. Maar tussen 2017 en 2021 veranderden er een aantal dingen, waardoor het toernooi werd uitgesteld tot 2023.

Zes lange jaren van wachten zijn eindelijk voorbij. In maart maakt de WBC zijn triomfantelijke terugkeer. Twintig teams zullen strijden om de finaleplaats van het land. Onderweg zullen we veel nieuwe gezichten zien. Maar sommigen zullen meer bekend zijn dan anderen. Hoewel leeftijd zeker een rol speelt, kunnen ze nog steeds invloedrijk zijn, vooral in een toernooi als de World Baseball Classic.

Yoenis Cespedes - Cuba

Met zijn laatste Major League-optreden in 2020 bij de Mets, gingen velen ervan uit dat dit de laatste keer zou zijn dat ze hem zouden zien Yoenis Cespedes in een honkbalwedstrijd op televisie. Maar het onverwachte lijkt de laatste jaren vaker voor te komen, en de verschijning van Cespedes op Cuba's roster kwalificeert zeker als zodanig. Maar alleen al zijn aanwezigheid op de selectie is merkbaar.

Dit is de eerste keer dat Team Cuba staat huidige/voormalige Major League-spelers toe op zijn selectie. Hoewel hun afwezigheid het team in het verleden geen pijn heeft gedaan (Alfredo Despaigne doet een belletje rinkelen?), zal het zeker voor een boost zorgen. Yoan Moncada en Luis Robert voegen zich ook bij Cespedes in Team Cuba.

Hoewel Cespedes de majors sinds 2020 niet meer heeft gezien, heeft hij recentelijk competitieve pitching gezien. De 36-jarige speelde 18 wedstrijden voor de Aguilas Cibaenas in de Dominican Winter League afgelopen winter. Hoewel een slaggemiddelde van .188 niet veel vertrouwen wekt, zal La Potencia toch de aandacht trekken. En hopelijk een paar kansen om met de zijne te pronken kanon een laatste keer.

Nelson Cruz – Dominicaanse Republiek

Het is alleen maar logisch. Tien jaar na het leiden van de Dominicaanse Republiek naar een ongeslagen WBC-kampioenschap in 2013, Nelson Cruz zal terugkeren naar het wereldtoneel om op zijn schreden terug te keren. Sinds zijn WBC-kampioenschap in 2013 heeft Cruz 302 homeruns geslagen met vijf verschillende teams, goed voor 142 OPS+ over die periode.

En hoewel zijn seizoen 2022 misschien teleurstellend was (90 OPS+), zal hij nog steeds een impact hebben, zowel op als buiten het veld. Cruz zal ook dienen als die van het team general manager, die zijn ervaren leiding gaf in het clubhuis en de frontoffice. Maar dat is niet alles wat van Cruz wordt gevraagd.

Er kon op hem worden vertrouwd om tijdig vanaf de bank te slaan of een paar starts in het veld te maken. Gezien de diepgang van Team Dominicaanse Republiek (Juan Soto, Julio Rodriguez, Manny Machado en Vladimir Guerrero Jr. om maar een paar teamgenoten te noemen), is Cruz misschien geen vaste waarde in de line-up voor manager Rodney Linares. Toch zou Cruz daar een cruciale rol in kunnen spelen Team Dominicaanse Republiek op zoek naar zijn tweede WBC-kampioenschap.

Matt Harvey - Italië

Het is tien jaar geleden dat de Dark Knight voor het eerst verscheen in Queens. Na een start van zijn carrière waarin hij als vierde eindigde bij de Cy Young-stemming in 2013, Mat Harvey is sindsdien op zoek naar glimpen van het vleermuissignaal. In zijn zeven seizoenen sinds 2013 (hij miste 2014 vanwege een blessure) gooide hij naar een 5.09 ERA in 782.2 innings.

Toch zijn er enkele tekenen dat Harvey een impactarm zou kunnen zijn Team Italië. Harvey plaatste een 3.71 ERA in 2022, zij het op drie minor league-niveaus voor de Baltimore Orioles. Hij kwam ook tot 8.1 strikeouts per negen innings. Zijn recente succes zou een sterke WBC-show kunnen aanwakkeren.

Er zijn maar weinig werpers in de staf van manager Mike Piazza die zo'n sterk cv hebben als die van Harvey. Zijn niveau van Major League-ervaring zal van vitaal belang zijn voor het succes van hem en Team Italië. En in een van de moeilijkere poules van het toernooi heeft Team Italië alle hulp nodig die ze kunnen krijgen. Misschien heeft Mike Piazza ergens een gloeilamp verstopt.

Bo Naylor - Canada

De voormalige backstop in de eerste ronde maakt zijn eerste optreden in de WBC. Bo Naylor zal zijn weg naar het noorden vinden om zich bij Freddie Freeman te voegen om te vertegenwoordigen Ploeg Canada bij het toernooi. Nadat hij vorig seizoen aan de majors had gesnuffeld (vijf wedstrijden, 0-8), zal Naylor proberen zijn spullen te laten zien tegen het beste dat de wereld te bieden heeft.

Maar ga er niet vanuit dat de 22-jarige overweldigd zal zijn. Hij heeft zijn hele carrière goed met verwachtingen omgegaan. Naylor vindt zichzelf weer op Honkbal Amerika's top 100 lijst na het posten van een sterk seizoen 2022. Hij sloeg 21 homeruns en veegde 20 bags over de twee hoogste niveaus van de minors. Dat soort kracht is zeldzaam voor een vanger. Gecombineerd met zijn 20 gestolen honken zou Naylor dit jaar een ontsnappingsspeler kunnen zijn.

En die ontsnapping zou in maart kunnen beginnen in de World Baseball Classic. Naylor heeft zichzelf al bewezen op het hoogste niveau dat de minors te bieden hebben, waarmee hij zich voorbereidt op een potentieel monsterlijk seizoen 2023. Laten zien dat hij op het wereldtoneel thuishoort, zou hem dit seizoen misschien wel aan de top en op de Major League-selectie van The Guardian kunnen plaatsen. En ik denk niet dat Team Canada dat een beetje erg zou vinden.

Je kunt The Game Haus 'Vind ik leuk' op Facebook en 'Volg' ons verder Twitter voor meer sporten en
esports-artikelen van andere geweldige TGH-schrijvers samen met Jonathan!

"Van ons huis tot het uwe"

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://thegamehaus.com/mlb/former-and-future-stars-world-baseball-classic/2023/02/15/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=former-and-future-stars-world-baseball-classic