First O3b MPOWER Broadband Satellites Set For Liftoff After Quick Launch Campaign

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

SES's eerste twee O3b mPOWER-satellieten gestapeld op elkaar, klaar voor inkapseling in SpaceX's lanceerstroomlijnkap op Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Krediet: SpaceX

De eerste twee ruimtevaartuigen in een 11-satellietverversing van SES's Medium Earth Orbit O3b internetconstellatie staan klaar om vrijdag met een SpaceX Falcon 9-raket de ruimte in te rijden vanaf Cape Canaveral, minder dan twee weken na verzending naar de ruimtehaven van Florida vanuit een Boeing-fabriek in Californië is al volledig van brandstof voorzien en geïntegreerd voor lancering.

De twee O3b mPOWER-ruimtevaartuigen arriveerden op 3 december in Cape Canaveral na een vlucht over het hele land vanuit de commerciële satellietfabriek van Boeing in El Segundo, Californië. Ingenieurs van Boeing in Californië hebben de twee satellieten in de fabriek met elkaar verbonden tot hun lanceerconfiguratie, waarmee ze een taak volbrachten die vaker op de lanceerplaats wordt gedaan in de laatste weken voor de lancering.

De satellieten reden met een Oekraïens Antonov An-124 vrachtvliegtuig van Californië naar de ruimtehaven in Florida. Boeing laadde ook xenongas in de voortstuwingssystemen van de satellieten voordat ze de fabriek in de buurt van Los Angeles International Airport verlieten, vertelde een bedrijfsfunctionaris aan Spaceflight Now. Het xenon zal de lage stuwkracht, maar zeer efficiënte plasma-stuwraketten op elke satelliet van brandstof voorzien.

Dankzij het ontwerp van de satellieten kon Boeing de tijd verkorten die nodig was om het O3b mPOWER-ruimtevaartuig gereed te maken voor lancering. In plaats van de satellieten te paren en ze van brandstof te voorzien op Cape Canaveral, hoefde Boeing alleen de laatste functionele tests op de satellieten uit te voeren voordat ze in de neuskegel van de Falcon 9-raket werden ingekapseld.

De twee O3b-ruimtevaartuigen wegen samen ongeveer 9,000 pond (4,100 kilogram) in de lanceringsconfiguratie, vertelde een Boeing-functionaris aan Spaceflight Now.

De O3b mPOWER-satellieten zullen snelle internetdiensten over de hele wereld uitzenden en "glasvezelachtige" connectiviteit bieden aan gebruikers tussen 50 graden noorder- en zuiderbreedte, volgens SES, de in Luxemburg gevestigde operator die eigenaar is van de O3b-vloot.

SES heeft al 20 O3b-satellieten in een medium baan om de aarde. Ze vlogen naar de ruimte op Russische Sojoez-raketten onder een contract voor lanceerdiensten met Arianepace.

De nieuwe O3b mPOWER-satellieten zullen in een vergelijkbare equatoriale baan werken als de oorspronkelijke O3b-satellieten, ongeveer 5,000 mijl (8,000 kilometer) boven de aarde.

"Het O3b mPOWER-systeem van SES is een echte gamechanger en zal de manier veranderen waarop mensen denken over connectiviteit", zegt Ruy Pinto, chief technology officer bij SES. “O3b mPOWER levert vooral prestaties en biedt connectiviteitsdiensten aan overheidsorganisaties en ondernemingen in de meest afgelegen regio's. In tijden van natuurrampen, wanneer netwerken worden verstoord, kunnen de diensten met lage latentie van O3b mPOWER snel kritieke communicatienetwerken herstellen.”

Artistieke illustratie van de O3b mPOWER-constellatie in een middelhoge baan om de aarde. Krediet: SES

De originele O3b-satellieten, bijna tien jaar geleden gebouwd door Thales Alenia Space, hadden 10 gebruikersbundels per ruimtevaartuig. De nieuwe O3b mPOWER-satellieten, gebouwd op het 702-ruimtevaartuigplatform van Boeing, hebben elk meer dan 4,000 bundels die kunnen worden aangepast om de bandbreedte te concentreren op veelgevraagde gebieden.

SES heeft zich gericht op het ontwikkelen van breedbandsatellieten voor een Medium Earth Orbit, of MEO, constellatie, die de relaisstations dichter bij de aarde plaatst dan in een geostationaire baan zo'n 22,000 mijl boven de planeet. Dat vermindert de latentie of vertraging in internetsignalen in vergelijking met geostationaire satellieten. Slechts drie geostationaire satellieten zouden wereldwijde dekking kunnen bieden, maar er waren meer satellieten in MEO nodig om de hele wereld te bereiken.

Maar dat aantal is nog steeds veel minder dan de honderden of duizenden internetsatellieten die bedrijven als SpaceX en OneWeb in een lage baan om de aarde lanceren. Satellieten die minder dan 1,000 mijl boven de aarde vliegen, verminderen de latentie nog verder dan MEO-satellieten, maar er zijn veel meer ruimtevaartuigen nodig voor wereldwijde dekking.

Boeing krijgt de opdracht om 11 O3b mPOWER-satellieten te bouwen. Meer O3b mPOWER-payloads zijn gepland voor lancering op Falcon 9-raketten in 2023.

O3b staat voor "Other 3 Billion" als erkenning voor de miljarden mensen zonder toegang tot betrouwbare internetdiensten.

"SES benaderde ons met een visie om wereldwijd vermogen te creëren, door mensen te voorzien van supersnelle connectiviteit waar het economisch of fysiek niet haalbaar was om glasvezelinfrastructuur aan te leggen", aldus Jim Chilton, senior vice president of space and launch bij Boeing. "We hebben samengewerkt om een supercomputerconstellatie in de ruimte te creëren om dat doel te bereiken, en we kunnen niet wachten om te zien wat SES doet als de eerste gebruiker van het 702X-platform."

De eerste twee O3b mPOWER-satellieten worden op elkaar gestapeld voor lancering op vrijdag om 4:21 uur EST (2121 GMT) vanaf pad 40 op Cape Canaveral Space Force Station, Florida. Een Falcon 9-raket zal de twee satellieten een boost geven in een elliptische MEO-overdrachtsbaan, waarna de satellieten hun elektrische voortstuwingssysteem zullen gebruiken om in de laatste cirkelvormige operationele baan te manoeuvreren.

De O3b mPOWER-satellieten zouden volgens SES rond april hun cirkelvormige, 5,000 mijl hoge baars moeten bereiken.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.