Firefly gaat door met responsieve lanceringsoperaties voor toekomstige Alpha-missies

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

ORLANDO, Florida – Firefly Aerospace is van plan om de responsieve lanceringsoperaties die het vorig jaar voor de US Space Force heeft gedemonstreerd, tot norm te maken voor aankomende lanceringen van zijn Alpha-raket.

Glimworm lanceerde op 14 september de Victus Nox-missie voor de Space Force, waarbij met succes een door Millennium Space gebouwde satelliet in een baan om de aarde werd gebracht. De lancering vond plaats 27 uur nadat de Space Force Firefly formeel op de hoogte had gesteld om de lancering uit te voeren.

Het bedrijf voltooide dat werk, waaronder het integreren van de satelliet met het lanceervoertuig en het opzetten van de raket op het lanceerplatform, binnen 24 uur, het doel van de missie. Het bedrijf wachtte vervolgens drie uur op verzoek van de Space Force “om het exact juiste lanceerpunt te vinden” voor de missie, zei Brett Alexander, Chief Revenue Officer van Firefly, tijdens een presentatie op 1 februari op de SpaceCom-conferentie hier.

Hoewel Victus Nox een demonstratie was van responsieve lanceermogelijkheden, zei hij dat het bedrijf van plan was soortgelijke procedures te volgen bij toekomstige lanceringen, of deze nu voor commerciële of overheidsklanten zijn. "Als je eenmaal op die tijdlijn werkt, wil je niet meer terug naar een langzamer tempo", zei hij.

Dat omvatte de enige Alpha-lancering die Firefly heeft uitgevoerd sinds Victus Nox, een lancering van een technologiedemonstratiesatelliet op 22 december. Alexander zei dat het bedrijf bij de eerste lanceringspoging twee dagen eerder dezelfde pre-lanceringsvoorbereidingen had doorlopen in 19 december. uur voordat u gaat schrobben vanwege het weer.

Die lancering was echter slechts een gedeeltelijk succes nadat de tweede trap van het voertuig niet goed opnieuw was ontstoken om de baan rond te maken. Lockheed zei op 31 januari dat het verwacht dat de satelliet in februari opnieuw zal binnenkomen, nadat veel van de geplande doelstellingen van de missie waren voltooid.

Er loopt nog steeds een onderzoek naar een ongeluk, zei Alexander. "We denken dat we de oorzaak begrijpen en dat het iets is dat we kunnen oplossen", zei hij, zonder verder in te gaan op de mogelijke oorzaak.

Bill Weber, CEO van Firefly, deed in een verklaring van 31 januari een soortgelijke uitspraak. “Het daaropvolgende onderzoek vordert zeer goed, en we zullen de komende weken meer informatie hebben om te delen terwijl we onze beoordeling afronden en corrigerende maatregelen nemen”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat zowel Lockheed als toekomstige klanten “extern toezicht” hebben gehad op dat onderzoek.

Alexander zei dat het bedrijf dit jaar vier Alpha-lanceringen plant, hetzelfde aantal dat het bedrijf aanbood vóór het lanceringsongeval in december. “We denken niet dat dit ons zal vertragen.”

Firefly zet in samenwerking met Northrop Grumman ook de ontwikkeling van twee nieuwe draagraketten voort. De Antares 330 zal de in Oekraïne gebouwde eerste trap en Russische motoren van de eerdere Antares 230 vervangen door een nieuwe eerste trap gebouwd door Firefly met zijn Miranda-motoren. De eerste lancering van dat voertuig staat nog steeds gepland voor medio 2025, zegt Nicole Jordan, die leiding geeft aan de bedrijfsontwikkeling en strategie voor ruimtelanceringsprogramma's bij de businessunit lanceervoertuigen van Northrop.

Antares 330 zal “kort daarna” worden gevolgd door MLV, zei ze in de SpaceCom-presentatie. Dat voertuig zal de door Northrop gebouwde tweede trap op vaste brandstof vervangen door een door Firefly ontwikkeld exemplaar met een voor vacuüm geoptimaliseerde Miranda-motor, evenals een door Northrop ontwikkelde kuip van vijf meter laadvermogen.

De MLV zal tot 16 ton in een lage baan om de aarde kunnen brengen en drie ton in een geostationaire baan, gelanceerd vanaf het bestaande Antares-platform op Wallops Island, Virginia. “De MLV vult vandaag de dag echt een leegte op de markt”, zei Alexander, die een medium-lift capaciteit aanbiedt die ooit door Sojoez en Delta 2 werd geleverd.

Hij voegde eraan toe dat de bedrijven een vergelijkbaar niveau van reactievermogen op MLV-operaties zouden inbouwen als Firefly met Alpha doet. “Het is misschien niet per se 24 uur, maar we gaan dezelfde responsieve tijdlijnmentaliteit meenemen naar de lanceringsoperaties.”