De federale COVID-hulpfinanciering zal binnenkort opdrogen. Zijn wijken er klaar voor?

Dit verhaal was oorspronkelijk gepubliceerd door Chalkbeat. Meld u aan voor hun nieuwsbrieven op ckbe.at/nieuwsbrieven.

De afgelopen jaren heeft het Detroit Public Schools Community District zijn deel van de federale COVID-noodhulp kunnen aanboren om naschoolse verrijkingsprogramma's te financieren die studenten helpen te herstellen van leerverlies tijdens de pandemie.

Maar die fondsen zullen snel opraken, en Detroit en andere districten staan ​​voor een aantal moeilijke beslissingen over welke programma's en werknemers ze zich kunnen veroorloven om te behouden als de federale steun wegvalt. 

De moeder van Detroit, Aliya Moore, zei dat ze bezorgd is dat het nieuw gefinancierde naschoolse debatteam van haar dochter zal worden 'weggerukt', samen met financiering voor nieuwe functies, zoals coördinatoren voor ouderbetrokkenheid.

"Dat is mijn grootste angst", zei Moore, die een frequente criticus van het district is. "Ik ga net (volgend) schooljaar in, en veel van deze mensen zijn er niet."

Voor districten is er een extra uitdaging: dreigende deadlines voor de federale steun zetten hen onder tijdsdruk om hun uitgaven in kaart te brengen en de resterende fondsen snel en effectief te gebruiken, terwijl ze ook uitzoeken hoe ze het zonder zullen redden. 

Wat ze graag willen voorkomen, is een zogenaamde fiscale klif, waarbij een sterke daling van de financiering plotselinge en ernstige bezuinigingen dwingt die door het hele schoolsysteem kunnen rimpelen.

Superintendents in Michigan zijn over het algemeen optimistisch dat hun districten dat scenario kunnen vermijden, vooral gezien het vooruitzicht op meer overheidsfinanciering. Maar experts zeggen dat het werk zal vergen.

"Districten moeten nu plannen maken, zodat studenten aan het begin van het schooljaar 2024 niet met chaos te maken krijgen met klaslokalen en leraren die door elkaar worden geschud, programma's abrupt worden stopgezet, gedemoraliseerd personeel en leiders die zich richten op niets anders dan budgetproblemen", schreef Marguerite Roza, een professor aan Georgetown University die schoolfinanciën studeert, in een recent artikel.

Wat is federale COVID-hulp?

Michigan heeft zoiets nog niet gezien: meer dan $ 6 miljard aan federale fondsen om studenten te helpen herstellen van de pandemie, verreweg de grootste eenmalige federale investering in scholen in de geschiedenis van de staat. Het meeste werd verdeeld op basis van het armoedeniveau in de gemeenschap van elk district. Alleen al het district Detroit ontving 1.27 miljard dollar.

Het congres gaf districten veel speelruimte over hoe ze het noodhulpgeld van de basisschool en de middelbare school, of ESSER-fondsen, konden besteden. Tot nu toe hebben ze het gebruikt voor een breed scala aan projecten, waaronder uitbreidingen van zomerscholen, bonussen voor personeel, verbeteringen in de luchtfiltratie, renovaties van gebouwen, bijles en programma's voor geestelijke gezondheid.

Maar ze hebben een strak schema om het uit te geven. De federale regering wil dat de fondsen snel worden ingezet om het herstel van de pandemie te versnellen. Districten hebben dus maar tot 2024 om staatsgoedkeuring te krijgen voor al hun uitgavenplannen. Een groot deel van de uitgaven zelf moet in 2025 voltooid zijn, hoewel districten tot 2026 verlenging kunnen aanvragen.

Districten streven ernaar de uitgaven te verminderen zonder het klaslokaal te beïnvloeden

Het zou voor de districten in Michigan nooit gemakkelijk zijn om zo'n enorm uitgaveninitiatief zo ​​snel uit te rollen en af ​​te ronden. De districten met de hoogste armoede van de staat, die verreweg de meeste financiering per student ontvingen, doen er het langst over om het geld uit te geven te midden van verstoringen in de toeleveringsketen en een krappe arbeidsmarkt.

Zelfs districten die zorgvuldig hebben gebudgetteerd en langdurige bestedingsverplichtingen hebben vermeden die zonder federale steun niet konden worden volgehouden, zullen verstoringen ondervinden door het verlies van kortetermijnprogrammering die van cruciaal belang was voor de COVID-herstelinspanningen.

Het Detroit Public Schools Community District bijvoorbeeld maar liefst 100 medewerkers op de hoogte gebracht, inclusief personeel van het hoofdkantoor, hoofdleraren, decanen van cultuur en aanwezigheidsagenten, dat hun posities die gedeeltelijk zijn betaald met federale COVID-steun tegen het einde van het schooljaar kunnen worden verlaagd of geconsolideerd. 

Naburige Ecorse Public Schools beëindigen een bijlesprogramma dat is ontworpen om studenten te helpen de gevolgen van de pandemie te beheersen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2023/03/10/covid-relief-funding-will-dry-up-soon/